我穿過入口關上門，讓眼睛適應黑暗。不知阿嵐是否就在隔壁，我該不該今晚就跟他把話說清楚。
我走進客廳，驚喘一聲，看見我那心愛的藍眼白虎正趴在皮沙發上。阿嵐抬起頭，眼睛似乎能直視我的靈魂。
我淚水盈眶，沒想到自己竟會如此思念白虎。我跪到沙發前，抱住他脖子狂哭，淚珠在臉上奔流，滲入他輕柔的白絨裡。我拍著虎兒的頭，揉著他的背。阿嵐來了，他終於跟我在一起了，我不再孤單了。我忽然瞭解到，離開的這幾個月，他的心情一定與我一樣。
我抽抽噎噎地說：「阿嵐，我……我好想你啊，我好想跟你說話，你是我最好的朋友，只是我並不想剝奪你的選擇，你能瞭解嗎？」
阿嵐變身時，我扔緊緊環著他的脖子，變成人形的阿嵐迅速抱住我，讓我坐到他腿上。他的白襯衫已被我的淚水浸濕了。
阿嵐抱緊我說：「我也很想妳，親愛的，遠超乎妳的想像。而且我能體諒妳離開的原因。」
我貼著他的襯衫喃喃說：「真的嗎？」
「真的，不過我也希望妳明白一件事，凱兒。妳無法剝奪我的選擇，因為妳就是我的選擇。」
我抽著鼻子說：「可是，阿嵐……」
他把我的頭按回肩上，「這個叫小里的男人，妳吻他了是嗎？」
我靠在他胸口默默點頭。沒必要否認，阿嵐一定在門後聽見了。
「妳愛他嗎？」
「我們是好朋友，我很尊重他，也非常喜歡他，但並不愛他，至少還沒有。」
「那妳為什麼要吻他？」
「我吻他是想……做比較吧，試試自己究竟對他有什麼感覺。」
阿嵐抱起我，放到身邊的沙發上。他有話想說，正在暖場，但我猜不出原因。我以為他會生氣，他卻毫無怒意。
「所以約會是你們試探是否喜歡彼此的方式嗎？」
「是啊。」我猶疑地答道。
「妳還有別的約會嗎，或者這是第一次？」
「你是指跟小里嗎？」
他挑著眉問：「還有別人嗎？」
「有。」我皺著眉。
「有幾位？」
「總共三個──小里、傑森和亞堤，如果亞堤能算一個的話。阿嵐，你問這些做什麼？你到底想說什麼？」
「我只是很好奇現代男女的交往儀式罷了，妳都跟這些約會對象做什麼？」
「出去看了幾場電影、吃晚飯，我跟小里去參加過一場婚禮，跟傑森看過一場橄欖球賽。」
「這幾個人妳都吻過了嗎？」
「沒有！只吻過小里，而且這還是頭一回。」
「所以小里是妳最喜歡的一位。」阿嵐開始喃喃自語。他轉頭看我，拉住我的手。「凱西，我想妳應該繼續約會。」
我的下巴都快掉了。「什麼？」
「我是說真的，妳走的這段期間我認真想過，妳說要給我選擇，我已做了選擇，可是妳還沒做出自己的決定。」
「阿嵐，這太瘋狂了！你到底在說什麼？」
「妳去跟小里或傑森或任何想見的人約會，我保證絕不干預，但我希望能有公平的機會，我希望妳也跟我約會。」
「阿嵐，你沒弄懂約會的機制是怎麼回事。我不能跟三四個人一直約會下去，約會的目的是在挑選，最後只跟一位合得來的人在一起。」
阿嵐搖搖頭，「約會是為了找到自己所愛的人，凱西。」
我回道：「即便如此，你要我怎麼跟小里說，『噢，對了，阿嵐回來了，他覺得我若能跟你們兩人約會，應該滿棒的』嗎？」
阿嵐聳聳肩，「如果小里沒有雅量接受君子之爭，妳最好現在就知道。」
「那樣去上武術課會很尷尬。」
「怎麼說？」
「他是我老師。」
阿嵐咧嘴一笑，「很好，那我也去上，我想見見他，反正我也需要好好運動一下。」
「呃，阿嵐，我上的是初級班，你看不上眼的，而且我不希望你跟小里對打，你最好別來。」
