「不祥的預感……成真了。」
「啊？你說了甚麼嗎？」
天久鷹央聽見我的喃喃自語，放下她原本在看的精裝本小說，瞪着我。
光輝的鬼火詭計被拆穿的隔天深夜，我依然沒有辦法回家，被軟禁在鷹央的『家』裏。昨天結束之後，我立刻回家，睡了大約三個小時之後，又到醫院上班；今天一整天都在急症室工作。在鷹央的命令之下，我每個星期有一天半的時間，被借調到忙得不可開交的急症室，充當『出借小幫手』。
結束繁重的急救工作之後，我下定決心，今天一定要回家好好大睡一覺。為了避免被鷹央逮住，我沒有前往自己位在樓頂的辦公桌，而是穿着急症室制服，直接走向停車場。
這時映入眼簾的，是坐在我的愛車RX-8的黑色引擎蓋上，滑着手機的鷹央。
「你以為我會讓你逃走嗎？」鷹央帶着勝利的笑容，看着說不出話的我。
就這樣，我又被帶到鷹央的『家』裏，坐在椅子上、靠着椅背假寐了好幾個小時。但是為個子嬌小的鷹央量身訂做的這張椅子，對於身高超過一百八十厘米的我來說實在太小，動不動就差點滑下來，完全無法熟睡。鷹央並沒有理會我，只是躺在梳化上，氣定神閒地看書。
「那個，請問我得在這裏待多久的時間才行呢？」
我再次提出幾個小時內已經重複了好幾次的問題。
「馬上就可以了……應該吧。」
「甚麼應該啊。我們到底在等甚麼啊？」
這個問題我也已經問過好幾次了。
「哎呀，你很囉唆耶。別管那麼多，安靜地等就對了。我等一下就會說明啦。」
天久鷹央不耐煩地說道，再次看起她的書來。我只能對着天花闆嘆息。
每次都這樣。鷹央就算解開了『謎團』，也絕對不會事先說明，所以我每次都是在不明就裏的情況下，被鷹央那莫名其妙的行動耍得團團轉。
就在我閉上眼睛，想要再次小憩一下的時候，放在梳化旁小茶几上的分機電話響起。鷹央迅速地伸手拿起話筒，開始窸窸窣窣地說着。誰會在這種時間打分機電話來啊？
「小鳥，走吧。」
天久鷹央將話筒掛上後，在被她拿來當家居服穿的淺綠色手術衣外面套上白袍。
「走？去哪裏？」
「817號病房。」
「817號病房？那個高中生又做了甚麼事嗎？」
對於我的疑問，鷹央笑而不答，就這樣走出了房間，我也只好追了出去。
天久鷹央離開『家』之後，用小跑步穿過樓頂，再順着樓梯往下跑。我追着她的背影，同時滿心疑惑。817號病房到底發生了甚麼事呢？
由於睡眠不足，我的大腦處理速度很明顯變慢了，因此沒辦法掌握狀況。
我們抵達八樓病房後，走向走廊盡頭的病房。轉過轉角，便看見從817號病房洩出的光線。
這麼晚了還開着燈？某種令人不愉快的聲音刺激着我的鼓膜，那聲音既低沉又混濁，彷彿是從地底傳來的，而且愈靠近817號病房，就聽得愈清楚。
那是低吼聲？還是痛苦的呻吟？那種詭異的聲音不禁讓我背脊發涼。
天久鷹央彷彿甚麼聲音都沒聽見，一直沿着走廊往前走。我當然不能讓鷹央自己一個人去，所以也帶着緊張的神色，踏出腳步。鷹央和我一起探頭望向817號病房。
「啥？」我不由自主地從喉嚨發出詫異的聲音。
病房門口附近的廁所門打開着，日光燈的光線從門內射出。光線下，只見護理長帶着傷腦筋的表情站在那裏，在護理長的身旁，可以看見一個穿着病人服的男子背影。
