新的一年來臨。
　　政府機關由於四日「開工」的習慣適逢週六，少有人配合，一月五日又碰上假日，自六日才開始正常上班。經濟相關部門前車水馬龍，擠滿前來道賀的經營者，檢察院門口則是門可羅雀。
　　桑山在六日早上九點多到檢察院，新年第一天上班，他向檢察長及副檢察長拜了個晚年。上午在閒暇中度過，工作尚未正式進入軌道，新年的氣氛將會持續到八日左右。
　　接近中午時分，櫻田事務官從樓下的地方檢察院上樓。
　　「新年快樂，今年也請您多多指教。」櫻田恭敬地低下他那髮絲稀疏的頭頂致意。
　　「新年快樂，今年也麻煩你了……放假去了哪裡走走嗎？」
　　「整個過年都在家睡覺。反正不管去哪裡，搭車擠，旅館也不好訂，光想就懶得出門了。您呢？」
　　「唉，我跟你一樣。」
　　櫻田將手上的週刊遞給桑山過目。
　　「您看，佐山道夫要結婚了。」
　　「結婚？」
　　「對。我上班前在車站買了本雜誌，後來在車上隨手亂翻的時候，正好翻到這篇報導。」
　　櫻田翻開的不是大篇幅的單篇報導，而是占半頁左右的「新聞焦點」專欄，其中一個標題寫著「新銳設計師雙喜臨門」。
　　桑山首先注意到一小張照片，在雅緻的房間裡，一名瘠瘦女子與戴著太陽眼鏡的男人並肩微笑，照片文字說明他們是「喜上眉梢的佐山道夫先生與枝村幸子小姐」。
　　桑山立即讀起這短篇報導。
　　「近來美髮界當紅的佐山道夫(二十九)繼去年底於青山三丁目成立『佐山美髮沙龍』，受到高度關注，又宣布與前雜誌編輯枝村幸子小姐(三十)的喜訊。佐山氏自三年前於自由之丘開設美容院後，便以髮型設計風格新穎大受好評，隨即於美髮界颳起旋風，其獨創性更是擄獲不少知名女星。而向來以嚴厲批評著稱的美髮界權威及先進人士，亦認同佐山氏的才能，甚至有部分人士將他譽為天才髮型師。去年底新開幕的『佐山美髮沙龍』亦為佐山氏構思設計，『兼具豪華與高雅，以打造舒適的空間為主軸』，未來必將引起一陣模仿風潮。開幕派對於××飯店舉行，現場聚集近千位喜愛佐山氏的女性爭芳鬥豔，其中藤浪龍子、草香田鶴子、星月光子及三笠月子等知名藝人亦前來共襄盛舉。
　　「佐山氏的婚約物件，枝村幸子小姐為一位才氣過人的美麗女性，長年擔任女性雜誌記者，於文藝界交遊廣闊，今後勢必會成為佐山氏的得力助手，以致嫉妒佐山氏過於幸運的聲音不絕於耳。結婚典禮定於半年後舉行，面對心急的記者詢問是否會至海外蜜月旅行，順道考察美髮界現況，佐山氏的回應野心勃勃，又不忘顧及幸子小姐。『巴黎和紐約都不足以作為我的參考物件，如果是要請我過去當講師，倒是可以考慮一下。』
　　「幸子小姐則展現出高昂的鬥志表示，『婚後為了讓他專注於追求藝術，營運方面的雜務將全權由我負責』。」
　　桑山將雜誌還給櫻田，瞄了一眼手錶，說：「走吧。」
　　公園裡的餐廳生意比平常好，他們坐在掛著年節擺飾的櫃檯附近，點了份牛排。年節料理吃膩了，難免想改吃西餐。
　　「佐山終於要結婚啦。」桑山點著菸說。只有他們兩人明白，終於這兩個字意味深長，有道不盡的感慨。
　　「你知道跟他訂婚的這個女人是誰嗎？」
　　「您說枝村幸子啊，不知道。既然她原本是雜誌記者，會不會是在採訪佐山的時候擦出了火花呢？」
　　「嗯。」桑山眺望遠處，「這讓我想起了一件事。去年四月十一日佐山前往博多，波多野雅子在十二日也到了博多，這分明是追隨佐山的腳步，卻找不到相關跡象。另外，我記得你在信裡提過，平尾山莊的女侍表示跟佐山一起的是一位二十七八歲，身材修長的女人。」
