阿娜米卡出聲喊我，但我不理會，逕自衝回自己的營帳……她的營帳。我四顧自己的臥鋪，發現那裡沒有一件屬於我的東西。背包在阿嵐那兒，身上的衣物是我此時唯一僅有的，我脈搏加速，視線轉紅。我抓緊掛在脖子上的護身符，覺得好想放把火燒東西。我重重嚥著口水，壓抑心中的怒火。破壞固能減緩痛苦，卻會造成傷害，甚至影響大局，而且也僅能逞一時之快。
我閉起眼，緊握著拳低聲說：「卡當先生，要是你能在這裡就好了。」
一小時後，季山找到我，一名經過的士兵告訴他說，看見我在補給營帳附近。我已沒收掉營帳，打算自己搭蓋，結果沒搭成，只好拿著沉重的帆布爬上樹，胡亂湊了個安身處。我固執地坐在帳子裡，背抵著樹幹，盤腿用拳頭支住下巴。
季山坐下來看了我整整一分鐘後才開口。
「妳究竟想做什麼，凱西？」
「離遠一點。」我突然答說。
「是離我遠一點嗎？」他柔聲問。
「離……所有一切。」我囁嚅道。
季山輕輕拉著我的帳牆，「這帆布很重，沒想到妳竟然能自己扛上樹。」
我啐道：「遭到背叛的女人，比地獄和魔鬼還可怕……」
季山陪我坐了一會兒，但我拒絕說話，最後他終於放棄了，我的沉默令他困惑而受傷，他離開前靜靜表示：「妳若想把帳篷設在遠離人群的地方，我會幫妳安排，但我不會丟下妳不管。我去叫士兵把妳的帳子搭到我信任的人中間，那樣行嗎？」
我無法看他，只能點頭，然後季山便走了。一會兒後，一名士兵送我到個人專屬的帳篷，裡面有我自己的水罐、毯子和盥洗盆。
這星期剩下的時間，都沒人再來煩我，而阿嵐和季山則是透過保護我的守衛，檢視我的狀況。我每天照常與其他婦人一起受訓，但季山挑了一名替代的指導，因為他大部分時間得與其他將領共事。
有時經過訓練場，聽到刀劍撞擊聲或士兵們的歡呼，我便默默繞開。我無法目睹阿嵐和阿娜米卡在一起，或看她拿著我所有的兵器。我渴望拿回自己的弓箭，而我最想做的，是把金箭射入阿嵐那顆背叛的心臟裡。
一個星期過去了，其他陣營的將領紛紛離去，阿娜米卡的軍營也開始準備搬遷了。拔營當日，看護我的守衛幫我將帳篷打包好，並且配備了一小袋補給品，扶我騎上生著美麗黑鬃和鼻子的灰花馬。
我的座騎興奮地跺著步，鼻口的噴氣在空中凝成一團團寒霧。清晨的天際旋下幾片白雪，觸地即化。有人為我披上襯著軟毛的斗篷，士兵們把我當作皇后般侍候，雖然我自覺像個棄婦。我拉起兜帽蓋到髮上，點頭表示準備好了。
我們往東北走了兩天，然後在西藏的拉昂錯湖畔紮營。天氣很冷，但還不算徹寒，我發現在喜馬拉雅一帶，應該只算初秋。我以火能烘熱周邊的空氣和我的這群守衛，他們很快發現，愈靠近我就愈舒暖。
大夥紮營不久，便看到地平線上出現更多大軍，我認出左邊是席翁將軍的軍隊，右邊是安菲馬庫斯將軍的軍隊。信使整天在眾將領間來回奔馳，雖然明知阿嵐和季山已無暇顧及我，自己最好別礙事，好讓女神專心軍務，但還是忍不住替他們擔心。
第二天，我醒來發現營地裡異常安靜。我心中一凜，知道他們已經走了。我已跟營帳門口的守衛發展出一套粗略的手語了，他確認了我的猜想，並交給我兩張摺紙，我坐到厚毯上，打開第一張紙，是季山寫的。
◇◇
今天要上戰場了，凱西，我們三人覺得妳最好留在後方，讓妳參戰，只會令我們分心，希望這場戰役能盡快結束，我們只想保護妳的安全，請妳諒解。上個星期，我吩咐妳的守衛，只要妳想見我，立即帶妳到我身邊，但妳從未開口。我愛妳，凱西，我真想知道我們究竟在吵什麼。
