有明旅館地處大阪阿倍野繁華大街的盡頭。這家旅館在偏僻地帶，可帶情人住宿，房間裏有浴室和洗手間。
僅在阿倍野，植秀人就有三家這種常打交道的旅館，為的是帶不同的女人去住宿。
對他來說，三家似乎還不大夠。
植是阿倍野醫院婦產科的醫生。近幾年來，他像妖魔附體似地漁獵女色。
只有女人是他人生的足跡。
植之所以經常利用阿倍野的旅館，是因為它們在醫院附近。他晚上值班時，常常偷偷溜出醫院，帶着護士在這些旅館裏以短時間的情事取樂。這幾年來，他以令人吃驚的死皮賴臉的態度，面對自己的人生。
今天晚上，植和一個名叫有吉妙子的護士宿於有明旅館的一個房間裏。妙子今年4月從其他醫院的準護士培訓所畢業，剛剛當上護士。她正趴在床上仔仔細細地看枕邊的秘密照片。這些照片是植拿來的。
這個年方十九的「垮掉的一代」，光着身子，像中午的母貓那樣眯縫着眼睛，不知羞恥地、聚精會神地盯住照片看。她在床上和年已35歲的植，進行了對等的格鬥。
對於妙子來說，性的羞恥感已經成為過去。如今她正把自己的全身——從頭髮尖到腳趾尖，浸泡在現代習俗的海洋中，悠然自得地遊來遊去。
妙子的鼻子不高，嘴唇也合不嚴；但她正當妙齡，肌膚潔白，像熟皮子一樣光滑柔軟，達到了妖豔的程度。
植之所以喜歡妙子，就是由於她的這身肌膚。妙子的肌膚和與植分手的妻子——真理子的肌膚相似。
情事以後，植懶洋洋地眺望着偏僻地帶的霓虹燈，它照射在被室內的熱氣弄濕的玻璃窗上。
在霓虹燈旁邊，站着一個野妓，怕冷似的縮着肩膀。剛才進旅館時，沒有見到她。這個情景，彷彿使植想起了溜出醫院以後的時問。他是值班醫生。
植胡亂地披着旅館的廉價睡衣，坐在床邊，拿起了電話聽筒。妙子仍然一動不動地看照片。
聽筒裏傳來婦產科護士長佐藤信子冷淡的聲音，告訴他現在沒有急症。
「不過，大夫，現在已經是12月了，說不定甚麼時候就會有病人來，請快點兒回來吧。」
「啊，馬上就回去。因為天冷，我正在運動呢。」
植忍住笑說。信子沒有回答。
難道她知道是在旅館打的電話？植的腦海裏浮現出信子一個人坐在辦公室，用口罩遮住半個臉，專心看書的樣子；隨即苦笑起來。
信子獨身，今年33歲。
植放下聽筒，用手摸着妙子的頭髮。妙子慢慢仰起臉來，把兩手掛在植的脖子上。
在明亮的螢光燈下，妙子赤身裸體。腋下幾乎無毛，被汗水浸濕了。鼻子靠近一聞，便有一種近似吃奶嬰兒嘴唇的味道。這種味道和柔軟肌膚，是妙子的寶石。
「有急症嗎？」
妙子問。這是護士的職業語言。妙子鬆開兩手，植開始穿衣服。
「哎，我還想再待一會兒哪！」妙子打着哈欠說。
「要呆就呆吧。不過，那部分房錢得由你出。」「豈有此理！」
妙子說着，像碰上彈簧那樣迅速地爬起來，嘴裏哼着早期爵士樂調。
妙子要到南區的「世界舞廳」去跳舞，植和她在阿倍野的十字路口分了手，妙子下身穿的是西裝褲，上身穿的是防塵外衣。從她冒着冬天的夜風快步走去的樣子上，絲毫也看不出情事以後的疲勞。
植目送她的背影遠去，不由得感嘆起來。假如再繼續和妙子保持一年關係，妙子大概就會看不起植。
這種想法使植感到，不能僅僅苦笑就算完事。從今天起就進入12月了。雖說是暖冬，12月的夜風仍然很冷。
天王寺公園的黑色樹影在寒風中搖擺，通天閣的淺藍色霓虹燈光被路邊樹的枯枝斷成了好幾段。俗話說，臘月加快行人腳步。大多數人或者為金錢奔走，或者為家庭趕路，不管是苦是樂，似乎都抱有某種目的。
但植卻沒有目的。他如饑似渴地漁獵女色，也只是用木製的癢癢撓搔搔感覺的表皮，與他的生活意志沒有甚麼關係。
阿倍野醫院是一座舊木製三層樓房。病房的玻璃窗無論怎麼擦，都是發黃的、模糊不清的。走廊上到處都是裂縫，候診室的椅子皮面張開口子，用顔色不同的粗線縫着，醜陋不堪。
病人幾乎都是享受醫療保護的長期患者。阿倍野醫院以前差不多是收容「路倒兒」的免費治療醫院，現在依靠基督教會的資金經營，內科、外科、婦產科大體齊備；但患者的質量仍然很差，醫生的水平也不高。
植八點半回到婦產科辦公室。他整整出去了一個半小時。
護士長佐藤信子正如想像的那樣穿着白衣，戴着口罩，在一心一意地閱讀托爾斯泰的《克萊采奏鳴曲》。植進來時，她抬頭看了一下，隨即又把視線落到書上去，連「您回來了」也沒說。
在明亮的燈光下，信子的臉色顯得蒼白憂鬱，表情冷冰冰的，彷彿無視植的存在似的。