「我會非常紳士。」他揚著頭看我，「妳是怕兩人比較起來，更能看出我是妳最明顯的選擇嗎？」
「才不是。」我怒道，「我是擔心你會把他揍扁！」
「我不會那麼做，凱西。就算我想，這也不是贏取佳人芳心的辦法，這點連我都懂。所以妳願意與我約會嗎？」
「跟你約會很……困難。」
「為什麼？可別再給我一堆怪理由了，為什麼跟別人約會比跟我容易？太荒謬了。」
我靜靜接話說：「因為如果談不成戀愛，沒有他們我也活得下去。」
阿嵐吻著我的手指，全神注視著我說：「親愛的，妳永遠不會失去我，我會永遠待在妳身邊，給我一次機會吧，凱兒，拜託。」
我嘆口氣，看著他俊美的臉。「好吧，我們試試。」
「謝謝妳。」他心滿意足地靠回沙發上，「妳只要把我當成其他男生就行了。」
是唷，說得倒容易。只要把這名全世界最帥氣、被施了虎咒的古印度王子，當成一般男生就行了。任何心智正常的女生看到阿嵐──即使壓根不知道他的底細──都很難把他當平常人啊。
阿嵐靠過來親了一下我的臉，「晚安，小公主，我明天再打電話給妳。」
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翌日一大早鈴聲大作，阿嵐打電話來邀吃晚餐，這是我們第一次正式約會。
我睡意濃重地打著呵欠說：「你想去哪裡吃飯？」
「不知道，有什麼建議嗎？」
「通常男生在打電話前會先想好地方，不過這次我饒了你，因為你是約會菜鳥。我知道我們可以去哪裡。你穿休閒一點，五點半來接我，不過也可以早點過來。」
「我五點半去接妳，凱兒。」
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我整天在屋裡晃盪，看著兩屋相接的門，但阿嵐並沒有早點過來。我甚至烤了巧克力碎片餅乾，希望能藉香氣把他引過來，可惜沒效。
五點半整，阿嵐敲響我家前門。我開門時，他遞給我一朵粉紅色玫瑰，並伸出手臂讓我扶著。對付這種小約會，阿嵐的行頭實在體面得過頭，他穿了深灰色長袖條紋襯衫，和名牌軟毛背心。
阿嵐打開悍馬車門，車子的暖氣孔中送出暖風，他輕攬我的腰，將我抬到坐位上，確定我繫好安全帶後，問道：「想去哪兒？」
「我要跟你介紹美國西北之光，帶你去這邊的速食連鎖店，漢堡威吃飯。」
途中阿嵐把自己過去數月所學的一切告訴我，包括開車在內。他講了一件趣事，季山有次開吉普車時整個撞進噴泉裡──此後卡當先生就不讓季山接近他的勞斯萊斯了。
「卡當先生傳授我一切能想到的科目。」阿嵐接著說，「我研讀現代政治、世界史、財經和商業。卡當先生活了幾世紀，加上明智的投資，顯然頗有嶄獲，我們相當富有。」
「多富有？」
「富有到可以經營自己的國度了。」
我張大了嘴。
阿嵐繼續淡然表示：「卡當先生在世界各地都有人脈，他們都是非常難能可貴的人脈，妳不知道有多少權貴欠他人情。」
「權貴？比如誰？」
「將軍、公司總裁、世界各大國的政治人物、皇室，甚至宗教領袖。他真的是廣結四海，即使我能整天變成人，隨時跟著他，也無法擁有他長年累積的知識。父王生時，卡當已是傑出的諮政了，現在簡直堪稱天才。他對我們家的忠心耿耿，世間已無物可以回報，我真希望能有辦法向他表達我們的感念。」
