佐山道夫在幸子前往青梅與御嶽過後三天，於晚上九點來了她家。
　　道夫擺著一張臭臉走過前來開門的幸子面前，粗魯地在房裡的沙發上坐下。
　　她關上門，站在原地望向道夫。道夫沒轉過頭，兀自拿菸抽了起來。她瞧著他那副討人厭的模樣，當她的視線落在他的長褲上時，眼眸閃過一絲光彩。
　　上半身的衣服與那一天不同，下半身卻是同一件斜紋布料的深藍色長褲。
　　(佐山穿著外出服，他沒有穿上正式西裝，而是灰色薄毛衣，配上一條斜紋布料的深藍色長褲。)
　　岡野正一來替道夫傳話的時候，描述了道夫於六月十日的打扮。他現在身上穿的正是那件長褲。
　　幸子心中油然生起勝利感，彷彿獵物已經到手。當然，她沒有將這情緒外露。
　　「你又去哪裡了？」
　　幸子刻意坐在離他稍遠的椅子上，嘴角泛起譏諷的笑容。
　　「我去青山的工地啊。」道夫看向他處回答。
　　「穿成這個樣子？」
　　「就是去工地才會穿這樣，工程終於要上軌道了，我得好好盯著。」
　　「那種事交給設計師或工頭不就得了。」
　　「天啊，怎麼可以交給他們。我把前途賭在青山店上，得親自看著才能放心。」
　　「你就是這樣愛操心，老是想著要面面俱到。」
　　道夫聽出她話中有話，沒有回應。他皺著眉頭，默默抽菸，進門後第一次看向幸子。
　　「你找我有什麼事？」他語氣敷衍地問。
　　「一定要我打好幾次電話給你，你才肯來嗎？」幸子抱怨。
　　「怎麼可能，只是有工作在身，要來也沒辦法。」
　　「以前可不是這樣。」
　　「我有時間就會來，不過現在很忙，店要顧，工程也不能放著，幾乎沒有自己的時間。」
　　「以前你不管再怎麼忙，都會抽出時間來見我。」
　　「現在我沒那時間了。」
　　「真是大忙人呢。」
　　「哼。」道夫用鼻子哼了一聲，「你這話什麼意思。」
　　「你問我什麼意思，問問你自己吧！」
　　「我不懂你在說什麼。」
　　「別裝傻了。」
　　「你想說什麼？」
　　「……你最近有新歡啦？」
　　道夫的眼神動搖了一下，但沒有將眼神移開。他凝視著幸子，心想，她這是猜想，還是聽說。如果是聽來的，那便是現正為她效命的岡野傳出的訊息。這真的是岡野所為嗎？他把竹崎弓子的事告訴幸子了嗎？
　　「你從哪裡聽來這謠言的？」
　　思緒如雲朵快速飄過腦海，他又恢復了平常的冷靜。
　　「這真的是謠言嗎？」
　　「那算中傷了。竟然有人拿這種事取樂，快告訴我是誰？」
　　「我沒聽人說，謠言自然會傳進耳裡。」
　　道夫差點脫口說出岡野的名字，又把話吞了下去。現在挑明只會適得其反，還是暫且按兵不動，靜觀其變，等待時機。
　　「謠言都是空穴來風。」道夫不置可否地說。
　　「呵，無風不起浪。」
　　「我可沒那把柄讓人抓住。」
　　幸子站起身，坐在道夫身旁。
　　「你喜歡的只有我嗎？」
　　「對，我現在眼裡只有工作，顧不了那麼多。」
　　「真的嗎？」
　　幸子的表情和聲音都變了，突然握住道夫的手。
　　「我可以相信你嗎？」
　　「當然。」道夫厭煩地說。
　　「那麼……」
　　她的手纏上道夫的脖子，吻上他的雙唇。
　　「嗯，你怎麼沒反應呢？」她離開他的唇，靠近他的臉，不滿地埋怨，「喏，吻我，如果你的話沒有一絲虛假……」
　　「今天晚上可以住下來嗎？」不久後，幸子問。
