◆約會一
真難相信與亞堤約會的時間這麼快就到了。我開車到學校，停好車，坐在車上遲遲不肯下去。我實在不想跟亞堤出去，他的不棄不餒奏效了，我懷疑他是否經常耍這種賤招。
我無可奈何地往語文教室走去，想盡可能快速的把約會混過去。亞堤站在教室裡盯著手錶者，腋下夾了一包咖啡色包裹。我晃過去，手插在牛仔褲口袋裡。
「嗨，凱西，快點吧，我們要遲到了。」他說著朝走廊快速走去，「我得先去郵局寄包裹給一位老友。」
亞堤不只個頭壯，還很高，步伐比我的大很多，我幾乎要用跑的才跟得上。他大步越過停車場，轉入人行道，開始往城裡走去。
「呃，我們不是應該開你的車嗎？」我問，「郵局離這邊一英里半欸。」
「噢，不用了，我沒車，養車太貴了。」
幸好我穿了布鞋，我心想，到目前為止，這次約會跟預期的一樣糟。
亞堤固執地默默走在前面，我想最好由我來主導談話，「那……包裹是要寄給誰的？」
「給我高中的前女友。她就讀另一間學校，我想跟她保持聯絡。她也會跟其他人約會的。」亞堤吹噓說，「我跟很多女生約會，妳應該看看我的行事曆，約會都排到幾年後啦。」
這是本人畢生最漫長的一段路程。我假裝走在印度叢林裡，偏偏天氣太冷。天空灰撲陰霾，風吹不斷，並不適合在戶外行走。我縮在薄夾克裡哆嗦個不停，有一搭沒一搭地聽亞堤說話，一邊欣賞路邊房舍裡的萬聖節裝飾。
郵局終於到了，亞堤走進去寄包裹，我則瀏覽著鬧街上各色各樣的小餐館，不知待會兒會在哪間用餐。我餓壞了，因為盡顧著念書，忘記了吃午飯。隔壁門裡飄出的中國菜香，害我口水直流。
等亞堤終於走出來時，我已經快凍僵了。我搓著手，藉以取暖，早知道會在戶外待這麼久，我就戴手套來了。結果亞堤口袋裡還真放了一雙手套，不過他自己戴上了。
我那該死的腦子自虐的想，換做是他，一定會把手套讓給我戴。他若認為有需要，連身上的襯衫都會脫給我穿。
「接下來去哪兒？」我問，眼神期待地看著那間中國餐館。
「回學校，我在那邊幫妳準備了『好康的』。」
我努力在臉上擠出笑容，「那……那太好了。」
走回學校途中，亞堤繼續自顧自地走著，大談他的童年和家人，描述所有自己贏過的獎項，說他是五個社團的社長，包括棋藝社在內。他連一個跟我相關的問題都沒問，如果他知道我姓什麼，我一定會很訝異。
我想起跟另一名截然不同的男子對談的情景。
我清晰地聽見他溫暖柔和的聲音。突然間，我彷彿站在兩人分手的樹下，那棵我最後一次、望著他天藍色眼睛的樹底下。奧瑞岡凜冽的寒風飄遠了，我感到印度夏日溫和的微風輕揚著我的頭髮，連烏雲都褪淡了，我抬頭望著夜空中閃亮的星星。他撫著我的臉，開口說。
「凱西，其實……我愛上妳了，而且已經愛上了好一段時間。我不希望妳離開，我求妳……求求妳……告訴我，妳會留下來陪我。」
他如此俊美，彷若天堂來的戰神天使，我怎會忍得下心拒絕他呢，尤其他如此全心的只想要我？
「我想送妳一件東西，一只腳環，有了這條，我們就再也不必去找鐘鈴了。」
我的腳踝一陣酥麻，想起了他的撫觸。
「凱西，求求妳，我需要妳。」
我怎能忍心離他而去？
我將心思扯回當下，極力壓抑澎湃的思念。亞堤兀自叨唸著自己如何獨力奪得辯論比賽冠軍，我則責怪自己不該胡思亂想。事實上，就算我對自己的離去有疑慮，他也沒打電話來呀。那就證實我的決定是正確的，不是嗎？假如他真有他說的那麼愛我，就一定會打電話來，或直接追過來找我。他需要空間，我選擇離開是對的，也許現在我可以開始療傷止痛，放他走了。