　　「對，沒錯。」櫻田說，牛排正好送到兩人面前。
　　「那女人該不會正好是枝村幸子吧？從這張照片看來，她身材很高，年齡也符合。」
　　桑山和櫻田一同看向雜誌上的照片。
　　「可能，不，一定是她。」櫻田點頭，「她和女服務生描述的特徵一模一樣。」他停下切肉的手，凝視著盤裡的肉，「您看，這張照片裡的佐山戴著太陽眼鏡，既然是對外公布喜訊，他這樣子稍嫌不夠正式。」
　　「現在就流行這樣的打扮，他大概自以為是藝術家吧。」
　　「我不是因為佐山這一身打扮才這麼說，他們感覺上已經交往很久了。去年四月到博多旅行，現在才發表婚訊，這未免太晚了點，而且還不是結婚，結婚典禮要等到六月才舉行。」
　　「這就是時下年輕人的作風囉。」
　　「真的是這樣的嗎？佐山沒有立即公布結婚喜訊，總讓人覺得事有蹊蹺。」
　　「怎麼說？」
　　「佐山靠女人賺錢，這本雜誌的報導裡也提到他的女性支持者眾多。以後就算總有一天會結婚，現在還只是訂婚，他為自己留了個轉圜的餘地。」
　　「考慮到結婚就被綁死了，訂婚還有取消的可能性，他留給了那些支持者一線希望，這簡直自以為是名人了。」
　　「對啊，最近的年輕人未免太狂妄自大了。」
　　櫻田使力地切牛排，切得盤子吱嘎作響，切開的牛肉滲出血汁。
　　「佐山可能因為正在陪枝村幸子，沒有和隨後跟來的波多野雅子見面，避免兩人碰在一起……於是，被拋在一邊的雅子回到東京後責怪佐山，發生爭執。這麼一來，佐山動手殺害雅子的可能性便大大提升。」
　　「你這判斷未免下得太快了。」
　　「我猜，佐山將雅子的死偽裝成自殺，不只是為解決金錢問題，也是夾在兩個女人之間，在窮途末路的情況下做出的決定。說不定幸子知道雅子隨後跟來博多，阻止他們兩人見面。她的外表強勢，看起來就像是個為達目的不擇手段的女人。」
　　「你可以把雜誌寄到平尾山莊，請他們確認照片上的女人嗎？」
　　「我馬上處理。」
　　「這篇報導裡，」桑山再看向報導內容，「提到枝村幸子的口吻比佐山還來得親近，幸子也曾擔任雜誌編輯，他們可能彼此認識，而且報導這個訊息的大概也只有這本雜誌吧。」
　　「等一下。」櫻田翻到雜誌封面，「我認識這裡面一位打扮中性的女記者，她的資歷很深，這篇報導很有可能就是她寫的。」
　　「你怎麼會認識她？」
　　「也稱不上認識，以前她來訪問過我，說是有位小說家想以某件案子為主題，在雜誌上連載小說，我於是私下讓她把相關資料抄了回去。那已經是四五年前的事情了。她或許清楚佐山跟枝村幸子之間的關係。那時候她欠我一個人情，只要我開口，她應該不至於保持沉默。」
　　「這是個好辦法，那麼就去問問，當作參考吧。」
　　「了解。那是位率性的女記者，也許會毫不保留地全講了出來。」
　　波多野雅子的丈夫伍一郎於去年十一月迎娶新妻，桑山碰巧遇見他們在飯店舉行的那場結婚典禮。這回，輪到佐山道夫公布喜訊。他感覺到佐山的過往潛伏著「殺人」的黑影，那黑影同樣籠蓋著雅子「自殺」的真相。
　　雅子「縊死」後半年，新的舞臺揭起了序幕。
　　櫻田事務官下班後，前往有樂町的咖啡店。
　　福地藤子在電話里約在這家咖啡店見面，而她早已依約在店裡選了個最裡面的位子坐下。
　　「噢，櫻田先生，您好，好久不見。」
　　外表跟男人沒兩樣的福地藤子站起身，以男性般的爽朗笑聲迎接櫻田。她笑容滿面，殷勤地招呼。