　　「我想盡量趕回家。」
　　「你最近滿腦子只想著回家，好像有人在家等你一樣。」
　　「別亂說了，我家裡根本沒人，我回去是要寫一篇跟最新流行髮型相關的稿子，給女性雜誌。」
　　「你的名聲越來越響亮了呢。」
　　「這都要感謝你的幫忙。我好不容易拼到這地位，以後還會更辛苦。」道夫說完，像是想起什麼似的看向幸子，「說到這裡，你的工作怎樣？還順利嗎？」
　　「我？嗯，很好啊。」幸子開朗地說。
　　「那就好，這麼說來你也很忙吧？」
　　「有很多家雜誌社來跟我邀稿，我還在審慎評估。如果一開始就幫二流雜誌寫稿，只會毀了我的名聲。」
　　「沒有一流雜誌來邀稿嗎？」
　　「有是有……」幸子連忙解釋，「我們還在討論主題。對方提來的主題我不滿意，而且我也不想勉強自己寫沒興趣的題材。這麼說可能有點直接，論編輯能力還是我比較強，為什麼現在年輕編輯的想法都那麼粗淺？」
　　人在辯解的時候最是多嘴，現在的幸子就是這樣。她才剛起步，就將自己定位成可以選擇工作內容、隨心所欲的記者。
　　道夫沉默不語。門外漢的他不懂雜誌編輯的世界，不過，幸子解釋得越是賣力，他越不認為她的工作順遂。她到現在還沒接到工作，便是最有力的證據。
　　他了解幸子的個性，直覺聽出她的話不切實際，但沒有提出質疑，或當面戳破她的謊言。
　　該是時候與幸子斷絕往來了，道夫在心中呢喃。他從幸子身上感受不到女性魅力，願意與她再多交往一段時間，是因為她還有利用價值。
　　「等我獨立之後，可以到處寫稿，幫你大肆宣揚。」
　　他對這話的期待在此時也幻化成了泡影。
　　分手時必須好聚好散。
　　平常看不出來，其實幸子的個性偏激，如果貿然分手，惹惱了她，不曉得她會以何種凶殘的手段報復。她不像是個可以用錢打發的女人。
　　她對這份工作的期望甚高，如果落得無疾而終的下場，她勢必會較以往更加緊迫地盯著他。她對工作越是失望，感情投入越深，這同時也意味著他必須提供金錢上的援助。她丟了工作，沒有收入。
　　在一切成定局前，必須盡早離開這個女人，而且是在不激怒她的情形下，妥善又圓滿地脫離那肉體枷鎖。
　　他若是陷入不得不徹底接受幸子的困境，帶給他的將只有種種不利的條件。他單身，隨時可能被女人逼婚，這也成了女人不輕易離他而去的原因。不只幸子，現在圍繞在他身邊的所有女人都為這一點深深著迷。
　　沒有必要為幸子捨棄自己最有利的條件，世上沒這種傻子。
　　最難的是如何提出分手。她的優勢在於，她沒有什麼好失去的，可以不顧一切，但他卻有太多事物不能失去。終於走到了這一步，回首過往，他滿足於現在的地位。好不容易有了發展，不能因為幸子滋生事端，毀於一旦。
　　幸子潛藏著扭曲的人格，一受到激情驅使便奮不顧身，即使刀鋒相對也在所不惜。她一無所有，一無所懼，甚至可能認真考慮殺了他之後，再自殺，而不只是一時的玩笑。
　　「你在想什麼？」
　　危險的女人眼中充滿媚意。
　　「沒想什麼，只是在發呆而已。」
　　「不是在想別的女人嗎？」
　　「才不是。」
　　「你剛才說你的女人只有我哦。」
　　「所以囉，跟女人無關。」
　　「那就原諒你。」幸子親吻道夫的臉頰，「哎呀，你的臉好鹹哦。去洗個澡，流流汗好嗎？」
　　「洗澡？」
　　「我說要你洗澡，又沒逼你留下來。你要是想回家，我不會硬留住你的。」