我把注意力轉回亞堤身上，勉力聽他講話。亞堤壓根不適合我──或任何女生。我還有別的選擇，明天跟傑森有約，下週則是跟小里。
亞堤和我回到校園時，我的胃已經哀嚎到方圓百里都能聽見了。我真希望能趕快去校園裡的咖啡館吃東西。
亞堤帶我來到霍姆斯里圖書館的視聽中心，要了兩份耳機，然後遞給管理員一份文件。亞堤拉了兩張木椅子，擺到視聽中心角落的六吋黑白電視機前面。
「這點子很棒吧？我們可以看電影，而且一毛錢都不用花！」他對張大嘴的我微微笑說，「妳不覺得我很聰明嗎？」
我噘著嘴，「噢，聰明到不行。」
說罷我立即住嘴，把挖苦往肚子裡吞。他真的以為女生會喜歡這樣被對待嗎？其實約會不一定要花大錢，也未必需要花錢，但令我不悅的是，亞堤自鳴得意到根本不把約會對象放在眼裡，也不聽對方說話。我覺得很嘔，又餓得要命。電影一開始，亞堤便把老舊的灰耳機放到耳上，然後指指我的。
我用身上的襯衫把灰塵拍掉，插好插頭，掛上耳機，想到還要在這裡坐上兩個小時，心裡就十分不舒服。螢幕上出現《南海天堂》開場的演職員表，我用念力，希望金‧凱利的舞能跳快一些。
電影演了一小時後，亞堤有動作了。他直盯著小小的螢幕，抬起肥嘟嘟的手臂，掛到我背後的木椅上。
我用眼角瞄了他一眼，看見他得意的模樣，我猜他腦子裡一定有張打了勾的計畫表。
◇
☑談論其他女生，來誘惑約會的對象
☑以所獲的各種獎項讓女生欽佩
☑約會不花半毛錢
☑帶女生到視聽中心看低俗電影
☑吹噓自己的節儉
☑電影演到一半時，用手搭住女生
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我把身子往前靠，整個電影的下半場，就這麼極不舒服地歪坐在椅緣上。我藉口說要上廁所，便站起來，亞堤也跟著站起來，走到櫃台的小姐身邊。經過時，我不小心聽見亞堤要小姐按暫停，把電影稍稍倒帶，以免我們忘記剛才看到哪裡。
毀了！那樣歹戲又要多拖棚五分鐘了！我速速上完廁所，深怕他想將整部電影重新播過。我有考慮直接就這麼逃出圖書館，不過從我們的座位，亞堤可以看到廁所的出入口，這樣做未免太無禮了。我決定忍耐著把後半段電影看完，然後再逃回家。
好不容易，電影終於演完了，我像剛拉動火警鈴的人般地跳了起來。
「好了，亞堤，電影很好看。我的車就停在外頭，我們星期一見，OK？謝謝你約我來。」
可惜這位老兄不懂暗示，堅持送我上車。我打開車門，快速拿車門擋住身子。
他把手放到車門上，傾著肥胖的身體向我靠來，蝴蝶領結離本人的鼻子僅有幾吋。他臉上堆出極不自然的笑容。
「跟妳相處很愉快，我希望下週能再度與妳出遊。」亞堤絲毫不退讓地說：「下星期五可以嗎？」
最好快刀斬亂麻，圖個一勞永逸。
「不行，我已經有別的約會了。」
他固執地追問說：「噢。」亞堤連眼都沒眨，「那週六呢？」
我飛快想著脫身的辦法，「呃……我身上沒帶行事曆，不知那時有什麼事。」
他點點頭，彷彿覺得很有道理。
「我頭很痛，亞堤，我們下週語言教室再見，好嗎？」
「好啊，當然。我稍後再打電話給妳。」
我立即鑽進車裡把門關上。我開心地笑著，因為我知道我絕不會把電話號碼給他。我開車穿過安靜的曼茅斯街道，上山回到那寧謐的家。
◆約會二
第二次約會，我對天氣已先有防備，穿了紅色的西奧大運動衫，帶了一件厚外套，以及塞在抽屜裡的喀什米爾圍巾和手套。通常我會避開他為我買的東西，可是我沒時間買新的，而且就算買了，橫豎還是會用到他的錢。