　　「你好，抱歉這麼忙還找你出來。」櫻田的態度也像是在對待男性友人。
　　「上次您真是幫了我一個大忙。」福地藤子垂下一頭短髮，點頭道謝。
　　「別這麼說，那些資料好像沒派上什麼用場，我在雜誌上拜讀過那篇小說了。」
　　「您特地提供了重要資料，就壞在那個作家的文筆實在太差勁了，寫出來的小說簡直無聊透頂。縱然有好的食材，如果師傅的手藝不精，就烹調不出美味的料理。拜託那樣的作家寫作是編輯部的疏失，對不起。」
　　「不，還蠻有意思的。」櫻田說。
　　其實他根本沒看過那篇小說。
　　服務生送來咖啡，櫻田從公事包裡拿出雜誌。
　　「我今天讀過貴社的雜誌了。」
　　「這樣啊，謝謝。」
　　「其實是關於這裡面的一篇報導，有點事想請問一下。」
　　「哦，有什麼不當的內容嗎？」
　　她的臉色一沉，擔心被警告內有色情的描寫。
　　「不，不是這麼回事，我剛才在電話裡頭沒提到，是為了這件事。」
　　櫻田攤開佐山道夫「公布婚訊」一文。
　　「啊，這是佐山先生的……」
　　福地藤子只看了一眼，便脫口驚呼。櫻田立刻從她的表情讀出，這篇報導出自她的手筆。
　　「這篇報導是你寫的嗎？」
　　「對。」
　　她點頭，神情訝異，不解這篇報導內容有何不妥。
　　「我個人有些問題想請教你，請別誤會，這絕對不是地方檢察院在進行調查，跟什麼案子都沒有關係，完全是出自個人興趣。」櫻田笑說。
　　福地藤子聽完才放下心中大石。
　　「我想請問，你跟佐山道夫很熟嗎？」
　　「不，我不認識佐山先生，我跟枝村幸子小姐的交情比較深。」
　　果然沒錯。
　　「這篇算是獨家內幕訊息嗎？」
　　「也說不上內幕，佐山先生是備受矚目的美髮界新星，就這層意義上來說，也可以算是有點重要的獨家報導吧。」
　　「你是從枝村幸子小姐那裡聽到訂婚訊息的嗎？」
　　「對，我們是朋友。」
　　「你們在工作上也有往來嗎？」
　　「對，除此以外我們沒有過深的交情。不過，我之前幫過她一點小忙。」
　　「這樣啊。」
　　「她在女性雜誌《女性迴廊》工作很久了。正當她想自己出來跑新聞、成為獨立記者的時候，剛好被總編輯口頭告誡，結果雙方大吵一架，她就辭職了。」
　　「你知道她被告誡的原因嗎？」
　　「不太清楚。最直接的原因是她請假去九州，因為回來比預定時間晚，被總編輯罵了兩句，兩個人才會吵了起來。」
　　「九州？」櫻田克制激昂的語調，「那是什麼時候發生的事？」
　　「什麼時候啊……去年四月左右吧，問《女性迴廊》就知道了。」
　　「你說你幫了枝村幸子一個忙，是什麼事呢？方便告訴我嗎？」
　　「她想獨立，希望我能介紹幾個客戶給她。我請她寫稿，打算刊在雜誌上，可是寫出來的稿子不怎麼理想，被主編退了，根本送不到總編輯那關。我覺得很失望，原本以為她的文筆還不錯，何況她平常就是那副自信滿滿的模樣。我想就是因為那些稿子拿到其他地方也沒人要，她才會絕望地想早點跟佐山先生訂婚。」
　　福地藤子一張大嘴湊在咖啡杯邊緣。
　　櫻田檢察事務官將聽到的訊息，向桑山檢察官報告。
　　「如您推測，撰寫那篇報導的是和枝村幸子關係不錯的女記者，而且就是我認識的那位福地小姐。」
　　福地藤子的話只有一個重點。
　　枝村幸子於去年四月請假到九州，由於回東京的時間較預定行程晚，上班遲到，總編輯因此教訓了她一頓，幸子忍無可忍，雙方爆發口角，這便成了她辭去雜誌社工作的導火線。
　　「她去年四月果然去了九州。」