　　她這番話講得合情合理。
　　房裡的浴缸小巧精緻，要容下兩個人則顯得擁擠，沒有地方可以放腳。浴缸不是以瓷磚砌成，而是粉紅色的塑膠浴缸，宛如一腳踏進塑膠製的玩具。
　　道夫獨自泡澡。幸子說稍後再洗，測了一下水溫，就回到房間，似乎在整理他脫下的衣物。
　　與女人分手的方法有兩種，一是協議分手，另外就是吵架。協議分手適用於雙方都有意分手的情形，無法套用於現在的幸子身上。他不認為可以靠錢解決，更何況就算可以拿一筆大錢，讓事情朝不同的方向發展，他也吝於出錢。她不值得他付出這麼一大筆錢。
　　如硬要分手只會惹來爭吵，他不想節外生枝，只得儘量避免發生這樣的局面。若幸子勃然大怒，衍生風波地鬧上警局，成為新聞話題，好不容易才「攀上」的位置隨即瓦解。即使能保住地位，一向嫉妒他的同行正好逮住機會，可以痛批他一頓。他不想落人口實，被說是栽在女人手上。如果那是個令他粉身碎骨也無怨無悔的物件也就算了，為枝村幸子賠上前途，未免太不划算。
　　既不可能協議分手，他又不想拿錢出來擺平，那麼就只剩下設法讓她無從抗議一途。這隻有一個機會，那便是瞄準她露出破綻的時候。
　　想到這裡，他的嘴角自然揚起，露出微笑，滿腦子都是岡野那張黝黑的臉孔。
　　泡澡似乎有助思考。對，就這麼做，得要再進一步規劃如何利用岡野，這方法說不定可行。
　　幸子一直沒從房間進到浴室。平常她總是立刻脫光衣服跟著進來，此時卻遲遲未現身。剛才還聽得到收拾東西的聲音，現在整間房悄然無聲。
　　道夫泡在浴缸裡，對幸子的舉動渾然不知。
　　幸子準備進入浴室，褪去身上的衣服，只剩下貼身內衣。
　　穿著內衣，她從皮包裡拿出包在白紙裡的種子，從中取出三粒左右，藏進道夫的褲管，接著將白紙裡頭剩下的種子重新包好，再放回皮包。
　　她原本打算將長褲收進衣櫃，但考慮到演出效果，又改變了主意，將長褲隨手一扔，自己則穿著內衣坐在椅子上抽菸。
　　道夫洗完澡，走出浴室。
　　「你怎麼還沒洗？」
　　道夫意外地望著坐在椅子上的幸子。
　　幸子沒有回應，氣呼呼地吐著煙。細長的襯衣肩帶下，露出她的肩膀、鎖骨，鎖骨間的凹陷形成陰影。她的雙腿交叉，撩起襯衣下襬，大腿肌肉卻不見緊繃。她原本就瘦骨嶙峋，缺乏女人成熟肉體的美感。
　　「你還不去洗澡嗎？」
　　道夫坐在椅子上，嘴裡也叼了根菸。他完全不懂她為什麼頓時心情惡劣，也看到了丟在一旁的長褲，猜到那大概是令她態度突變的原因，卻無法準確做出判斷。
　　「你這個樣子要坐到什麼時候？」他輕浮地說，實則為試探她為何變了臉色。
　　「你最近穿著這件長褲跑到鄉下去了吧？」
　　幸子將菸捻熄在菸灰缸裡，瞪著他，語氣尖銳。
　　長褲？到底是怎麼回事？他反射性地瞥向隨便被扔在一旁的長褲，沒有發現異狀。
　　「沒有啊。」
　　他才回答，就想起岡野曾到加油站打聽訊息。原來如此，這其實是個陷阱。
　　「騙人。你不用瞞了，既然去了山上，明說不就得了？」
　　「山上？」
　　他心頭一驚。
　　「你還想裝傻，這是什麼？」
　　幸子抓起長褲，在他面前攤開褲管，裡面藏了三顆八重葎的種子。
　　道夫不知道幸子指出的種子叫作八重葎，卻知道這三顆小種子來自何處。他第一次親眼見到，但是對這些種子如何進到長褲裡瞭然於心。