季山
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我把信擱到一旁，打開第二封。是阿嵐寫的，摺紙裡包著一枚戒指，陽光映在明豔的藍寶石上，射出比阿嵐眼眸更深邃的藍。矩形的藍寶石環鑲著圓形的細鑽，底下的指環似由兩條銀帶交織而成，每個圈環上又各鑲了一顆鑽石。這戒指美極了。
◇◇
凱西：
這戒指我已保有數個月了，這是我們在金龍的海域時，跟他交換來的。戒指的原主是位公主，我一見到，便希望能送給妳。我原本想在任務完成後，找個適當的時機送妳，求妳相許終身。現在既知時機已失，我雖懊悔曾經發生的許多事，卻不曾後悔愛上妳，請收下它吧。戰士會用天上的星子，安全地引領他們返家。而妳，曾經是、也將永遠是我的導航星。每次我仰望天空，便會想到妳。
阿嵐
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我把戒指套到季山送的戒指旁，讓季山的紅寶石與阿嵐的藍寶石相互生輝，一會兒後，我握緊拳頭走到帳外，要守衛將座騎帶過來。守衛猛力搖著頭，我雖堅持，但他死也不依，最後我攤開手掌，讓護身符的能量充盈全身，然後生出一團火星迸散的火球，他若靠得太近，就會燒焦他的眉毛。
守衛張大嘴，踉蹌後退，喊著叫人送上馬兒。我得意地淺淺一笑，闔上手，火球便化成火焰消失了。等我套上靴子，穿上寬腿褲，以及從補給帳篷裡拿來的中式戰袍時，馬兒已經備妥，守衛們也都準備好了。我望著崗仁波齊峰，讓我的心靈引我前行。
等我們接近大軍時，身邊的護衛將我圍住，指著一處可以鳥瞰山谷的高丘。我用膝頂著馬兒，掉頭往山坡上騎去。當我們來到丘頂時，被眼前的景象震懾到嘖舌。
山谷裡站滿隊形完好的軍士，我的守衛緊握住彎刀刀柄，向前傾著身，討論即將開打的戰役。只見一排排縱隊間架著彈射器，馬鞍擠響，兵器鏗然，戰象的嘶嚎之聲不絕於耳。
縱隊各就定位，擊鼓計時，信差騎著快馬在前線為各軍團通報訊息，禽鳥穿梭空中，有些是等著吃腐肉的鳥兒，有些是受過訓的傳信鳥──飛向持軍旗的指揮官的獵魔。持著各色三角旗的旗手站好位置，準備為遠處的士官傳送將軍的號令。
迅捷的波斯戰車和騎兵佔滿山谷北邊，阿娜米卡部隊餘下的戰象，則由席翁將軍的步兵側夾著，布陣南邊。西藏部落及緬甸戰士集結在中央一帶，我看不出阿嵐、季山或阿娜米卡人在何處，猜想他們應該很接近前線。
等一切就緒，喧鬧聲止歇後，氣氛變得緊張起來。一開始我什麼都看不見，心想誰敢跟這樣的大軍為敵，接著我看見了。如浪的濃霧自山上滾下，遮去了整座山頭。
濃霧如駭人的粗指般沿地爬竄，彷彿霧氣本身撕裂了大地，張口咬牙地蓄勢開戰。濃霧漸漸消散後，露出幢幢黑影，聯合軍團焦躁地回應著。大軍所面對的景象，實在令人喪膽。
一具具佝僂的身形──非人、非獸，有些甚至不像活物──駐足等待主人發號施令，他們用變形的爪子刨著土，發出嘶吼嚎叫，並重重粗喘。有些妖物像步兵般地拿著兵器長槍，有些蹲伏地上，如野貓一樣，用四肢來回走動，還有的──半人半馬的怪獸──用厚蹄戳踩大地。
其中一人站到最前方，似乎負責指揮。他揚聲高喝，旁邊的妖魔便笨拙地晃向前，抬起四肢，露出翅膀。半鳥半人的妖物飛入空中，大聲叫喚著一列列的同伴，然後轉向我方人馬，發出尖厲恐怖的叫聲。怪鳥被一陣箭雨逼退回去。