男子跪在廁所的馬桶前，我只看得見他的背影，無法看見他的樣貌，但是從發量稀少的後腦勺看來，應該是個中年人。
男子把頭伸進馬桶，激烈地嘔吐着。剛才聽見的那個令人不舒服的聲音，原來就是這名男子的嘔吐聲。護理長輕拍着男人的背。
「……這是怎麼一回事？」我完全無法理解。
我僵立在原處，鷹央則是從後面一步步走向正在嘔吐的男子。男子抬起頭來，以空虛的眼神看着鷹央。我沒有見過這個人，但是一看見他的臉，我便立刻明白這個人身上發生了甚麼事。這種人我其實經常見到——在深夜的風化區。
紅通通的臉、空虛而充血的眼睛、虛弱癱軟的身體——這名男子絕對是喝得爛醉如泥。
「為甚麼病房裏會有醉漢？這個人是……？」
我怔然地記麼說，鷹央轉向我，謝出潔白的牙齒。
「這傢伙就是製造出第一個『鬼火』的犯人。」鷹央挺起胸膛高聲說道。
晚上在病房裏請保持安靜。
「犯人……？這到底是怎麼一回事……」
「等一下，演員馬上就到齊了。」
「演員……？」我喃喃地重複道，這時走廊傳來腳步聲。
「讓您久等了，那個……請問有甚麼事嗎？」
出現的是千惠子。
「佐久間小姐？發生了甚麼事嗎？」
「不，是護理長要我立刻過來的。」
原來護理長除了我們之外，連千惠子都叫來了。
「好，大家都到齊了。我本來也想將那個叫做光輝的小鬼一起叫來，但是三更半夜的把病人吵醒好像也不太好。那麼，我現在就來開始解謎。」
「鷹央，小聲一點，你會吵醒病人的。」
「這種小事我當然知道。」
經過護理長提醒之後，鷹央皺着眉，將聲調稍微壓低了一些，開始說明。
「最先被目擊到的『鬼火』，就是這個男的製造出來的。沒錯吧？」
天久鷹央將話鋒轉向男子。但男子只是以失焦的雙眼仰望鷹央，甚麼都沒回答。
從那模樣看來，鷹央說的話他可能根本就沒聽進去吧。
「請問這個人是誰？」
「他是陣內先生……住在這間病房最裏面那一床的病人。」
回答我的問題的不是鷹央，而是千惠子。
「沒錯，這間病房裏住着三位病人——昨天受到懲誡的氣胸的高中生、正在以干擾素治療丙型肝炎的男性，最後一位就是這名男子。」
「我記得最後一位病人是……」
「酒精性肝炎。」鷹央豎起食指，像節拍器一樣，一邊搖晃一邊說着。
酒精性肝炎？不，更重要的是……
「呃，請問這個人為甚麼會醉成這樣？他在病房裏面喝了那麼大量的酒嗎？」
「不，我想他應該沒有喝很多。」
聽見我的問題，鷹央露出一抹惡作劇般的笑容。
「可是他醉得不省人事耶。」
「因為我讓他吃了戒酒藥。」
「戒酒藥？」
「嗯，對啊。戒酒藥，也就是胺基氰（Cyanamide）。服用後，胺基氰會抑制代謝酒精所需的醛脫氫酶（Aldehyde dehydrogenase），這時如果喝酒，酒精的代謝物——乙醛就會堆積在體內，因此即使只喝下少量的酒，也會陷入『爛醉』狀態，非常痛苦。」
天久鷹央一臉得意地發表有關『戒酒藥』的知識。
「你讓這個人吃了那種藥？」