　　你還想裝傻，自從幸子這麼說，丟出「證據」時，他就打算不加以理會。
　　「那又怎樣？」
　　「你還問我怎樣，這是在哪裡沾到長褲上的？」幸子怒目瞪著道夫。
　　「嗯，不記得了。」
　　「哼，自由之丘附近有這種草嗎？」
　　「那一帶還有些草地，貪婪的地主堅持等到地價上漲才肯賣，寧願放著長草。那可能就是在散步的時候掉進來的吧。」
　　「你什麼時候跑去散步了？」
　　「臨時起意，想不起來什麼時候了。」
　　「這種子是哪天跑進長褲裡的？」
　　「我怎麼可能知道哪一天。你不要再問這些無聊問題了，還是趕快去洗澡，你打算一直穿成那樣嗎？」
　　瘦弱的肩膀撐著襯裙肩帶，下面露出一雙沒有彈性的大腿。幸子的身材雖然瘦削，以前不論肩膀或腳仍光滑如瓷器般光澤豔麗。如今，那柔順的光澤感褪了色，她肉體比年齡更早迎接衰老。即使看著這身裸體，也無法喚起他的男性慾望。
　　「不用了，我不洗。你不說清楚這種子是從哪裡來的，我就不動。」
　　「你別小孩子氣了，又沒有人會故意把那種東西放到長褲裡，那是自己沾上的，我沒印象。」
　　剛才幸子提到「山」這個字，還迴盪在道夫耳邊，令他耿耿於懷。又認為她猜想的是一般的山，她或許以為他帶女人在山裡閒晃。
　　他同時察覺到，幸子將這與他在六月十日下午四點之後的行動聯想在一起，岡野正是為此到加油站跟設計事務所，四處探聽訊息，並將收集來的情報轉告幸子。加油站員工說出他在傍晚開車前往多摩川，幸子應該已經從岡野口中得知這項情報。然而，幸子聰明絕頂，不會輕易接受這解釋，反會認為多摩川只是個障眼法。
　　況且她如果隨口說出開車到多摩川一事，便能證實訊息來源為岡野，發言自是小心謹慎。
　　他推測，幸子就是基於這兩種考量，才會將種子的出處以「山」含糊帶過。
　　「是這樣嗎？你其實是在山裡跟女人打得火熱吧。」
　　幸子的發言如他所料，她似乎以為他在和女人親熱，而且還是跟新的物件。
　　「你別亂說。」道夫不將她的胡亂猜想當一回事，輕蔑地笑著。
　　「哎呀，我才沒亂說呢，想胡亂混過去的人是你。」
　　「怎麼說？」
　　「你十一日晚上有到我這裡來吧？」
　　「嗯，對啊。」
　　「那時候你的手背被指甲抓得腫了，還貼上OK繃，你說那是在青山店的施工現場被木材擦傷的。」
　　「確實是這樣沒錯。」
　　「那你上臂的抓痕又是怎麼回事？我那天晚上逼問你，你只是隨便講個兩三句話搪塞，又抱住我敷衍了事。今天晚上我可不會讓你稱心如意，說，你身上怎麼會有抓痕，快從實招來。」
　　「那才不是什麼抓痕，那也是在青山店的工地擦撞到木材……對了，我想起來了，木頭倒下來，撞上了我的手臂。我那時候沒在意，回家脫了襯衫才發現傷痕。」
　　「你自己動手搬運木材嗎？」
　　「不是我搬，我是在挑選那些被立起來的木材。」
　　「那是什麼時候的事？」
　　「什麼時候？……嗯，到這裡來的前兩天吧。」
　　「騙人，那不是舊傷，那是前一天才抓出來的傷痕。你看，還有一點疤痕沒消呢。」
　　道夫上半身赤裸，幸子指向他的上臂，出其不意，讓他無處可藏。
　　「這次你總藏不住了吧？」
　　「你怎麼一直糾纏不清？」
　　「上次你叫我早點關燈，就是不想讓我看到那些傷痕吧？」
　　「你想太多了。」