到達餐廳停車場後，阿嵐伸手讓我挽著。我說：「不死之身是要付出代價的，卡當先生似乎非常寂寞，那是你們三人的共通點，你們是牢不可分的一家人，沒有人能像季山和卡當先生一樣瞭解你的遭遇。我覺得，報達卡當先生最好的方式，就是待之以同等的忠誠。他視你與季山如己出，一個兒子最能報答父親的，就是做一名讓他引以為傲的人。」
阿嵐停下腳笑了笑，彎身親吻我的臉說：「妳是個非常有智慧的女人，這建議非常好。」
我們排到漢堡威的隊伍前，阿嵐點了七個大三明治、三份薯條、一大杯汽水和一大杯黑莓奶昔。服務員問他是否要外帶時，阿嵐不解地搖頭說我們要在裡頭吃。我大笑著告訴女服務員說，他非常的餓。
阿嵐在汽水機旁嘗了幾種口味後，選擇了沙士。看他探索各種新口味和食物，真是有趣極了。
我們邊吃飯邊談學校的事，以及我幫卡當先生做的研究──會飛的動物和四屋的試煉。我還提到傑森，以及跟亞堤約會的恐怖經驗。阿嵐皺著眉，不懂怎會有人願意跟亞堤約會。
「他耍騙女生跟他約會，就像對我那樣。」我解釋說，「他只是偏見很深且非常自我中心罷了。」
「嗯。」阿嵐打開最後一個三明治看著，想了一會兒。
我大笑說：「你飽了嗎，虎兄？沒喝黑莓奶昔的話很可惜哦，那是全國最好喝的。」
阿嵐拿起另一根吸管插進奶昔蓋裡，「來，跟我一起喝。」
我吸了一口，阿嵐靠過來一口氣吸掉三分之一杯，然後咧嘴衝我一笑。
「妳還說妳永遠再也不跟我一起喝奶昔了。」
我故意懊惱地逗他說：「唉呀，對哦！哼，這次不算，當時我是跟乖巧的虎兒說的，所以我還是說話算話。」
「錯，妳明明就是不守諾言，而且老虎阿嵐絕對沒有比較乖巧，妳這麼做，只會讓我更想證實妳錯了。」
吃完飯後，我們開車到附近公園散步，阿嵐從後車廂裡抓了一條毯子。
「第一次約會可以拉妳的手嗎？」阿嵐問。
「你向來都會拉我的手啊。」
「但都不是在約會呀。」
我對他翻白眼，不過還是伸出了手。我們在公園裡散步，阿嵐問我一堆有關美國歷史與文化的問題。跟他談話很輕鬆，對他來說，每件事都非常新鮮有趣。
我們在池塘邊停下腳步。阿嵐坐下來，將我拉到胸前抱住。
「只是不想讓妳一受寒而已。」阿嵐對瞪著他的我解釋說。
我笑道：「那是書上最老套的技倆，老兄。」
阿嵐哈哈大笑，在我耳邊廝磨說：「是嗎？有什麼別的技倆是我該用在妳身上的嗎？」
「反正你自己都會了。」
我嘴上雖不饒人，但與阿嵐緊靠著，確實讓人暖多了。兩人望著月光下粼粼的池面，聊了好幾個小時。
阿嵐想知道我離開印度後做的每件事。他想看銀色瀑布、參加莎士比亞節、看電影、嘗遍鎮上每家餐廳。
等他問完奧瑞岡可做什麼、能去哪裡之後，談話內容一轉。
他緊抱住我說：「我好想妳。」
「我也是。」
「妳離開後什麼都變了，家裡變得死氣沉沉地，大家都感受到了。我不是唯一想妳的人，連卡當都懶洋洋的。季山老抱怨說，現代世界對他毫無吸引力，而且經常威脅要離家出走，不過我不僅一次逮到他偷聽妳打來的電話。」
「我不是故意讓大家日子難過，我只是希望事情能進行順利，讓你重新適應世界的過程能更單純一點。」
「妳並不會讓我的生活變複雜，只會更單純化。有妳在時，我很清楚自己應該在哪裡待在妳身側。妳離開後，我只是糊里糊塗地到處亂轉，生活失去了平衡與重心。」
「原來我是你的利他能呀？」
「利他能是什麼？」
「一種讓人集中注意力的藥。」