「我不只給他吃，也給了另一個因為丙型肝炎住院的病人。當然，護理長已經向他們本人說明清楚了：這種藥物，是因為在治療的過程中有需要，所以才讓他們服用的；若在服藥期間喝酒，將會造成危險，所以絕對不可以喝酒。」
「都已經知道有危險了，這個人卻還是……」我低頭看着男子，喃喃說道。
「沒錯，即使如此，他還是喝了。」
「不過，陣內先生應該沒有辦法買到酒才對啊。陣內先生的狀況很差，幾乎無法離開病房，也幾乎沒有人來探病。」
千惠子插嘴說道，鷹央聞言露出了調皮的笑容。
「他的確沒有辦法買到『酒』，不過『酒精』倒是有辦法取得喔。」
不是『酒』，而是『酒精』？我聽不懂鷹央的意思，皺起了眉頭。酒精……
不是酒，而是酒精……
「啊！」我和千惠子同時發出驚呼，並且將視線轉向病房門口的噴霧式消毒用酒精。
「沒錯，這個男人因為沒辦法買到酒，所以就把消毒用酒精藏起來喝。」
「在明知自己正在服用戒酒藥的狀況下……？」千惠子詫異地說道。
「這就是所謂的酒精成癮呀。理智雖然知道不能這麼做，卻無法克制喝酒的欲望。所以酒精成癮的病人，除了生理的治療以外，還需要心理層面的治療。」
「……再怎麼說，也不必特意給他吃戒酒藥，讓他經歷這種痛苦嘛。」
千惠子看着一臉蒼白地趴在馬桶前的男子，喃喃說着，語氣中帶着一絲責難。
「為了查出到底是誰在偷喝酒精，我非得這麼做不可呀。這間病房裏有兩名病人的肝功能以及其他檢查報告都不盡理想，一個是他，另一個則是丙型肝炎的病人。我推測他們兩人其中之一，就是因為攝取了酒精，而使得身體狀況變差。然而光看檢查報告，根本沒有辦法得知究竟是誰喝了酒精，而且就算去質問他們，也一定得不到答案，所以我才會讓他們服用戒酒藥。」
千惠子雖然露出無法全然接受的表情，但仍保持沉默。
「現在我們知道是這個人偷喝消毒用的酒精了，不過，他為甚麼要製作『鬼火』呢……？」
我代替千惠子提出這個疑問。
「甚麼嘛，你還不知道啊？聽好了，第一次出現『鬼火』，是在那個叫做光輝的高中生抽煙被抓到的兩天後，對吧？」
天久鷹央將視線從我這邊移到千惠子身上。
「是、是的，沒錯。」千惠子連忙回答。
「當時你們檢查了那個高中生身上攜帶的物品。」
「是的。我記得在『鬼火』出現的那天中午左右，我們在他父母的許可之下，檢查了他身上的東西。」
聽到千惠子的回答，鷹央驕傲地點點頭，開口說道：「那個男的看見你們檢查物品，以為你們接下來可能也會檢查他身上的東西。或許是有某種原因讓他這麼覺得吧。」
聽見鷹央的話，千惠子發出「啊」的一聲。
「這麼說來，在我第一次看到『鬼火』前沒多久，我來到這間病房巡房。當時我曾經自言自語：『這間病房的病人明天早上好像都要檢查。』但我指的是抽血檢查……」
「啊，所以他誤會了。」鷹央心滿意足地說道。
「我猜這個男的偷偷藏了很多消毒用酒精，打算在半夜小酌。可能是放在保特瓶之類的容器裏吧。那麼，當他誤以為明天早上每個人都要進行物品檢查時，會怎麼處理那些珍藏的酒精呢？」
「這個嘛……應該是丟掉吧？」我如此說道，鷹央輕輕頷首。
「要丟到哪裏去呢？」
「呃，比如說倒進馬桶裏沖走之類的……」
「沒錯，在護理師巡房結束後不久，他就趕緊將酒精倒進洗手臺裏——也就是那個洗手臺。」
