純子不再提出問題後，榎本也沒進一步說明，車內陷入一片寂靜。雖然探知真相的渴望十分強烈，難以遏止，但這麼一來甚麼都得聽他說，又讓人心有不甘。一想到榎本那副先撒下漫天大謊接着又瞧不起人的態度，實在難以接受。之所以毫不質疑就接受那番從屋頂跳下逃脫的鬼話連篇，的確因為聽來對自己的立場有利。正因為這樣，今次在抵達之前純子決定靠一己之力解開謎團，讓這個人刮目相看。
行經一段距離之後，Jimny左轉，從藤岡聯絡道進入上信越高速公路，純子依舊深陷沉思。
「會是偽裝嗎？」過了好一陣子才聽見她低聲喃喃。
「甚麼偽裝？」
「西野家打開的那扇北側窗戶。」
「你是說兇手為了誤導辦案方向，才故意讓窗子開着嗎。為甚麼會這麼想？」
純子閉上雙眼，反芻先前的思考過程。
「因為我怎麼樣也想不通兇手從那扇窗逃脫的方法。如果事先做好準備，刻意不在地上留下腳印的話，或許還有可能。不過，這看起來是一起突發性的兇殺案，自然就很難解釋了。從死因看來也有部分意外的成分，況且，不管兇手是誰，都找不到預謀殺害一名女中學生的動機呀。」
「就算是臨時起意行兇，但潛入民宅竊盜就可能是預先計劃吧？這麼一來，會設下圈套也不奇怪呀。」
「這樣還是說不通哪。仔細想想，兇手將屋子佈置成密室的動機不明，光是打開後窗感覺也太敷衍了事了吧？就像你所說的，如果原本計劃只是偷竊而非行兇，就更搞不懂佈置密室的意義何在了。」
「那扇窗戶碰巧打開呢？」
純子搖搖頭：「西野先生和他太太都供稱出門旅行前已經把家中所有窗戶關上，況且從更換玄關鑰匙的謹慎態度看來，不太可能漏掉一扇窗，加上用的是螺絲鎖，有沒有上鎖一目了然。」
榎本點點頭。
「雖然也可能是被害人西野愛實回家後打開一扇後窗，但理由實在難以解釋。如果為了讓空氣流通，應該打開更多扇窗，而不是只開一扇距離特別遠的窗戶呀。坦白說，我認為這會不會是一種偽裝呢。」
純子一瞬間嚐到淡淡的勝利滋味。
「那麼，就出現下一個問題了。如果是偽裝，又是為了甚麼目的？」
這就是問題所在。
「……要讓他人認為兇手就是西野猛嗎？」
「也就是說，真兇並不是西野猛囉？」
純子點點頭。
「西野猛這個名字今次雖然從各處都有耳聞，但從來沒人看過他本人，感覺就好像這個村子裏的鬼火。」
「鬼火可是實際上存在的唷。」
「西野猛也一樣呀。知道鬼火是怎麼形成的嗎？那是因為不同溫度的空氣層產生類似透鏡效果，折射光線才造成的。也就是說，看見的鬼火跟實際上發光的物體是在不同位置。」
「原來如此，滿有趣的。」
鬼火試圖將我們的注意力引導到錯誤的方向……純子恍然大悟。將先前的思緒用語言表達的方式整理過一次，原本錯綜複雜的案情似乎有撥雲見日的跡象。
「對啦。可以回到剛才的問題嗎？如果兇手打開後窗是為了偽裝逃脫路線的話，目的就只有一個，那就是掩飾真正的逃脫路線！」
「掩飾真正逃脫路線？為甚麼？」
這個推論很可能已經正中目標，但榎本那張撲克臉還是紋風不動。
「因為真正的逃脫路線可以直接指出真兇呀。也就是說，如果不從後窗逃走，剩下的就只有正面玄關了吧？這麼說來，能大大方方從正面玄關進出的真兇僅有一人。」
榎本微微歪着頭想了一下。
「是指遠藤晴彥嗎？但遠藤有不在場證明呀。當時在蘋果園進行摘花作業的辻登美子，不是證實了他造訪西野家嗎？」