　　「你就是做了壞事，才怕我看。」
　　幸子隨手扔出長褲，紫色種子滾落地面。
　　道夫還沒悟出幸子這話的真正含意。
　　「我告訴你，這種子是八重葎的種子，你知道它的生長地在哪裡嗎？」幸子不疾不徐地說。
　　「這我就不知道了。」
　　「至少不是自由之丘的空地，這可是生長在深山裡的植物。」她的嘴角泛起一抹淺笑。
　　「這樣啊。」道夫穿起襯衫。
　　「六月十日那天你不顧跟我有約，竟然跟女人跑到山上。」
　　「沒這回事，我之前也解釋過了，我在青山店跟山根設計師碰面，一起去了日比谷的電影院，可是我沒進去，本來想搭計程車回家……」
　　「結果碰到熟客大崎夫人，上車去了奧澤，在他家待到很晚才走，對吧？」
　　「沒錯，你記得真清楚。」
　　「你的主顧裡沒有個住在奧澤的大崎夫人。」
　　「……」
　　「你就是說謊也瞞不過我。我問了你店裡的員工，就是收銀臺的女孩子，她對你店裡有哪些主顧一清二楚。」
　　「哼，她也不是每個主顧都認識。」
　　「那可是你得陪著打麻將的老主顧，她不可能不認得。」
　　「那又怎樣，沒差別吧。」
　　「你那天下午自己開車出門，不可能麻煩大崎先生載你一程。」
　　「你怎麼知道？」
　　道夫猶豫著要不要攤出岡野這張牌，不過，既然要促使岡野跟幸子的關係更加密切，還是暫且觀望不提為妙。
　　「你那些藉口全都是謊話。六月十日傍晚，你跟交往中的女人一起到郊外山上，抓痕就是那時候女人用指甲抓出來的，我有證據。」
　　「證據？」
　　「你們翻雲覆雨得可真激烈啊，在你的手上跟上臂都留下了抓痕，那裡正是八重葎生長的地方。快說吧，不要再撒謊了。」
　　「不記得的事要怎麼說，別逼我了。」
　　「你摸著良心問問自己……我要去洗澡了，你就趁這時間想個仔細，不准走哦。」
　　幸子起身，朝道夫投以冷笑。
　　穿著襯衫的道夫將丟在一旁的長褲拿起穿上，眼神不自覺地望向掉在地上的三顆種子。
　　「八重葎這種草呢……」幸子在浴室前脫下襯裙，對著道夫說，「生長在青梅西邊的山裡，一個叫作御嶽的地方。」
　　開啟門，她走進了霧氣氤氳的浴室。
　　她將熱水淋在肩上，心想道夫這下可動彈不得了，他僵在原地的身影仍映在眼簾。
　　道夫不會逃走。他就是想趁著她洗澡的時候離開，她拋下的這句話，卻牢牢地釘住了他的雙腳。接下來換道夫來問她了。他為了消除內心不安，勢必會追根究柢，不問個水落石出，不會甘心逃離。
　　幸子一面從脖子以下，將肥皂泡沫抹上肩膀、手臂、胸前、腹部與雙腳，一面側耳留意門外的動靜。門外靜悄悄的，道夫佇立不解的模樣彷彿就在眼前。
　　倏地響起腳步聲，道夫將門開啟一條細縫。他的眼裡含笑，耿耿於懷的表情卻顯而易見。
　　「你怎麼會提到御嶽山呢？」
　　霧氣朦朧了他的臉龐，他半開玩笑地說，語氣中潛藏著擔憂。
　　幸子單腳立著，仔細地搓洗腳趾趾間。
　　「目前呢，八重葎這種植物只有御嶽山才有。」
　　幸子往道夫的無知丟擲繩索。道夫認為她見多識廣，她則利用了他自認低人一等的心態。她根本不知道八重葎是不是隻生長在御嶽山裡的野草，但波多野雅子死亡的現場確實長有八重葎。
　　道夫靜立不語。宛如雲霧散去，霧氣中可見道夫一臉迷茫，那眼神彷彿是撞見了一個恐怖女人。