「聽起來滿像的。」阿嵐拉著我站起來說：「別忘了，我需要經常吃藥哦。」
我笑著在他臉上親了一記。阿嵐扶我站穩，攬著我的肩走回悍馬。
我心情極好，數月以來，第一次有圓滿幸福的感覺。
阿嵐送我到家門口，然後說道：「Shubharatri，凱兒。」
「那是什麼意思？」
他露出醉死人的微笑，輕吻住我的手心。「意思是晚安。」
我帶著不解而微微懊惱的心情上床睡覺了。
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跟阿嵐約會總是令我感到不解與些微的懊惱，我希望他常陪我，但阿嵐似乎堅決要照傳統方式來約會。也就是說，除非我們預先安排好了，否則他不會突然闖過來，甚至不讓我看見他變成老虎的樣子。
他每天會打電話來問我有沒有空，然後邀我出去看電影、吃飯、喝熱巧克力或逛書店。當他覺得約會結束時，便乖乖離開，消失得無影無蹤，而且也不讓我看見虎兒。阿嵐還拒絕吻我，說自己有很多事要學。雖然阿嵐就在牆壁另一頭，但我真的好想念虎兒。
我們開始一起讀《奧塞羅》，阿嵐非常喜歡奧塞羅這個角色，一直到他被伊雅哥矇騙之後。
「奧塞羅跟羅密歐一樣，毀掉自己與妻子黛絲蒙娜的愛。」阿嵐若有所思地評道，「也許他們一開始就不是真愛，也許奧塞羅與妻子唯一共享的，是奧塞羅所說的各種故事與刺激歷險，這點跟妳倒有點像。」
阿嵐把頭靠到我的大腿上，心事重重地玩著我的指頭，一會兒後猶豫地問道：「妳是因為那樣才跟我在一起的嗎，凱西？為了歷險？妳坐在這裡跟我讀書會無聊嗎？還是寧可一起到印度跋山涉水，尋找聖物，力戰妖魔？」
我想了一會兒，「不會，我就是喜歡跟你在一起，即使只吃爆米花和看書也很好。」
他輕呼一聲，親吻我的手指，「很好。」
我又開始朗讀，但阿嵐跳起來把我拉進廚房裡，因為他突然想學做爆米花。
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一天下午，我實在太想見虎兒了，便決定臨時找阿嵐出來。我敲了敲兩屋之間的門，沒人應門後，擅自跑進阿嵐的客廳裡。流理台上放了個未拆封印的包裹，除此之外，屋子裡空盪盪的。我拾級上樓。
「阿嵐？」還是沒人回答。
他上哪兒去了？我心想，把頭探進阿嵐的辦公室，他的筆電開著，螢幕上有三個打開的視窗。
我坐到舒適的辦公皮椅上，發現第一個視窗是間非常昂貴的名牌服飾店，第二個連結到各種年紀的男女交往禮節，第三個視窗則是卡當先生寄來的信。我覺得偷看別人的信不太好，但因為信很短，我一個不小心就全看進去了。
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寄件者：masteratarms@rajaramcorp.com
收件者：whttgr@rajaramcorp.com
主旨：文件
阿嵐：
文件的問題已經解決了。
卡當
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寄件者：masteratarms@rajaramcorp.com
收件者：whttgr@rajaramcorp.com
主旨：搬遷
阿嵐：
已按要求附上檔案，以備緊急之需。
卡當