「嗯，不過，她看到的只是站在玄關外的遠藤正打開大門進屋吧？」
榎本納悶說着。
「我想在那之前，也就是遠藤前往西野家的路上，自然也在她視線範圍內吧。」
「是啊。但辻登美子實際上曾經這樣供述嗎？沒經過再次確認也不能保證吧。說不定她發現遠藤時，他已經來到玄關大門前，這種狀況下她當然不認為遠藤是突然冒出來在玄關前面，八成是她因為納悶先前沒看到遠藤走過來，才誤認為遠藤在自己專心於摘花作業、轉移視線之間來到西野家。」
「你的意思難道是……辻登美子目擊到遠藤時……」
「沒錯。會不會是他行兇後正準備逃離現場呢？」
突然下起小雨，榎本開動雨刷，車內立刻響起節拍器似的單調聲音。
「我認為這樣的情境應該可以成立。在經濟上陷入窘境的遠藤，為了盜取金條潛入空無一人的西野家，沒想到卻被提早返家的愛實撞個正着，在兩人爭執下失手殺了愛實。以他的力氣來看，就算輕輕一推也相當具有危險性吧？然後，就在他準備從玄關逃走時，碰巧又遇到西野先生回家，遠藤之得找個房間躲起來，藏匿行跡。接下來，他再趁西野先生發現愛實遺體、陷入茫然無措之際，佯裝成突然來訪，自告奮勇到派出所報案，藉此走出玄關。雖然發現正在蘋果園進行摘花作業的辻登美子，但她也恰巧在這一瞬間沒看到西野家門口的狀況。」
一口氣說到這裏，純子喘了口氣。
「遠藤這時立刻假裝成剛來到西野家，再次從玄關進圖屋內，之後伺機出來直奔派出所。如此一來，辻太太即使知道目擊到遠藤的時刻，卻也不清楚那是遠藤在屋內見到西野先生之前或之後吧？」
純子腦中浮現一片片湊起來的拼圖。
「對呀！如果是遠藤，就算衣服內藏了三十公斤的金條還是能面不改色、行動自如吧。只要承受得了重量，就可以把金條裝入袋子藏在衣服裏，這個推論榎本先生你不是也說過嗎！」
明明是一連串完美的推理，為甚麼榎本好像沒露出甚麼佩服的表情呢。
「如果這樣，首先，遠藤是怎麼潛入空無一人的屋子呢？」
「這個嘛……」
滿腦子光想着如何逃脫，卻忘了思考潛入方式。
「西野愛實是在一大早回家吧？可能當時遠藤來訪，愛實也讓他進到屋內，之後愛是因為社團活動一度外出，遠藤則隨便找了理由留在西野家。等到愛實結束社團活動回家時卻發現遠藤詭異的舉動，於是兩人發生爭執……」
「好吧，就算是這樣。那麼，遠藤是何時為了掩飾而打開北側窗戶呢？」
「當然是西野先生回家之前呀」
「如果遠藤一開始打算從玄關逃脫，也不必刻意掩飾，讓其他人以為兇手是從後窗逃走的吧？」
「那……遠藤正準備逃走時，剛好碰到西野先生回家，所以他沒辦法從玄關脫身嘛。這時他忽然想到打開窗戶，讓其他人認為兇手是從此處逃跑，然後自己在躲回屋裏。」
「他為甚麼不直接從打開的後窗跑掉呢？」
「會不會遠藤本身就已經夠胖了，再加上身上重達三十公斤的金條，所以沒自信逃得掉呢？如果逃跑時被西野先生看到，一切就完了。」
「這麼說來，遠藤倒能抱着三十公斤的金條一路跑到派出所呀……算啦，這暫且不提。根據辻登美子的證供，西野愛實回家的時間是上午十一點十五分左右，西野真之則在下午一點返家。假設遠藤誤殺了西野愛實，應該是在她剛回家不久吧。那麼，他為甚麼要在案發現場拖拖拉拉逗留這麼久呢？以一般正常狀況來說，沒有人想一直待在兇案現場吧。」
「……說不定那時候還沒找到金條。」