我在體育館的停車場跟傑森碰面，並立即開始評估他的優點。他很可愛，有點瘦，個頭稍嫌矮小，但衣著整潔，人又聰明。他靠在舊型的Corolla上，看到我從保時捷裡冒出來時，震驚地抬著眉毛。
「哇塞，凱西！這車好屌！」
「謝謝。」
「妳準備好了嗎？」
「嗯，帶路吧。」
我們混入人群裡，往足球場走。大部分人都穿著紅色或印有狼紋校徽的T恤，不過其間也夾著對手西華大的深藍及白色T恤，甚至還有幾頂維京族帽在人群裡上下浮動。傑森帶我來到一輛卡車邊，一對對男女正圍在車邊開派對，小烤架上擺滿了冒煙的香腸和漢堡。
「喂！我來為你們介紹凱西，我們是在人類學課上認識的。」
有幾張臉轉了過來，有些繞過旁邊的人想把我看個仔細。我害羞地朝他們揮揮手，「嗨。」
我聽到幾聲「嘿，妳好」及「很高興認識妳」之類的，然後眾人又回頭重拾剛才的談話，把我們晾在一旁了。
傑森幫我盛了一盤食物，然後打開冷藏箱，「嘿，凱西，要不要啤酒？」
我搖搖頭，「請給我一瓶汽水，最好是低糖的。」他遞給我一罐冰涼的汽水，自己拿了啤酒，然後指著兩張空出來的休閒椅。
傑森一坐下來，便立即把半條熱狗塞進嘴裡大聲嚼著，一邊對著我微笑，這並沒有比看老虎進食好到哪去，只是沒那麼血腥罷了。
呃，我是怎麼了？是故意找碴還是怎樣？我得振作點，否則會像珍妮佛說的一樣，錯失自己的人生。我把臉別開，撥弄著自己的食物。
「所以，妳不喝酒呀，凱西？」
「嗯，應該是吧。首先我年紀還不到，再來我對酒一點興趣也沒有，因為我爸媽幾年前被一名醉酒的司機撞死了。」
「噢，對不起。」傑森尷尬萬分地把啤酒藏到椅子底下。
我在心裡呻吟，我究竟在幹嘛？我立即道歉說：「沒關係的，傑森，不好意思掃了你的興，待會兒看球賽時，我一定不會這樣。」
「沒關係，妳千萬別想太多。」他繼續狼吞虎嚥，然後跟一群朋友大聲談笑。
問題是，我的確是想很多，我知道在正常狀況下，你不會第一次約會就提到父母去世的事，但……我知道他跟傑森的反應會截然不同，也許因為他年紀較大，長了三百多歲，也許因為他不是美國人，或是因為他也失去了父母，或者只是因為他……他就是很完美。
我不願多想，卻按捺不住。我想起那次夢見爸媽死亡而驚醒時，他在一旁安慰著我。我仍能感到他將我抱在腿上，用手拭去我臉上的淚。
「噓，凱西，有我在呢，我不會離開妳的，我的寶貝，別哭了。我會照顧妳的，我心愛的。」他撫著我的頭髮低聲安撫我，直至噩夢漸遠。
後來我得空翻查當時在印度不懂的字語。有我在呢，我會照顧妳，我心愛的，我的寶貝。如果此時在這兒陪著我的是他，一定會抱住我，或讓我坐到他腿上，兩人一起哀思。他會撫著我的背，他會瞭解我的心情。
我甩甩頭，不，他不會的，也許以前會，但現在他已經擺脫過去，已經走了。他會怎麼做或怎麼反應，都無所謂。這全都是過去的事了。
傑森又去盛了一盤食物，我努力擠出興緻參與談話。半小時後，大夥起身朝足球場走去。
待在秋高氣爽的戶外雖然不錯，但長椅好冷，我的鼻子都凍僵了。傑森和他的朋友似乎不畏寒氣，一群人站起來不斷高聲歡呼。我想參與，卻不知自己在喊些什麼。足球太遠太小，什麼也看不清楚，我對足球從來不感興趣，寧可看電影或閱讀。
我看著計分板，上半場時間進入倒數，兩分鐘，一分鐘，二十秒，時間到！鈴聲作響，雙方球員離場。返校的遊行隊伍由幾部古董車帶領，在球場外繞行，穿著薄紗絲綢的妙齡女孩高坐在後座頂上，朝群眾揮手。