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文件？他們在計畫什麼？我用滑鼠將指標移到附件上，遲疑著要不要按下去，正在天人交戰之際，卻被一記聲音嚇得跳起來。
「妳不覺得要看別人的文件前，最好先問一聲嗎？」阿嵐隨口問道。
我把視窗關到最小，猛然站起來，阿嵐整個人擋在辦公室入口，用一邊肩膀抵在門上，兩手疊胸。
「我……我想找你，結果不小心看到的。」我支支吾吾地說。
「原來如此。」他輕輕關上筆電，一屁股坐到書桌上看著我，「妳找到的比原先要找的多吧。」
我低頭望著鞋帶數秒鐘，突然覺得有些不高興，便拋開剛有的罪惡感，抬起頭說：「你是不是一直在對我隱瞞什麼？」
「沒有。」
「是不是有什麼重要的事在進行，你卻沒告訴我？」
「沒有。」他重申說。
「你保證，」我輕聲說，「你發誓保證沒有。」
阿嵐拉起我的手，直視我說：「我以穆珠拉因帝嵐國王子之名對妳保證，沒有什麼好擔心的。妳若不放心，就去問卡當。」他把頭靠近些說：「不過我真正想要的是妳的信任，我不會濫用妳的信任，凱西。」
「最好是這樣。」我強調地戳著他的胸口說。
他將我的手拉到唇邊吻著，害我突然覺得剛才的事一點也不重要了。
「我不會的。」他輕聲發誓，然後送我回家。
等剛才的浪漫情愫消散後，我覺得好氣惱，怎會隨便被阿嵐一摸，就完全拿他沒轍了。
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聖誕過後的星期一又開始上武術課了，我完全不知該如何跟小里啟口。阿嵐同意這次先退出，讓我先跟小里談一談。整堂課我都心神恍惚，不甚認真地學著拳式。我連名稱都搞不清楚，唯一記得的是腱爪與猴拳。
下課後，該面對的終於來了。我該說什麼？他一定會很恨我。
「小里，我想跟你談一談。」
「好啊。」他笑道。
小里非常輕鬆開心，我則完全相反，緊張到必須壓坐在手上，手才不會發抖。
小里在墊子上伸長腿，靠坐在我旁邊牆上。
他慢慢喝了一大口水，擦著嘴問：「有什麼事嗎，凱西？」
「呃……我不確定該怎麼講，所以乾脆直說。阿嵐回來了。」
「噢，我還在想他什麼時候才會出現呢，我看他沒辦法永遠離開妳，所以妳要跟我分手了嗎？」他理所當然地問。
「不盡然是，阿嵐覺得我應該繼續跟你約會，不過他也想與我交往。」
「什麼？怎麼會有男生……等一下……所以妳不跟我分手了？」
我連忙解釋，「是的，不過你若不想繼續交往，我絕對能理解。阿嵐覺得我應該跟你們兩人約會，然後再做選擇。」
「嗯，他……很有運動家精神，那妳對此事作何感想？」
我搭住他的手說：「我同意一試，不過我告訴他，劈腿不是常態，你絕對不會同意。」
「那他怎麼說？」
我嘆口氣，「他說如果你無法接納君子之爭，那麼我最好現在就知道。」
小里握緊拳頭，「如果他以為我會放棄離開，他就錯了！君子之爭就君子之爭吧。」
「你在開玩笑嗎？你是在騙我吧？」
「爺爺教我要立定目標，奮力爭取，我絕不會無故放棄妳，年輕人若不能積極追尋自己的理想伴侶，就不配得到心儀的對象。」
我眨眨眼，小里和阿嵐簡直就是同一款人，雖然兩人相隔了幾個世紀。
小里接著說：「所以他已經到鎮上了嗎？」
「不全是，」我嘆道，「他是我的新鄰居。」
「原來他已經佔到地利之便了。」
我苦笑說：「怎麼聽起來你們好像要攻打城堡啊。」