　　桑山想起在前往福岡的飛機裡，佐山神態自若地在走廊上短暫交談的女子背影。
　　「對，這麼聽來可以確定和佐山一起待在福岡的女人就是枝村幸子，為了確認她到九州的日期，我還是去了雜誌社一趟。」
　　櫻田走訪《女性迴廊》，總編輯調閱員工出缺勤記錄，查出枝村幸子於去年四月十一、十二日請假兩天，十三日下午三點才來上班。由於她平時個性高傲，他也就乘機嚴厲指責，從那之後，她便頑強抵抗，後來又說要辭職，他沒有挽留，甚至覺得走運……
　　「我原本只想確認枝村幸子在四月十一日請假沒去上班，可是那位總編輯看過雜誌報導，感嘆難怪枝村當時會那麼強勢。他知道她打算辭職，以為她是想獨立成為自由撰稿記者。還擔心她的才能平庸，闖不出名堂，沒想到她竟然要結婚了，而且物件還是現在紅透半邊天的佐山道夫，也難怪她義無反顧。說得誇張點，這算是麻雀飛上枝頭變鳳凰了。」
　　「他知道他們在交往嗎？」
　　桑山看了一眼窗外降下的細雪。
　　「聽起來似乎不知情。他表示，枝村幸子行事機警，不讓人介入她的私生活，在公司裡也沒有朋友，從雜誌上看到佐山公布婚訊，以及她的談話內容，他才驚覺他們交往已久……又說佐山道夫因為職業關係，緋聞不斷，沒想到竟然會跟像枝村這樣的女人結婚。」
　　「緋聞？」
　　「他單身又有名氣，很受女人歡迎。外界謠傳他跟到沙龍來的貴婦們過從甚密，總編輯舉了個名字，噢，我記在本子上了，叫作竹崎，好像是日式料理店的老闆娘。」
　　「嗯。他打算在雜誌上報導這個題材嗎？」
　　「現在這種事司空見慣，一點也不特別。目前沒有刊登的計劃，也沒進行採訪，這在藝人的世界可說是家常便飯。」
　　由於他的目的只有確認枝村幸子在去年四月十一日與佐山前往福岡，沒有再與總編輯多談。
　　「波多野雅子確實在十二日前往福岡，也見到了佐山。那天晚上枝村幸子和雅子兩人都在福岡，其中只有雅子一個人住在別間旅館。我們之前就是沒弄清楚這點，才會亂了方寸，不知道跟佐山一起住在平尾山莊的女人到底是誰。」桑山聽完報告後說。
　　「沒錯，佐山的確像是會做出這種事的人，這麼一來之前的假設就成立了。佐山因為跟幸子交往，嫌雅子礙事，把她殺了。」
　　櫻田曾向桑山提出此一假設。
　　佐山因為另有新歡，雅子成了阻礙，她又死纏爛打，他不勝其煩，便將她殺害，還可因此得利，不需償還債務。
　　「不過，有驗屍報告和解剖報告證明雅子是自殺身亡，我們不能違背這些報告內容。」桑山打斷了他的話。
　　「您說得是，可是如果有人幫助雅子自殺，那就是他殺了。」櫻田主張。
　　「你是指枝村幸子嗎？」
　　「對，她是個精明人，不知道會耍什麼手段，所謂的幫忙，就是用計幫她自殺。」
　　「這樣得調查去年六月十日晚上雅子在御嶽上吊時，幸子的不在場證明，只是現在再查也很難查到了吧。」
　　「事隔七個月，白天她在雜誌社上班，事情又發生在夜裡，要從其他管道追查也有困難。」
　　「她白天還去上班嗎？」
　　「她就是在那天跟總編輯大吵後遞出辭呈，總編輯記得這事，也確認過出缺勤記錄。」
　　「原來是這樣。」
　　櫻田還真是心思縝密，桑山由衷佩服。
　　「打卡的紀錄是下午五點。」
　　「下午五點啊。」
　　「她很有可能接著去了御嶽。雖然難，我會再試試看能查出什麼。」
　　平尾山莊的回信在寄出信件詢問的一週後抵達。照片中的女人已經知道是枝村幸子，這封回信的效果不大，但仍可作為再次確認。