傑森跟所有其他男生一起發出狼嚎聲，隨眾人尖聲歡呼。一股檀香味自看台上飄過來，我耳邊響起輕柔的聲音：「妳比那邊任何女生都美。」
我轉過頭，但他並不在我身後。傑森仍站著跟朋友們高聲呼叫，我重重跌回椅子上。天啊，連幻覺都出來了。我用指節使勁按著頭部，希望藉由按壓，將他從腦中驅離。
下半場開打後，我已經懶得裝開心了，這是第二場害我凍成冰棒的約會。我的身體僵在椅上，牙齒上下打顫。球賽結束後，傑森送我回車上，然後笨手笨腳地把手環到我肩上按揉，幫我取暖，可是他太粗魯了，揉到我肩膀發痛。我連誰贏了球都懶得問。
「嘿，凱西，我很高興今晚有機會多認識妳。」
他真的有認識我嗎？「是啊，我也是。」
「我以後能打電話給妳嗎？」
我想了一分鐘。傑森人不壞，他就像一般的普通男生。反正第一次約會總是不太自在，所以我決定再給他一次機會。
「嗯，好啊，你知道可以在哪兒找到我。」我虛應地笑了笑。
「對哦，星期一上課見囉，拜拜。」
「嗯，再見。」
傑森走回那群瘋狂的朋友中，我實在懷疑我們兩人有任何共通點。
◆約會三
萬聖節不知不覺地來臨了；輪到跟小里的約會了。
小里有某種令我十分自在的特質，跟他相處比跟傑森在一起有趣。我不得不承認，之所以跟小里在一起比較放鬆，是因為他令我想起那位我努力想遺忘的傢伙。
我心不甘情不願地打破不再開啟衣櫥的誓言，找到一件豔橘色的長袖短風衣，風衣上綴有腰帶和木釦子，然後搭了件深藍色的伸縮牛仔褲。這兩件衣褲都非常合身，就像專門為我訂製的。衣袋底下有雙黑靴，我套上靴子，在鏡前轉身。這身打扮讓我起看來格外纖長時髦，而且……很有型，跟平日的我不一樣。
我換了髮型，讓波浪鬈的長髮披肩垂下，塗了點杏桃色唇蜜，然後開車去道場跟小里會合。我開得比平時慢，以避開街上到處討糖吃的小朋友。
小里正坐在自己車裡聽音樂，頭跟著晃上晃下，他一見到我，便立即關掉收音機，從車上下來。
他咧嘴一笑，「哇，凱西！妳看起來好美！」
我自在地微笑說：「謝了，小里，你真是日行一善。你若準備好了，我可以跟著你的車到你奶奶家。」
我走回自己車上，但小里趕過來幫我開車門。
「好險，差點趕不及！」他又對我一笑，「爺爺教我一定得幫小姐開門。」
「噢，你真是位不折不扣的紳士。」
他微微點頭行禮，然後哈哈大笑地走回自己車上。小里開車不快，並不時在穿過十字路口時檢視照後鏡，確定我有跟上。我們在一處悠靜的老社區停下車。
「這就是我爺爺奶奶家。」我們走進客廳，小里解釋說：「我們一向在這裡聚會，因為他們家的桌子最大，而且奶奶又很會做菜。」
小里拉著我的手，帶我到一間可愛的廚房，裡頭的香氣比我去過的任何中國餐館都香。一位白髮嬌小的老太太正在檢查飯鍋，她一抬眼，眼鏡上布滿了蒸氣。
「凱西，這是我奶奶阿芝，奶奶，這是凱西。」
老太太點頭微笑，拉起我的手說：「哈囉，很高興認識妳。」
我也報以微笑，「我也很高興認識您。」
小里用指頭探入熱鍋裡，老奶奶拿起木構輕輕敲了他的指節一下，然後用中文數落小里。
小里對著嘖嘖作聲的老奶奶大笑說：「待會兒見啦，奶奶。」
繞過轉角時，我瞥見老太太驕傲地看著孫子離開。
我跟著小里回到客廳，所有家具都挪到一邊，空出來的位置擺上了四面加寬的大摺疊桌。一群東方男生圍著桌子，你一句我一句地討論遊戲盤上的瓷片該怎麼擺。小里帶著我朝他們走過去。
「各位，這是凱西，她今晚要加入我們。」
其中一名男生擠著眉說：「好耶，小里！」
「難怪他拖了這麼久。」
「幸好阿文多帶了一副。」