小里不是故意不理，就是沒聽到我的話，他拉我起來，送我上車。
小里靠在我打開的車窗上時，我對他說：「噢，對了，阿嵐也想來上武術課。」
小里撫掌大笑：「太好了！我可以掂掂他有多少斤兩，明天就帶他來！妳告訴他，本人特別招待，不收他學費。」
「可是小里，他的段數跟我不一樣。」
「那更好！初學者得先學點招式！」
「不，你誤會了，他──」
小里重重吻過來封住我的唇。他朝我一笑，我還來不及把話說完，便關上車門，揮揮手，沒入漆黑的道場裡了。
❦
第二天晚上，我看到貼在冰箱柳橙汁上的恭整字條。
◇
在所有的慎行中，對愛的小心翼翼，或許是對幸福最大的戕害。
羅素
❦
我嘆口氣，把紙條從果汁瓶上撕下來，貼到日記本裡。我打電話給阿嵐，因為他似乎不想在約會之外的時間見我。我告訴他，小里歡迎他來上武術課，並老實把自己的想法對他說。阿嵐對我的反應不予置評，只說小里會是很棒的對手，很期待與小里會面。
我氣到懶得再勸他了，便斷然掛掉電話。那天阿嵐又打了幾次電話來，但我刻意忽略，逕自跑去泡澡。
當天晚上，阿嵐將悍馬開出車庫，到我家接我。我真的，真的，真的一點都不想跟這兩個男生待在同一個房間裡，幸好武術課還沒上到兵器的部分。
阿嵐開心地笑道：「準備好了嗎？我等不及要上第一堂課了。」
我的悶不吭聲似乎完全無法影響他，一路上阿嵐喋喋不休地談著要去西奧大上課的事。
我們遲到了幾分鐘，課已開始，珍妮佛在角落裡暖身。阿嵐自信滿滿地走在我後面，我垂著頭匆匆進教室，把袋子丟到地上，然後脫掉外套。
我瞄了一眼正在地板上拉腿筋的珍妮佛，她停下動作，望著阿嵐，眼睛都快從眼窩裡掉出來了。小里從我身後看著阿嵐，阿嵐也大剌剌地打量小里，彷彿在評估對方的弱點。
阿嵐脫掉夾克，珍妮佛忍不住驚呼一聲，目不轉睛地看著阿嵐金銅色的二頭肌。阿嵐的貼身襯衫，完全展現他精實漂亮的臂膀與胸肌。
我低聲罵他說：「拜託你好不好，阿嵐！你想害這邊的女生心臟病嗎！」
他不解地挑高了眉問：「凱兒，妳在說什麼？」
「你！你真的很──」我實在無言以對，「算了。」
我清清喉嚨，「抱歉打斷大家上課，小里。哈囉，各位，這是我朋友阿嵐，他從印度來玩。」
珍妮佛張大嘴輕聲說：「噢！」
小里狐疑地看了我一會兒，然後繼續上課。他帶大夥練習踢腿和招式，看到阿嵐似乎熟知每個招式時，小里頗為懊惱。他要大家兩兩成對，並要阿嵐跟珍妮佛搭伴，自己則跟我練習。
阿嵐客氣地看著珍妮佛，珍妮佛整個人從腳底紅到髮梢。我們練習擒摔，小里以我做了一次示範，然後要大家嘗試。阿嵐已經跟珍妮佛聊開了，他溫柔地引導珍妮佛做完動作，並指點要訣。珍妮佛很快進入狀況，阿嵐迷人又體貼，珍妮佛試著摔阿嵐時，他誇張地摔在地上，然後揉揉脖子，惹得珍妮佛咯咯發笑。
我好笑地想，沒錯，阿嵐對本人也有這種魅力。我很高興他能善待我的朋友。這時我突然發現自己已躺在地上，瞪著頂上的螢光燈了。就在我忙著看阿嵐和珍妮佛時，小里已給我一記過肩摔了，我其實不痛，只是有些吃驚。小里原本認真的表情登時化成滿臉悔意。
「對不起，凱西，有弄痛妳嗎？我不是故意的──」
他還沒道完歉，已經被摔到幾呎遠的地墊上了，阿嵐跪在我身邊問。
「他有沒有傷到妳，凱兒？妳還好嗎？」
我又氣又糗地嘶聲說：「阿嵐！我沒事！小里沒弄痛我，是我剛才不專心，又不是什麼大事。」