　　「——已拜讀信中雜誌，照片中的女性確實曾於去年四月十一日與十二日住宿於此，男性由於戴著太陽眼鏡，沒有立即認出，但確為同行人士。兩人同於十三日早上九點過後離開。」
　　櫻田事務官將信交由桑山過目，信中所述與櫻田親自至平尾山莊打探到的訊息相符。
　　「十三日早上九點從旅館出發，正好符合枝村幸子當天下午三點上班的時間。我查過福岡飛往東京的班機時間，有一班早上十一點從板付出發的班機，她就是搭這一班回東京的吧。」
　　「十二日晚上，波多野雅子一個人住在福岡，佐山送走枝村幸子之後，再趕去跟雅子見面。」
　　「我想是這樣沒錯。」
　　「可是，佐山怎麼會安排波多野雅子在十二日到福岡？雅子如果十三日來，枝村幸子已經回到東京，她也就不需要一個人另外住在別的地方了。」
　　「我想雅子是自己追來的。她知道草香田鶴子十一、十二日在博多開演唱會，十二日晚上結束。她滿心期待和佐山在演唱會後四處遊玩，在發了通電報或以其他方式通知人在劇場的佐山後，就迫不及待地趕了過去。佐山深受其擾，於是派助手柳田幫忙解決問題。關於這件事問柳田本人最清楚了，只可惜他不會走漏任何一個字。」
　　「事情應該跟你料想的一樣。根據你的調查，雅子十二、十三、十四日這三天不在東京，佐山又是十五日回到東京。波多野雅子在四月十二日飛往福岡，僅僅相隔兩個月，六月十日就在御嶽上吊，假使她上吊自殺是有人在幕後操弄，應該可以從在福岡的行動看出端倪。」
　　「是，您說得沒錯。這兩個月對波多野雅子特別重要，我在調查的時候也是格外用心。」
　　櫻田以調查代替偵查，這究竟是不是一起凶殺案，尚未能斷定。
　　四天後。
　　桑山回家時不見妻子的身影，她今天前往水戶拜訪親戚，預計傍晚回來，但真正回到家的時間卻是晚上八點半。
　　「對不起，回來的時候車子發生意外，延誤了一個小時。」
　　妻子的神情仍有些激動。
　　「意外？發生什麼事了？」
　　「大概六點左右，在金町跟龜有站之間有人跳軌自殺。那時候窗外天色已經暗了，站務員拿著手電筒在鐵軌上忙進忙出，還有男乘客跳下車去看發生了什麼事。想到自己坐的車碾到了人，就覺得很不舒服。」
　　她皺起眉頭。
　　「自殺的是男人還是女人？」
　　「聽出去探情形的乘客說，那是個穿著打扮講究，從服裝判斷三十來歲的女人，而且她的臉跟身體都被碾得支離破碎，沒辦法辨識了。」
　　她的眼神驚恐，即使早已過了晚餐時間，依然遲遲未動筷。
　　隔天早上，桑山正在洗臉時，妻子靠過來說：「早報刊登了昨天晚上跳軌自殺的訊息，跳軌的是日式料理店的老闆娘。」
　　妻子似乎因為自己當時正坐在車上，閱讀早報時最先注意到這條新聞。如果不是她親身經歷，在鐵軌上自殺的案件可說是層出不窮。
　　桑山在餐桌上看著妻子所說的新聞，那只是社會版下方一小段不起眼的報導。
　　「日式料理店老闆娘跳軌自殺。一月十八日下午六點，一名女子於常磐線的龜有與金町站之間跳軌自殺。依現場遺留物品確認女子為赤坂×丁目日式料理店『弓』的經營者竹崎弓子，沒有發現遺書。根據了解，該店生意興隆，推測自殺主因為，與她關係匪淺的大阪某公司社長於最近提出分手，她不堪痛苦折磨，決定走上絕路。常磐線因此事故影響，上行列車延誤一小時，於八點恢復正常行駛。」
　　這世上每一件事環環相扣，看似無關的細節也會在因緣際會之下相互交集。
　　桑山讀完這篇報導，卻沒有馬上察覺到這一點。