大夥又低聲說了一堆話，忙著挪椅子。我似乎聽到有人低聲抱怨幹嘛帶女生來什麼的，但不確定是誰說的。一會兒後，大夥就定位，遊戲開始。
小里坐在我旁邊指導我，剛開始我還搞不清用大麥換磚頭，或用礦石換肥羊，到底划不划算，不過小里總會幫我。玩了幾輪後，我開始有信心獨自運作了，我把兩處墾區變成了城市，所有男生都發出無奈的呻吟。
遊戲近尾聲時，只剩下我和一名叫興恩的男生廝殺了。興恩逗我說，他就快贏啦，叫我早點死了心。我用一頭羊、一份礦石和麥子，買了一張開墾卡，這是加分牌，也是遊戲中最後一張開墾卡。
「我贏啦！」
幾名男生咕噥說，這是瞎貓碰上死耗子的菜鳥運，故意誇張地又把我的積分數一遍，確定我沒有算錯。沒想到數個小時就這麼過了，我的肚子咕嚕嚕地提醒我。
小里站起來伸伸腰說：「該吃飯啦。」
小里奶奶準備了一堆美食，男生們在盤子上盛滿炒飯、鍋貼、蒸餃、炒青菜及小巧的蝦仁春捲。小里幫兩人拿了汽水，我們便坐到客廳裡。
他熟練地用筷子夾著餃子說：「談談妳自己吧，凱西，除了武術之外的事。妳這個暑假都做了什麼？」
「噢，那個啊，我，嗯……我在印度實習。」
「哇！太讚了！妳都做什麼？」
「大致上是幫忙做廢墟、藝品和歷史文物的分類和記錄。你呢？這個暑假做了什麼？」我把問題指向他，想轉移目標。
「我幾乎都在武術館裡幫爺爺，攢點念醫學院的學費；我畢業於賓州大學的生物學系。」
我很快在心裡算了一下，感覺不太對。「你多大了，小里？」
他咧嘴笑說：「二十二，我修很多課，還去暑修。其實所有來玩遊戲的傢伙都還在念大學，興恩讀電腦工程，美義主修化學，阿文已經畢業了，正在修統計分析碩士，而我則在讀醫。」
「你們幾位好……好有抱負哦。」
「妳呢？主修什麼，凱西？」
「國際研究，副修藝術史，目前正在研究印度。」說著我又在嘴裡塞了一粒餃子。「不過也許我該轉行習武，才能甩掉這些熱量。」
小里大笑著接過我的盤子。我們走回遊戲間，我停下來看一張小里和他爺爺的合照，祖孫倆各捧著三座獎盃。
「哇，這些都是武術館贏的嗎？」
小里看了一眼照片，紅著臉說：「不是，那些全是我在武術競賽上贏來的。」
我訝異地揚著眉，「我不知道你這麼厲害欸，真是了不起。」
「我相信爺爺奶奶以後一定會告訴妳的。」小里說著帶我回廚房，「他們最愛現他們的寶貝孫子了，對不對，奶奶？」小里在她臉上親了一下，老太太揮著手把他從洗碗機旁推開。
男生們又擺好了新的戲局，這次的遊戲比較好學。我輸了，但玩得很盡興。等遊戲結束時，時間已過午夜。小里送我上車，寒夜清冷，空中星羅棋布。
「謝謝妳賞光，凱西，我玩得很開心。下次還願意來嗎？我們每兩週聚一次。」
「好呀，聽起來很好玩。不過我贏了第一場遊戲，是不是表示武術課時你會對我仁慈一點？」我逗他說。
「休想，我會對贏的人要求更嚴。」
我朗聲大笑，「下次提醒我記得要輸。如果贏的人是你，又會如何？」
小里笑了笑，「這我得好好想一想了。」
小里退到一旁，站到門廊燈光下看著我駕車離去。
我疲累地爬上床，說不定假以時日，我會慢慢喜歡上小里。他風趣又體貼，但除了友情外，我對他並無多想，不過將來會不會變還不知道。這種正常生活讓人開始覺得……正常起來了。我側過身，鑽到奶奶的拼布被下，結果不小心把白虎娃娃擠到床下了。
我想丟在地上不管，或者把它收進衣櫥裡。我靜靜躺著，默默望著天花板，試著逼自己這麼做，結果只撐了五分鐘。我一邊譴責自己懦弱，一邊翻到床邊，把白虎抱到胸前，並連聲向它道歉，罵自己不該有這種壞心眼。