阿嵐怨道：「他應該小心點。」
我壓低聲說：「我沒事，還有，你非得把人家摔那麼遠不可嗎？」
他嘀嘀咕咕地扶我站起來。
小里匆匆跑回來，故意無視阿嵐的存在，「妳還好嗎，凱西？」
我扶著他的臂膀說：「我沒事，別擔心，是我自己太心不在焉。」
「是啊，心不在焉。」他瞄了阿嵐一眼，「摔得好，不過我倒想看你能不能再摔一遍。」
阿嵐對他露齒笑道：「隨時候教。」
小里也客氣地瞇起眼睛對他笑說：「那就稍後吧。」
我站在珍妮佛旁邊，瞧她興奮得全身發抖。她張嘴想問一堆問題，硬被我豎起一指擋掉。
「先別說什麼，我只想把課上完，之後我一定告訴妳是怎麼回事。」
「妳保證？」她默聲地問。
我點點頭。
接下來的課，珍妮佛一直緊盯著我、阿嵐和小里，聆聽我們每句話，說不定還解析我們的每個眼神與碰觸，我可以看見她飛快轉動的心念。小里指導大家做些簡單的拳式，然後便突然宣布下課了。他和阿嵐兩相對峙，兩人都把手疊在胸前，冷靜地打量對方。我送珍妮佛到門口。
她捏捏我的手說：「妳那位阿嵐挺優的，而且真的長得粉可口，難怪妳難以忘情。我要是年輕幾歲，又沒結婚的話，一定會把他跟自己鎖在一起，然後把鑰匙吞掉。妳打算怎麼辦？」
「阿嵐希望我能跟他們兩個約會。」
見到珍妮佛嘴巴開開，我立即補充說：「不過我還沒決定。」
「太刺激了！比我最愛看的連續劇還精彩。祝妳好運，凱西，星期四見。」
阿嵐和我開車回家時，我問：「你跟小里都說了些什麼？」
「我會去上武術課，不過我得付小里學費，他故意開高價，以為我付不起。」
「我不喜歡這樣，你們在鬧小孩脾氣。」
阿嵐輕聲回說：「妳可以跟我們兩個約會，或現在就跟小里分手，不過為了公平起見，妳應該至少給小里一週的時間。」
「哈！你憑什麼以為我會選你？小里也是很棒的男生！」
阿嵐揉著下巴低聲說：「是啊，我覺得他滿不錯的。」
他的話令我詫異，之後我默默思索。阿嵐送我回家，扶我下車，然後跟平常一樣地離開了。
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同時與小里、阿嵐和傑森約會，實在太荒唐了，我覺得自己像在比武招親，看著他們穿上厚重的盔甲、磨利長槍，準備躍馬弒敵，一邊考慮如何選擇。最後選擇權還是在我手上，我可以挑選勝利者、失敗者，或誰都不要。好處是，這種方式能為我多爭取一點時間。
我可以理解阿嵐的騎士觀點，至少有點懂。他們那個年代的人，也許真的會為女性開戰，而且老虎本能地會驅逐其他男性。但我沒料到小里會有這種反應。誰知道他竟會如此在意？如果小里直接與我分手，我就不會那麼罪惡深重了，搞不好他們兩個在過程中自相殘害，最後大家同歸於盡，全跟哈姆雷特一樣。
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週四，我們兩個走進道場時，小里和阿嵐似乎有種互不相視的默契。同學們小心翼翼地看著他們，發現沒事後，大家才靜下心來。小里或阿嵐都沒與我搭檔。
小里不惜血本地帶我上高級餐館，安排豐盛的野餐，阿嵐則樂得到我家來陪我看書或看電影。爆米花成了他最愛的零嘴，而且他還變成爆米花專家。我們共賞舊片後，阿嵐會提出成千上百種問題，他喜歡各種類型的影片，尤其是《星際大戰》，他很喜歡天行者陸克，覺得韓蘇洛壞透了。