四處都不見羅克什的身影，但旁邊的士兵們指著敵軍的領袖，那是阿娜米卡的哥哥桑尼爾。鬼號般的號角聲撼動了整座山谷，魔鬼大軍一聽到訊號，開始發出戰吼，他們敲擊大地，齊聲尖喊，刺耳的鬧聲，如夢魘般迴盪不去。
我方人馬率先攻擊，彈射器射出的沉石擊倒了數十名妖物，石頭落在山上，山岩碎落下來，擊倒許多敵軍，然而他們即使折肢斷翼，不久又都站起來，等待主子發訊攻擊。
圍攻的軍械如火如荼地運作時，對方再發訊號，妖魔大軍突然停止叫囂，開始向前湧來。我方數千名弓箭手朝空中射出箭雨，大部分都射中目標了，但妖物竟毫無痛感，只是奮力扯下箭枝，扔在地上，繼續衝向我方人馬。
阿娜米卡的軍隊奔迎而上，兩軍像兩股對沖的浪潮相互撞擊，敵人如傾巢而出的怒蜂般衝鋒陷陣，金屬的撞擊聲和人們的慘號聲不絕於耳。加入戰局的士兵數更多了，他們以隊形殺入，遇到羅克什的妖軍時即散退開來，接著中國騎兵殺聲震天地在妖軍中間闢出一條血路，卻受到從天撲擊的魔妖攻擊，用利爪撕抓他們的背部。
接著攻來的是一群長得像惡犬、野狼、土狼和豺狼的殭屍，他們薄長的嘴中藏著利齒，四肢著地慢跑，成群結隊地攻毀我們的戰車。
戰象也跟著出動了，數千頭大象衝入沙場的景象與聲勢，令人目不轉睛，嘆為觀止。重達六噸的象隻披掛著防擋槍箭的戰甲，成群轟隆隆地從後邊殺至前線，任何閃避不及者，皆遭其踐踩。
它們來回擺動巨大的象頭，將妖怪大軍逼回去困在山邊，騎在象轎上的弓箭手，令妖怪忌憚，不敢貿然前進。桑尼爾為了報復，將羅克什的信差鳥送入天空，怪鳥發出尖叫，命令貓怪出擊。貓怪避開大象裝在象牙上的長刺與利劍，躍到象背上，用利爪撕破它們的厚皮，龐大的象群在死亡前發出痛苦的哀嚎，叫聲響徹山谷。
其中一頭大象劇烈地甩動身體，想擺脫身上的妖物，結果象背上的象轎鬆脫，重重摔在驚懼的大象腳邊，貓怪立即蜂擁而上，將轎上的人生吞活剝，其他貓怪則跟著躍到大象背上。大象發出巨吼，扭動身軀、蹬腿人立，然後在響徹山谷的轟隆聲中重重倒地，群妖立即撲擁而上。
另一頭腹背受敵的大象扭頭撞到一架彈射器，機器登時瓦碎，有些士兵落在象牙的刀劍上，當場斃命，其他人則掉入等在一旁的妖魔手裡，大象驚駭地發出哀叫，隨即也被宰殺。
我看到雷西撒克的軍旗穿過戰場中央，朝桑尼爾逼近，我軍與持著刺釘長杖的魁碩角妖交戰，妖物垂頭往前衝殺，強壯的脖子輕輕一彈，便刺傷數人，然後又攻向下一個目標。等到了近處，妖物更揮動長杖，一次擊退數人，那些士兵飛撞在同袍間，倒地不起。
另一批羅克什的軍團裡盡是蟲妖，一大群蟲子快速越過死者，用尖刺利爪、鉗嘴和蠍子般的長尾，將那些可能還活著的人宰殺肢解。
戰事持續進行，兩軍間屍體纍纍，我方逐漸落敗。
阿娜米卡呢？
我掃視戰場，終於看到女神杜爾迦了。奇怪的是，她並沒有穿上藍袍，而且僅拿了一組兵器。她站在一輛大型戰車內，使用金弓與箭，兩側是兩名穿戴盔甲的騎士，我知道那應該就是阿嵐和季山了。
兩兄弟僅使用長劍和木盾，他們穿著與其他戰士相仿的盔甲，而非杜爾迦胸針變出來的護甲，這實在很沒道理。
為什麼練習了所有八項神器後，上了戰場卻不全部用上？為何創造了一名女神後，卻不讓她在戰役中發揮本領？杜爾迦的其他武器呢？
安菲馬庫斯將軍的部隊折損甚微，他們攻下不少地方，並以密集的方陣向前推進。從我所在之處看去，那隊形宛如一頭巨大的紅箭豬，隆隆有聲地朝山區的賊窩移進。然而連他們都未能佔到上風，一隻妖鳥在空中長鳴，貓怪跳到盾牌上，用利齒咬住長槍，頃刻間，數千名士兵便像丟棄的紙牌般橫倒在地。