「把屍體丟在一邊，在屋子裏翻箱倒櫃嗎？就一個普通人來說膽子還真大呢。還有，在遠藤一發現金條沒多久，西野真之就剛好回家，這也太巧了。」
榎本從儀表板前拿了一盒爽口糖，丟了兩三顆進嘴裏。
「況且，還有更牽強的地方。西野真之回到家是下午一點，遠藤被目擊前往西野家是下午兩點多的事。他有必要潛伏在西野家中待上這麼長一段時間嗎？拖泥帶水之間萬一被西野真之發現，不就一切徒勞無功？」
「這……」純子答不上來。
「我還是覺得這個狀況說不通啦。你還記得玄關拉門發出的聲音嗎？」
「嗯，因為卡住的關係，開關時會發出很大的聲音。」
「如果遠藤出現之前西野沒先聽到那陣拉門的聲音，應該會覺得很怪吧。話說回來，如果只是為了製造音效，可以到玄關前一下開門、一下關門，從蘋果園那邊看過來的辻登美子也會對此起疑心。」
「但西野真之受到愛實身亡的打擊，整個人茫然失措啊，這種狀況下不會發現拉門有沒有發出聲音吧。」
「我認為親生女兒遇害後，很可能感覺反而特別敏銳哦，因為兇手或許還在附近。」
「……會嗎？」
「況且，更精確地說，接下來的聲音才是問題。沒聽見原本該有的聲音，很可能是不在意；但若聽到了不可能出現的聲音，就另當別論了。」
「甚麼意思？」
「遠藤打開玄關門進入屋內，找到人在內側房間裏的西野，兩人還曾交談。就算西野先生陷入茫然失神的狀態，到這時精神也多少恢復了吧。」
榎本的目光似乎穿透雨絲，直視着案發當天的西野家。
「接下來遠藤急着前往派出所報案，跑出玄關。依照青砥律師的說法，辻登美子當時看到遠藤，誤以為他是剛來到西野家對吧？這麼說來，遠藤也發現到辻登美子看到他，並且知道已經造成她誤會，於是將計就計再次拉開玄關門進到屋裏，待了一會兒之後又得拉開拉門出去。再怎麼說，不斷聽到玄關門開開關關的吵雜聲，西野不可能不起疑呀。」
這下子只能「呃」一聲，連反駁都無力。
「重點就是，遠藤在出入玄關之際，外有『眼睛』，內有『耳朵』，要同時騙過兩邊，比登天還難吧？況且，在逃跑之後還得面臨『鼻子』的問題。如果兇手從玄關脫身，就無法解釋加斯柏追蹤不到兇手氣味的事實了。」
Jimny在小雨中爬上一座拱橋。上田Roman橋。好像總算來到上田市了。
「我知道啦，看來遠藤是兇手的假設沒辦法成立。不過，前面說的一點未必是錯的哦。」
「哪一點？」
「兇手打開後窗的原因啊。製造一條假的逃脫路線，除了要掩飾真正的逃走途徑外，想不出其他理由吧。」
「你還認為有其他逃脫途徑啊？」
「是啊。這原本可能是日式建築不適合當作密室的一項證據，不過因為出現了太具有說服力的『屋頂逃脫術』所以才疏於調查。」
純子極盡所能讓自己的語氣聽起來充滿嘲諷。
「沒有，我想不出來。」
「我想每個房間都有可能吧，只要抬起榻榻米，從房間邊縫往下鑽就行了。這部分應該才是榎本先生的老本行吧？」
「我又不是忍者。」
榎本一臉疑惑回答。
「不過，就可能性來說還是有的吧？」
「這個嘛……抬起榻榻米下面就直接是地板了，普通應該會先墊高一段橫木，在上面釘上一層杉木或松木板才對。」
「也就是說，只要把釘子拔掉，移開木板，就能潛到門緣下方對吧？」
鑽下去之後再把榻榻米和木板恢復原狀，應該不是太難。