　　搭電車上班的途中，他腦中無來由地冒出「竹崎」這名字，覺得似曾相識，而且最近才聽過。
　　竹崎這姓並不普遍，至少不是大姓。究竟是在哪裡聽到的？他沒多久就聯想到櫻田。
　　桑山喚來樓下的櫻田，遞出裝訂成冊的報紙，櫻田似乎是第一次讀到這篇報導。
　　「沒錯。」
　　櫻田馬上翻開本子，《女性迴廊》的總編輯曾提到，「竹崎弓子」便是其中一位與佐山道夫傳出緋聞的女人。
　　「前幾天才打聽到訊息，沒想到竟然落得這種下場。」櫻田再讀了一遍報導，「這起自殺跟佐山脫離不了關係。」他抬頭注視著桑山。
　　「你為什麼這麼認為？」
　　「從總編輯的話可以證實竹崎弓子和佐山正在交往，而報導裡提到這位與竹崎弓子關係密切的社長，推測應該是她的金主。因為金主發現她跟佐山私通後拋棄她，她悲從中來。況且她和佐山不過是兒戲，佐山也不可能負起責任善後。」
　　「這也有道理。」
　　房裡的暖氣悶熱，桑山脫掉了外套。
　　「可是這理由難道不會過於薄弱嗎？她肯定有些姿色，三十二歲又正是女人的巔峰，報紙上也寫到店裡的生意不錯，就算跟大阪的社長分手，金主以後再找就有了。如果她喜歡社長卻被迫分開，那倒是有可能因為絕望自殺，可是這麼一來，她又怎麼會跟佐山暗通款曲。」
　　「金主平常人在大阪，她則在東京和佐山尋歡作樂……好，這篇報導的訊息來源是警方，我馬上詢問轄區警局。佐山身邊怎麼陸續有女人自殺啊。」
　　櫻田苦笑著離開，當天就帶回了結果。
　　「轄區警察肯定竹崎弓子的死因是自殺。」
　　櫻田事務官向桑山報告。
　　「列車駕駛員在接受調查時說明，那一班常磐上行列車，準時於下午五點三十二分自金町站發車，在開到下一站的龜有站中間約一點二公里處時，前方蹲坐在鐵軌旁的女子突然衝了出來，背向列車，坐在鐵軌正中央。他見狀趕緊煞車，可惜為時已晚。她身邊沒有其他人，車頭燈又清楚照出女子坐在鐵軌上的樣子，無疑是早已有了尋短的念頭。」
　　而且女子還留下了遺書。
　　「遺書在哪裡發現的？」桑山問。
　　「她在赤坂經營的日式料理店，遺書就放在她的房間裡，收信人是大阪的添島。添島是某機械貿易公司的社長。遺書裡寫道，承蒙您的照顧，又給您添了麻煩，我選擇以死謝罪，嗯，反正就是遺書裡常見的內容。」
　　「添麻煩？」
　　「這就跟佐山道夫有關了。」
　　櫻田喝下熱茶潤口。
　　「竹崎弓子原本是日本橋出身的藝伎，添島迷上她，為她贖身，出資讓她在赤坂開店。她的經營能力出色，店的生意好到擴大營業，因此添島除了開店的資金，又給了她一筆錢，大約兩千萬。」
　　「錢就從竹崎弓子的手中流到佐山的口袋裡了嗎？」
　　「沒有全部，約一千萬日元。弓子把一半的錢交給佐山，這一千萬後來就成了在青山開店的資金。」
　　「添島社長發現了這件事嗎？」
　　「他不是自己察覺的，枝村幸子寫了封信給添島。」
　　「枝村幸子寫信？」
　　由於竹崎弓子的妹妹也在同一家日式料理店幫忙，了解前後經過，加快了警方的調查動作。
　　枝村幸子沒有立即寄出密函給大阪的添島社長，她先致電給竹崎弓子，請她和佐山斷絕往來。
　　「姐姐臉色慘白地回來了。」竹崎弓子的妹妹向轄區警察表示，「我不管怎麼追問，姐姐就是不肯說，後來我總算知道，枝村幸子小姐氣沖沖地直接跑來店裡。」
　　以下為妹妹轉述幸子與弓子的對話。
　　幸子：我就要跟佐山結婚了，在那之前得先解決你的問題。上次說的那件事你還沒回覆呢，你究竟考慮得如何？我想儘快做個了斷。