天久鷹央指着身後的洗手臺。我瞪大了眼睛，如果記得沒錯，兩個星期前，那裏……
「兩個星期前，那個洗手臺堵塞了。他倒下去的酒精並沒有流走，全都塞在那裏。所以他慌了，要是酒精一直留在那裏，等酒精揮發後，可能就會發出味道，繼而被人發現。於是他打開洗手臺下方的櫃門，檢查配管，想看看有沒有辦法能將堵塞的水管修好。就在這個時候，他發現了某樣東西。」
天久鷹央一臉得意地將目光轉向我們。說到這裏，兩個星期前這裏到底發生了甚麼事情，已經水落石出了。
「沒錯，他找到的，就是那個高中生因為怕被沒收而藏在那裏的高級打火機。男子看到打火機後便心想，如果沒有辦法將酒精沖走，乾脆就把它燒掉吧。那個酒精的濃度很高，我想燃燒的時候，一定是冒出了藍色的火焰吧。這個洗手臺位於從走廊看不見的死角，所以在走廊上沒辦法直接看到火焰。但是火焰卻投射在裝設於洗手臺側面的鏡子裏，從走廊看過來，就像是藍色的火焰浮在半空中一樣——這就是第一次出現的『鬼火』的真相。」
天久鷹央滿意地說道，她漂亮地解開了有關『鬼火』的謎團。現場陷入一片沉默，沒有人說話。鷹央踏着緩慢的腳步，走向抱着馬桶、癱坐在地上的男子。
「我剛剛的說明，有甚麼不對的地方嗎？」
天久鷹央對坐在地上，始終低着頭的男子說道。男子緩緩地抬起頭來，雖然依舊滿臉通紅，但是他的雙眼已經可以聚焦了。他戰戰兢兢地開口。
「我……我會被趕出去嗎？要是這間醫、醫院把、把我趕出去，我就無處可、可去了。喝消、消毒酒精是我不好。可、可是、我就是忍、忍不住。而且，我點火燒酒精，並、並不是刻意要嚇佐、佐久間小姐的。我只是害、害怕要是我偷喝消毒酒精的事被、被發現，我就會被、被趕出這間醫院……」
男子趴在廁所的地闆上，語無倫次但誠懇地請求着，那模樣令人心生憐憫。
這個人知道，要是被趕出醫院，自己就會毫無節制地喝酒。當然他也很清楚，再繼續喝酒，會對自己已經瀕臨界限的肝臟造成緻命的傷害。
「你在說甚麼啊……」鷹央低頭看着男子，她的聲音和剛才在說明「鬼火謎團」的時候明顯不同，帶着一絲不悅。男子的表情僵硬。
「我們怎麼可能把你趕出去呢？輕忽了你的酒精成癮症狀，是我們的錯。酒精性肝炎的病人住院之後，檢查報告的數字如果還是持續惡化，當然就應該懷疑病人是否偷偷喝酒。我會好好地告訴主治醫師的，從今天開始，除了身體以外，你也必須同時讓精神科醫師治療你的酒精成癮症狀。」
說到這裏，鷹央望向護理長，小聲說道：「這樣總行了吧？」護理長聳了聳肩，露出一抹苦笑。男子臉上浮現安心的表情。
「好，這樣一來事情就解決了。」
在鷹央的大聲宣告下，『病房的鬼火事件』就這麼落幕了。還有，晚上在病房裏請保持安靜。
「今天辛苦你了。」在樓頂上的『家』門前，我對鷹央這麼說。
如此一來，我總算可以回家了。明天是星期六，我放假。我現在只想盡快回家，躺在柔軟的床上呼呼大睡。
「甚麼，你要回家了？」鷹央一臉驚訝地眨了眨眼睛。
「現在已經將近半夜三點了耶，我要回家睡覺了。難道還有甚麼事情嗎？」