「他根本配不上莉亞公主。」阿嵐說，好個正義凜然的英雄人物。
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星期五晚，阿嵐和我正要看另一部電影時，我才想起自己跟傑森有約。我要阿嵐自己看電影，他咕噥了一下，拿起一袋爆米花，往微波爐走去。
等我穿著深藍色洋裝和細帶鞋，長髮飄逸地走下樓時，阿嵐突然站起來，整碗爆米花跟著掉在地上。
「妳幹嘛穿成那樣？妳要去哪裡？」
「傑森要帶我去波特蘭看舞台劇，而且你不是說好絕不管我約會嘛。」
「妳穿成那樣，我當然要干預。」
門鈴響了，我去開門時，阿嵐突然衝到我身後幫我穿外套。傑森極不自在地來回踱步，瞄著阿嵐。
「呃，傑森，這是我朋友阿嵐，他從印度來玩。」
阿嵐伸手咬牙笑道：「好好照顧我家女孩啊，傑森。」
言下之意是「否則給我等著瞧」，傑森重重吞著口水。
「呃，當然當然。」
我把阿嵐推回屋內，將他的大臉關到門後。跟傑森在一起真輕鬆，不像跟小里和阿嵐同處時那麼緊張。其實他們沒有對我施加壓力，阿嵐的耐心更是沒話講，我猜是來自他的虎性吧。
傑森帶我去看《獅子王》，服裝道具真是令人讚嘆，有那麼一瞬，我真希望陪我的人是阿嵐，不是傑森。阿嵐一定會愛死這種萬獸齊聚的場面。
表演結束後，觀眾紛紛走到人行道上，三三兩兩地穿街而過，車輛被逼得東躲西閃，險象環生。一名老太太的節目單掉在街上，正要彎身去撿時，一輛車子繞過街角直衝而來。
我想都不想地衝到老太太前面，揮手要車子停住。司機雖然踩了煞車，但畢竟嫌遲，我正想閃避，細帶鞋卻卡在路縫中，車子輕輕碰了我一下，將我撞倒。
傑森衝上來扶我，司機也跟著下車。我沒受重傷，除了衣服和自尊心受損之外，只有一點刮傷和瘀血。一名劇院攝影師衝上來拍了幾張照，傑森和一身破衣、滿面髒污的我入了鏡，他道出我的姓名，還說我是拯救老太太的英雄。
我厭惡地脫掉破損的鞋子走回車上，傑森興奮地談著剛才的車禍，覺得我的照片很有可能會登上劇院的雜誌。
他整路滔滔不絕地談著下學期的事，以及上回參加的派對，等他把車開到我家門前時，也沒為我開車門。我嘆口氣，心想，騎士精神在他這一代人身上幾乎死光了。傑森不斷看著我的破衣，然後又瞄著窗口，大概怕阿嵐會找他算帳，怪他沒把我照顧好吧。我在座上轉頭看著他說。
「傑森，我們得談談。」
「好啊，要談什麼？」
我輕嘆一聲說：「我想我們不該再約會了，我們沒什麼共通點，但我希望還能繼續當朋友。」
「是不是還有別人？」他又瞄起前門了。
「算是吧。」
「呃，如果妳改變心意的話，還是可以來找我。」
「謝謝，傑森，你是個很好的男生。」只是沒啥膽量，不過人還不錯。
我親吻他的臉頰道別，然後傑森便開開心心地開車走了。
還不壞嘛，不過我知道下回分手就沒那麼容易了。
我走進屋子，發現廚房流理台上裝滿爆米花的小碗邊有張字條。
◇
敢愛的人永遠不會失敗，
躊躇不前，則永無所獲。
──芭芭拉‧狄安格莉斯（Barbara DeAngelis，美國當代作家。）
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這話說得很白呀。我抓了一罐健怡可樂和爆米花，拎著一雙破鞋，慢慢爬上二樓。
解決一個了，還有一個要解決。