　　弓子：你突然這麼說，我也不知道該怎麼回答。請讓我見佐山先生，我要先了解他的想法。我打了好幾通電話，他都沒接，是你故意不讓他接的吧。
　　幸子：你沒有必要見佐山。我們快要結婚了，我就是他的代理人，他說他不想再見到你了。
　　弓子：我不相信，我要親口聽他說，否則我不接受。
　　幸子：我是他的妻子，我說的話千真萬確。再說當事人容易受感情左右，為了避免這樣的情形，就由我來居中協調。
　　弓子：我從來沒聽他提過你的名字。
　　幸子：男人外遇的時候怎麼可能把其他女人的事掛在嘴邊。你也不是黃毛丫頭了，又是從日本橋出來的，難道還不清楚男人在想什麼嗎？
　　弓子：我不認為我們是外遇。我喜歡他。
　　幸子：他告訴我的可是外遇呢。
　　弓子：我不信。
　　幸子：既然你們的關係不是外遇，難不成你打算跟他結婚嗎？
　　弓子：……
　　幸子：你說啊。
　　弓子：我們總有一天會結婚，他也說會繼續等下去。
　　幸子：等到你跟大阪金主分手的那一天嗎？
　　弓子：……
　　幸子：你不用懷疑，我全都知道了。我還知道，你的金主是一位在大阪從事貿易的社長，名字是添島。而且，你沒把跟佐山之間的關係告訴這位添島社長，對吧？
　　弓子：……
　　幸子：這叫你怎麼說得出口呢。不管是開這家店，還是後來的營運，添島社長都拿了不少錢出來嘛。我之前幫女性雜誌工作，採訪過像你這樣的情形，大致清楚狀況，難道你想當個忘恩負義的人嗎？
　　弓子：我以後會再跟添島先生講清楚，請求他的諒解。
　　幸子：你認為他會原諒你嗎？
　　弓子：他是個明白事理的人。
　　幸子：我們一般人覺得自私自利的行為，到了你那個世界又是另外一回事。你們花柳界的人對這種事好像習以為常，但是，那種不仁不義的行為我們可做不出來。
　　弓子：這我也清楚。
　　幸子：我可不會輕易放過你，你跟你那位金主是你們的事，不過，只要牽扯到佐山，我就不能坐視不管。請你跟佐山斷絕往來，我沒辦法忍受結婚物件在外面有其他女人，你也能理解吧？
　　弓子：我也有我的立場啊。
　　幸子：立場？要談立場，我跟佐山在一起的時間比你久，從他還在四谷的村瀨美容室工作的時候，我們就開始交往了。他可以在自由之丘開店，也是靠我出資援助。我出我自己的錢，不像你，還跑去跟金主要錢。
　　弓子：你這話太過分了。
　　幸子：不，我只是有話直說。你哭也沒用，該說的話就是要說清楚，感情用事解決不了問題。你願意跟佐山分手嗎？
　　弓子：我要跟佐山先生談談，了解他的想法後再決定。
　　幸子：你還真固執呢。既然好言相勸不聽，再說下去也只是浪費唇舌，你別怪我用其他方法。
　　弓子：其他方法？
　　幸子：你為了錢堅持不肯分手，這問題也得解決才行。
　　弓子：我沒這麼想過，我在意的不是錢，最重要的是愛。
　　幸子：你還真會說場面話，聽你說什麼愛，我就覺得厭煩。雖然會帶給你困擾，我也只能循其他管道解決了。
　　「姐姐當時聽不懂枝村小姐拋下這話是什麼意思，沒想到那竟然是指寫信向添島先生告狀，揭穿姐姐和佐山先生來往還有給錢的事情，她的做法簡直是卑鄙下流。」竹崎弓子的妹妹說。
　　一週後，弓子的金主添島一聲不響地從大阪跑到東京，逼問弓子關於佐山的事，又追問她錢的用途。她逼不得已，只得據實以告。
　　添島聽完，放話要與弓子斷絕關係，一切過錯由她承擔。他不付分手費，現在這間店則讓給她，但是，她必須歸還不當使用的一千萬日元。添島慘遭背叛，心中更添怨恨。