　　「還有。」幸子換洗另一隻腳，「十日傍晚，有一對男女開著灰色的中型車，到青梅的中華餐館點了炒麵。和來軒的老闆娘記得很清楚，女人的身形臃腫，男人比女人年輕許多，而且男人要把車子停在店門口的時候，跟卡車司機吵了一架，還是她出面勸解的呢。」
　　道夫無路可逃，在幸子丟擲的繩索中失去了自由。她猜對了。一分鐘過後，脖子上套著繩索的男人猶如受繩索牽引，開門走進浴室。他脫掉剛穿上的襯衫，全身赤裸。
　　「咦，你還要再洗一次澡嗎？」幸子譏笑他。
　　道夫繞到幸子身後，兩手從後面環抱在她胸前。
　　「你在想什麼？別亂來，你是存心這麼做的吧。」幸子試圖脫身，卻沒有成功，只能任他擺佈。
　　「這些話你從哪裡聽來的？」道夫在她耳邊輕聲呢喃。
　　「哪裡聽來的不重要吧，你在意嗎？」
　　幸子倚在他的臂彎裡淺笑著。道夫不發一語。
　　道夫思考這或許是岡野正一所為，但從談話內容聽來，又像是幸子自行前往調查。她走訪御嶽，親眼確認種子的存在。
　　這件事既然只有幸子知道，道夫還有計可施。
　　「你什麼時候知道的？」他溫柔地問。
　　「什麼時候都一樣，這不是跟你無關嗎？」
　　道夫的嘴忽然吻住幸子的頸項，苦澀的肥皂泡直接吸進嘴裡。
　　「你這麼做也沒用。」幸子毫無反應，冷冷地說。
　　道夫心中湧起一股近於憤怒的衝動，他想將這肉體，將這乾癟的肉體緊緊抱在懷中，直至粉身碎骨。他不由自主地一口咬了下去。
　　「好痛！」
　　幸子將頭一扭，道夫的嘴隨著慘叫聲抽離，手也跟著鬆開。
　　她順勢一溜煙地逃進浴缸。
　　「我見過青梅警察局的搜查部長了。」她從浴缸裡望向道夫，「波多野雅子的屍體經過解剖，在胃裡面發現炒麵，還有一顆櫻桃籽。對了，和來軒的老闆娘說那一對開車來的男女除了炒麵，還吃了上面擺了顆櫻桃的冰淇淋。」
　　道夫的臉色大變，像是生氣，又像是悲傷，神情複雜。
　　他盯著幸子，猛然跳進浴缸。熱水在狹小的浴缸裡如怒濤般洶湧，溢向外頭的瓷磚。塑膠肥皂盒受到這一陣洪水衝擊，劇烈晃蕩。
　　澎湃的水面未曾平靜，道夫跨坐在幸子膝上，發狂似的抓住她的肩膀搖晃，吻遍她的臉。
　　身體在熱水裡失去重量，他的臀部浮起坐在她的膝上，這樣的姿勢帶給她快感，如同在無重力的狀態下感受他那凶猛的動作。
　　「你不用擔心。」
　　幸子用手指掏出耳朵裡的水，語聲沉穩。她就近凝視道夫，乾瘦的手緩緩地纏上他的脖子。
　　「知道這件事的人只有我，我沒告訴警察關於餐廳的事。店裡的老闆娘也不曉得，那位肥胖的女客人就是在御嶽山的樹林裡上吊的女人。她只是因為男人跟卡車司機之間發生口角，出面調解糾紛，對男人的長相還記得很清楚。」
　　道夫沒有說話，幸子將自己的臉頰貼在他的臉上。她發現水面已恢復平靜，淚水正淌過他的面頰。
　　「真可憐。」
　　她濕淋淋的掌心撫摸著他的頭。
　　「你也很難受吧。沒關係，我會保護你。」
　　她輕柔地將水潑在男人肩上。
　　「你好不容易才闖出一番名堂，栽在這裡太可惜了。你接下來就放心地努力往上爬吧……我會幫你，我會放棄工作，專心陪在你身邊，寸步不離。你需要我，我會全權負責店裡的營運，你只需要讓手藝更加精進。所謂的藝術家就是這個樣子，很多名畫家的夫人同時也都是畫家的經紀人……喏，我們結婚吧。」
　　幸子輕輕摟著他的頭，拉緊套在他脖子上的「繩索」。