「大概吧……不過，鑽出去之後又怎樣呢？屋子的南側和東西兩邊從蘋果園看過去都在視線範圍內，不可能從這三個方向逃脫。若從北側，還不是跟爬窗出來一樣，會留下腳印。」
「我想到一個例外的人。現場清楚留下他的腳印。」
榎本目瞪口待。
「你該不是想說齋田巡查吧？」
「沒錯。北側泥地上只有齋田巡查的腳印。當初認為從窗戶上跳下來無法跨越那段距離，所以以為跟案情無關，但如果從主屋門邊下方鑽出來的話，情況就不一樣了吧？當時他穿的衣服可能弄得滿身灰塵泥污，不過應該有充分時間可以回到派出所換裝。」
純子腦中又開始把一片片拼圖拼湊成完整的圖形。
「對呀。如果對方是警察，愛實也會毫無戒心開門。況且……我怎麼沒有早點想到呢！如果齋田巡查就是真兇，加斯柏當然會感到困惑呀，因為兇手的氣味跟命令它追蹤的是同一人嘛。啊，不對，那個據稱兇手留下打火機應該是信口胡說，或許上面已經沾了其他人的氣味。」
今次她抱着更大期待看看榎本。
「……很精彩。真的，沒想到會有這番推理。」
純子聽了差點忍不住開心大笑。
「但是，還是不正確。」
「咦？怎麼會？」
純子不經意發出近似尖叫的哀號。
「我親眼看過巡查的腳印。巡查和老犬，一人一狗兩組足跡。因為過了一段時間，所以看上去很淺，但巡查的腳印很明顯是蓋在狗腳印上。還有，腳印的起點不是在屋子北側而是西側。」
「這……也可能事後才補上去的，想讓人看起來從西側出發吧。至於狗的腳印，也可以事先設計印在地上呀。」
「不可能。在腳印上動手腳是非常困難的，一定會被警方識破。況且，就算真從屋緣下方鑽出，這部分也會留下清楚的痕跡，還有，這一點重複過好幾次，就算齋田巡查就是真兇，一般的做法就是從北側脫身，再設法毀掉自己的足跡，根本不需要將現場設計成密室，我不認為兇手會笨到刻意在北側留下足跡，提示自己逃脫的路線，吸引警方的注意。」
「那，到底是誰嘛……？」
純子無話可說。外頭拍打着Jimny車體的聲響雖然稍微輕了些，但雨依舊下個不停。
「剛才我們討論的都是兇手脫身的方法，不如換一下，再次想想是用甚麼方法潛入。青砥律師，請回想一下你發現的角壁蜂屍骸，那是黏在辻農園馬梯上被帶到西野家來的，這一點沒錯吧？」
榎本的口吻儼然像個犯罪學講師。
「案發前一晚有人從倉庫不告而取拿走馬梯，用來潛入西野家，這一點我認為毋庸置疑。」
也就是說，兇手很清楚馬梯收放的地方。
「不過，只要是村子裏的人，應該有很多都知道吧？」
「但接下來的這件事就能過濾掉很多人了。那就是知道二樓南側窗戶僅有一扇螺絲鎖故障。會了解得這麼清楚，恐怕只有家人。」
果然又繞回這個結論。
「欸，為甚麼兇手堅持不破壞窗戶啊？」
腦子突然冒出這個問題，純子脫口問道。
「大概不想讓西野家的人察覺曾有人潛入，就能模糊遺失金條的時間吧。不過，看來他也似乎事先盤算過，情非得已時還是會破窗。」
「你怎麼知道？」
「從兇手留下來的打火機看得出來。我沒看到實物，但聽說是ZeroHalliburton的，我猜很可能是噴射式打火機。在這種安靜的鄉下地方，尤其是晚上，聲音可以傳得相當遠。若要不發出聲音打破玻璃，最理想的方法就是用燒的。」
這傢伙果真是貨真價實的小偷！
「然後打火機上有西野猛的指紋，也就是說，潛入西野家的就是西野猛囉？」
「沒錯。這一點毫無疑問。此外，還有另一項證據。西野家車庫裏停了一輛四百CC的越野機車，怎麼看都不像是西野真之平常騎的車。」