　　「姐姐因為這樣走投無路。她是當過藝伎，現在經營的又是風俗業，其實她本性純樸，不會說謊騙人。她是真心喜歡佐山先生，也覺得對不起添島先生。我恨枝村小姐，是她讓事情走上這一步，我恨她竟然寫信給添島先生，將姐姐逼到無路可退。」
　　上述為竹崎弓子的妹妹在接受調查時說明的情形。語畢，櫻田事務官嘆了口氣。
　　「唉，枝村幸子這女人的作風還真強悍。」
　　「嗯，甚至有點殘忍了……」
　　桑山吐著煙，半晌說不出話。
　　「我想，既然竹崎弓子是被枝村幸子逼上絕路，波多野雅子或許也是一樣的情形。」
　　「嗯。」
　　桑山自信盡失。他原本以為雅子縊死與佐山相關，弓子的死卻使這一切懷疑分崩離析。
　　「等一下。」
　　桑山突然注意到一件事。
　　「你說竹崎弓子打了好幾通電話給佐山，他都故意不接。」
　　「對，這是弓子妹妹說的。」
　　「既然妹妹是從姐姐那裡聽來的，也就是確有其事，枝村幸子在跟弓子談判的這段期間內，佐山完全沒和弓子聯絡。」
　　「應該是幸子不准他們聯絡吧。」
　　「幸子就算阻止，也沒辦法隨時隨地守在佐山身邊。他如果有心想打電話，不怕找不到機會，更不可能見不到弓子，當面與她溝通。」
　　「您說得沒錯，可見佐山非常害怕枝村幸子。他怕要是曾和弓子聯絡的事情曝光，後果堪憂。幸子的個性偏激，多麼瘋狂的舉動都做得出來，他就是怕這一點吧。」
　　「佐山這也未免怕得過火了點。難道像他這樣擅長逢場作戲的男人，會連區區一個幸子都沒辦法擺平嗎？」
　　「女人一發起火來六親不認，佐山應該也拿她沒轍。幸子還沒跟佐山結婚，竟然就以老婆自居，擺起架子來了。」
　　竹崎弓子自殺的話題就這麼結束了。
　　可是，尚有桑山和櫻田未知的事實。
　　枝村幸子察覺另外還有一個叫作濱野菊子的女人，和佐山道夫有金錢往來，那是名二流製藥公司的社長夫人，恣情縱慾，生活奢侈無度。她給了佐山五百萬。
　　其他女人不足以構成威脅。佐山不管和三個還是五個女人交往，頂多只是外遇物件，但遇上牽扯到金錢關係的女人，則不能袖手旁觀，那正表示他們之間的交情特別深厚。
　　枝村幸子約出濱野菊子，威脅她如不與佐山分手，就向她先生說出全部實情。濱野菊子的老公風流成性，在外面也有情婦，但老婆外遇肯定會讓他氣得火冒三丈。菊子害怕離婚，這樣奢靡的生活，任誰都不忍鬆手。
　　枝村幸子又說，我曾擔任女性雜誌的編輯，在傳播界交遊廣闊，你的話題肯定會受到女性週刊歡迎。男髮型師就像藝人，緋聞反而可以炒高人氣，到時候受傷的可是你啊。無法面對世人的輿論，整天只能躲在家裡，這樣的例子實在是多不可數呢。這番話徹底擊潰了濱野菊子。
　　「你身邊的女人我一個個全收拾好啦。」
　　枝村幸子將濱野菊子屈服一事告訴道夫，眉飛色舞地笑著。
　　「沒想到你有這麼大的能耐。」道夫無精打采地說。
　　「當然囉，我是你的老婆嘛。我會在結婚前清光你身邊所有的女人，婚後也不許你在外面胡來，你別想瞞我，我一下就可以揪出你的狐狸尾巴。再說，店由我掌管，你也沒錢玩女人。為了把店管好，我得抓緊財務。你愛玩女人，花錢又不知節制，以後我會給你零用錢，不過，只限於那些帳目清楚的支出，你只要專心工作就行了。」
　　「我只管工作嗎？」
　　「對啊，你想成為知名髮型師就得忍耐，以後你的事全交由我管理……你不會拒絕吧，這畢竟比只能藏身在黑暗中的殺人凶手還要幸福多了呢。」