時間漸逝，我方人馬傷亡更為慘重，五十多萬大軍橫遭殺戮，僅餘半數，我的一名守衛指向一面表示撤兵的旗幟，不久我方戰士便紛紛逃離戰場，卯力折返營地，騎兵們在倒地的士兵間搜尋，希望趕在蟲怪殺害他們之前，幫助傷兵逃逸。
一記號角響起，羅克什的大軍撤回山陰中。我那繫在附近樹幹邊的馬兒開始跺步，並大聲撕叫騰躍，想擺脫束縛，其他馬兒也有相同的反應。戰場上的士兵也無法控制戰象了，象群高聲嚎叫，奔跑著尋找掩護。百鳥竄入空中，包括中國軍隊通訊用的鷹鳥。四周樹林裡的走獸，本能地逃離林子，往戰場上奔去。
我喚起護身符的力量，在自己、我的馬兒，以及留在附近的走獸身邊，圈起一團安撫的暖意。可惜我來不及拯救所有的獸隻，一條眼鏡王蛇從我旁邊豎起身子，嘶叫著疾竄下山，令我渾身寒顫。
我看到阿娜米卡的座騎和許多拖著戰車的馬匹，往崗仁波齊峰衝去，馬匹一遇到屍堆，便停下來人立嘶叫。一股強風颳起，將屍體和獸隻捲入空中，它們像困在漩渦裡的秋葉，無助地在狂風中捲盪。
穿著紅色斗篷、短衣和及膝靴甲的亞歷山大大帝軍團，夾在穿深綠軍服的中國戰士當中旋飛，他們後仰著頭，沉重的頭盔滾落地面，停在四散的盾牌和兵器之間。
動物和人類全都在邪惡的魔風中旋動，連大地也隨之震搖，彷彿自然之母也為這鋪蓋整座山谷的異象，感到害怕顫抖。
人獸彼此相繞，愈旋愈快，最後在昏黑的暮霧中，交雜融合成一體，彷若一頭黑色醜怪的妖獸。
怪鳥拍著新生的翅翼，高飛於天，半熊或半狼的怪物──眨著亮黃的眼睛，從旋風中誕生，蹣跚地走向山區。天空出現大量的妖物，全是原本形貌的變種。似狼像蛇或狀若雪豹的殭屍跟著現身，朝他們的新主走去。先是數百，繼而成千累萬。
我閉上眼，覺得如此褻瀆死者，實在太教人作噁。為國捐軀的戰士理應受到尊重，但他們卻遭到橫征暴斂，被一名意圖毀滅所有人的惡魔奴役。
誰能阻止他？誰有辦法阻止他？
接著大地一震，我看到馬其頓大軍的營地消失了，所有帳篷、物資和疲累的士兵，被一道裂溝吞沒了。一場颶風掃過空地，摧毀了中國軍隊的軍營。營帳、士兵、武器和補給品，全被吸入暴風裡，在空中經過一陣旋舞後，又傾倒在殘破的營地上。有個小小的東西落在我臉上，我扣起手掌接住，以為下了冰雹，結果竟是米雨。
拉昂錯湖掀起一道巨浪，將印度軍營徹底撲毀，洪水沖走了大部分的營帳，留下滿目瘡痍的營地，接著山區不再搖晃，漸漸安靜下來。我們的軍隊才作戰一日，便戰死了大半，死去的人馬不但為魔鬼軍團注入大批新血，連我們的營地也被夷平了。
我告訴隨扈，要他們回軍營幫忙，但他們拒絕離開我──也許是因為阿嵐、季山嚴重威脅過他們──但我用護身符的能量逼他們下山，他們若不依，就輕輕燒灼他們的背後。我盡力勸說，表示自己會平安無事，且很快就會回去了，但我心裡卻充滿疑問。
假如我去投降，羅克什會就此滿足嗎？他願意跟我交換條件嗎？用火符和我去交換他那製造殭屍的魔符？到底哪一樣更糟？是讓他湊齊達門護身符，取得無邊的法力，或讓他繼續製造殭屍？
看來無論如何，羅克什都贏定了，他是個危險難解的謎。
「他就像毗濕奴。」我咕噥著，「幾乎無法打敗，但一定有辦法能擊倒他，我必須找出方法。」
「妳可以先用杜爾迦的禮物，讓它們發揮全力，凱兒西。」身後一個如歌的熟悉聲音提點說。
我旋過身，「斐特？」