「你怎麼能肯定呢？最近中高齡機車騎士不是越來越多了嗎？」
「因為有幾點根據。首先，同一個車庫內停放了西野真之的休旅車，並不是能乘載越野機車的車款。如果是個愛騎機車的人，就不會選這款休旅車了吧？此外，機車上貼着惡魔系重金屬樂團的貼紙，但休旅車上的CD都是古典樂，而且以歌劇類為主。」
的確，大概很少有人會同時喜愛這兩種曲風。
「那麼，假設是西野猛的好了，難道他丟下機車離家出走嗎？或者他還有另一輛？」
「若是這樣，那輛機車應該已經擱置很長一段時間才對，但我檢查過油箱，油量大概還剩下一半。正常來說，長時間沒騎的話，油箱應該是空的，或剛好相反全滿；況且，化油器裏還有油，電池也沒拆下來，就這樣放着。」
「會不會離家當時太匆忙，沒顧慮到那麼多？」
「但電池還有電呀，引擎一發就動。」
純子其實不清楚機車的電池要經過多久才會完全沒電，但四年應該夠久了吧？
「此外，機車輪胎上沾了泥土。如果只騎在一般柏油路上不會弄得滿是泥濘，很可能穿過只有當地居民知道的林間小路。然後，最關鍵性的證據就是沾在車輪上的泥土還夾雜着新鮮青草。換句話說，這輛機車不久前才有人騎過。」
純子閉眼沉思了一會兒。
「……可是，如果兇手是西野猛，不久又回到原點了嗎？」
「今次我不會再說是從屋頂跳下來了啦。」
「不是啦。先不管他用甚麼方法，而是你剛剛不是才說過，西野猛沒有理由把現場佈置成密室嗎？」
「沒錯。所以說，並沒有任何人刻意將現場佈置成密室。」
「那是碰巧形成密室嗎？就跟東中野那起案子一樣。」
「是的。不僅如此，還是在千方百計不願讓現場成為密室下，事與願違成了後來的模樣。」
「完全聽不懂你到底想說甚麼。」
Jimny從停車場旁通過。應該馬上就能下高速公路了。
「……打開後窗其實是障眼法，這一點我也同意。不過，打開後窗偽裝逃脫路線的目的是為了掩飾真正的脫身路徑，那就錯了。」
「要不然你說到底還能怎樣咧？」
榎本接二連三丟了一大堆令人費解的訊息，讓純子的火氣已經快爆發了。
「打開後窗真正的目的，是為了『將現場偽裝成非密室』呀。因為，實際上那個家裏當時的確是個『如假包換的密室』！」
「怎麼可能……」
純子答不上來。這世界怎麼可能有如假包換的密室嘛，有的話就不是真實的案件，而是超自然現象了。
「你試着想像：如果後窗和第二起案子一樣關起來，那個家就成了不折不扣的密室。但因為後窗一打開，才變成是尋常竊盜引發的案件。然而，因為無暇顧慮到若兇手從窗戶逃脫，窗外應該會留下足跡，於是最初的盤算全被打亂，所有人的焦點都集中到密室上。」
榎本嘆了口氣。
「如果把那個家設定成真正的密室，真相就不證自明了。為甚麼藏匿的三十公斤金條和洗衣袋、晾衣繩會不翼而飛呢？為甚麼過去優秀的警犬竟然追蹤不到兇手的氣味？」
純子突然背脊一涼。自己也不懂為甚麼。只感覺在前方一團錯綜複雜的黑暗之中隱約瀰漫着一股邪門妖氣。
「坦白說，如果只是第一起單一案件，我並不打算繼續追究。我既不是執法者，加上為了其他家人着想，我也不認為揭發真相有甚麼意義。但是，接下來發生第二起案件，連累無辜的人遭到殺害，就不能繼續睜一隻眼閉一隻眼了。」
純子望着窗外一片漆黑。雨，不知何時停了。
Jimny一秒一秒接近那個家。