「真是的，難得解決了一個有關酒的事件，我還想喝一杯來慶祝一下呢。陪我喝一杯嘛。」
看見鷹央做出拿着酒杯一飲而盡的動作，我的表情變得僵硬。鷹央的身材雖然嬌小，酒量卻非常驚人。之前我曾經參加過幾次鷹央的『宴會』……應該說是被迫參加，每次都被她灌到爛醉。
「不，那個……我想今天還是不要好了。我已經非常累了，再喝酒的話，實在有點……」
「甚麼嘛，只喝一點點，有甚麼關係？」鷹央像小孩子一樣鼓起腮幫子。
「絕對不可能只喝『一點點』吧。今天不管你說甚麼，我都要回家。」我以稍微強硬的口吻說道。
「這樣啊，我知道了……你等一下。」
天久鷹央鼓着腮幫子，丟下這句話後，便轉身走進『家』裏。過了幾十秒後，她左手拿着甚麼東西回來了。
「給你。」鷹央將左手上的東西拋向我。我反射地接住了朝我飛來的東西，那是一罐營養飲料的小瓶子。
「這是甚麼？」
「看就知道了吧，是營養飲料啊。今次真的太勉強你了，那是我的一點小心意。你喝完後，就回家好好休息吧。畢竟你的身體若是搞壞了，我也很傷腦筋啊。」
「啊，謝謝你。」
這種體貼的行為，實在不像她的作風。我帶着疑惑的心情，轉開瓶蓋，一口氣喝下瓶子裏的東西。
「嘔！」在嘴巴裏擴散開來的辛辣感，讓我不禁作嘔。「這、這是甚麼？」
「你喝下去了呢……」鷹央露出邪惡的笑容。「那是威士忌。」
「威士忌？」我看着空空如也的瓶子，看來她把內容物掉包了。
「沒錯，這樣一來你就回不去了。要是開車，會變成酒後駕駛喔……」
「……沒關係，我搭的士回去。」
「這樣啊。對了，祝福你停在這裏的愛車不會被人塗鴉囉。」
你想對我的RX-8做甚麼。
「……我喝就是了。只要陪你喝就好了對吧！」我垂下雙肩，無奈地說道。心愛的愛車被當作人質，我也只能投降了。
「這樣啊，這才是小鳥嘛。好，今晚我們就來喝個痛快吧。」
我心不甘情不願地走進鷹央的家裏，鷹央則是踏着輕快的腳步，拍拍我的肩膀。就這樣，幾個小時之後，被鷹央徹底灌醉的我，便呈現出和服用戒酒藥的男子一模一樣的醜態。
「醫師，我聽說了唷。」
鬼火騷動過後一個星期左右，某個下午，我在急症室邊喝罐裝咖啡，邊輸入病歷表的時候，鴻池這麼對我說。
「你聽說了甚麼？」
該不會又聽到了甚麼鬼故事吧？鴻池走到我身邊，用手時推了推我的肩膀。
「醫師和鷹央醫師明明就很甜蜜嘛。」鴻池輕聲這麼說，我忍不往將嘴視的咖啡給噴了出來。
「哇，好髒……」
「我之前不是就說過，事實並不是這樣嗎？」
「又來了又來了，你想否認也沒有用喔。今次可是有人親眼目睹呢。」
「親眼目睹？」
「你們兩個半夜在空病房約會、鷹央醫師穿着護士服玩角色扮演，和小鳥醫師打情罵俏、小鳥醫師一大早搖搖晃晃地從樓頂上回家。真是的，你和鷹央醫師到底做了甚麼事情啊？怎麼會虛弱成那樣呢？」
鴻池開心地彎下手指細數，我忽然覺得臉上失去血色。
「你、你該不會又把這些事情傳出去了吧……」
我用顫抖的聲音詢問鴻池。
「咦？我當然已經跟朋友們說了呀。這麼大的八卦，我怎麼可能忍住不說呢？」
鴻池一臉天真無邪地說着，至於一旁的我，手中的咖啡罐就這麼滑落在地。