信子的工作到六點為止。但她在工作結束以後，仍然穿着白衣，坐在辦公室裏看書。這種理所當然的姿勢，幾乎可以說是她的習性。她很少不戴口罩。這與其說是潔癖，倒不如說是更深層次的生理要求。
信子也很少外出。在醫院睡覺，在醫院工作，並在醫院看書看報。這就是現在信子的人生。
植取下煤氣灶上的消毒器，坐上水壺，點着了火。
植的上半身清楚地映在面對院子的玻璃窗上。他身長5尺4寸，不算很高；但體格健壯，臉色淺黑，輪廓分明。稍微凹陷的眼睛周圍有些陰影，也被寬大的米黃色眼鏡遮住了。
植時常對着玻璃窗，呆呆地注視自己的面貌。「嗬，大夫在自我欣賞呢！」
護士常常這樣嘲笑植。植的這種癖好，似乎是從與妻子真理子分手後產生的。
護士大場綾子檢查完夜間體溫以後，回到了辦公室。
綾子一看見植，眼睛裏就流露出快活的神氣。辦公室裏不僅有護士長，還有植，這彷彿使綾子鬆了一口氣。哪個護士都不願意單獨和護士長在一起，因為信子身上彷彿帶有一股冷氣。而植對哪個護士都顯得爽朗、親切，直到發生關係。大部分護士雖然知道植是個色鬼，但仍對他抱有好感。
「剛回來？有事嗎？」植問道。
「沒甚麼大事。不過，170號的西岡氏說肚子疼。」
綾子用爽快的語調回答。
「西岡，是那個一週前作宮外孕手術的？發燒嗎？」
「37度2。」
「不礙事吧，給點兒鎮痛劑。」「是。」
綾子從藥櫥裏取出藥包，隨即離開了辦公室。她大約身高5尺3寸，體重50公斤出頭。白衣裏面乳方和臀部的鼓起處，都發散着充沛的年輕的活力。植的腦海中浮現出妙子的影子，她大概正在「世界舞廳」裏，和帶有阿飛氣味的青年手舞足蹈，跳着吉特巴舞吧。
植點着了煙，心想也該和妙子分手了。
他和妙子的關係已經繼續了半年。這在他和女人的關係中，要算是相當長的了。
植忽然產生一種奇妙的預感，便從西服上衣的內口袋裏掏出了錢包。他昨天從婦產科醫院領了一萬塊錢，這是業餘工作的收入。
剛才付給旅館600塊錢房費，應該還剩下9000多塊錢。但正像預感的那樣，怎麼數也只有八張1000元的鈔票。
半年前也發生過類似的事情。那是他第一次帶妙子住旅館。妙子已經不是處女，放到床上也沒有抵抗。但是，她拒絕和他一起進浴室。當時植對此做了善意的解釋：雖說是淡漠無情，可畢竟是19歲的少女，大概還有些害羞吧。於是，他一個人進了浴室。第二天，植發現少了1000塊錢。當時，他沒有想到是妙子偷了。不過，從此每次和妙子住旅館後，他都要查看錢包。今天晚上又發生了和第一次同樣的情況。
植把錢包裝進口袋裏，吐起了煙圈。平時吐的煙圈很完整，今次的煙圈卻難看地散亂了，化成煙波消失了。
植的表情顯得很老氣。
「不厭其煩地看那麼難讀的書哇120多歲的人還差不多，實在佩服啊！」
植對信子說道。信子沒有回答。她看書時，別人跟她說話，她幾乎都不回答。
「昨天還看陀斯妥耶夫斯基呢。」
植自言自語似的說。信子的眼光離開了書，看着植。
「植大夫，您為甚麼不幫幫科長？」
信子的細眼睛裏露出嚴厲的光芒。植皺起眉頭。信子知道了安井事件，這使他感到意外。
「是科長跟護士長說的？」
「不是。可我知道得很清楚。您如果證明科長是正確的，那就沒有甚麼問題。安井之所以得意忘形地進行敲詐，是因為您採取暖昧的態度。」
植的臉上浮現出奇妙的微笑，隨即消失了。
「啊，護士長，醫院的人都認為我是個色鬼，看不起我。而且，也沒有學位，是臨時醫專出身的。儘管如此，領一份工資還不滿足，業餘時間又外找工作，值班的晚上常常溜出去。對於整個醫院來說，都是不受歡迎的大夫吧！可是哪，雖然這樣，在這家醫院還勉強算得上一個認真的人。你不明白吧，我的話……」
「當然不明白了！尤其是您為甚麼要偏袒安井那種人間渣滓，而陷害在學問上和在社會上都很出色的科長呢？我實在不明白。」
「你說我要陷害科長？」
植想繼續說下去，但又停住了。從結果來看，如果的確被那麼認為，也是沒有辦法的事。
西澤科長畢業於舊帝國大學，身體肥胖，蓄着鬍子，渾身上下都充滿了往昔的博士意識。
信子尊敬這樣的西澤。無論植怎樣說明自己的態度，反正她是與植沒有緣份的。
「護士長，我就說到這兒，我這一輩子從來沒有想陷害過人。不過，我走我自己的路，如果別的傢伙因此受到傷害，那也與我無關哪！」
「哼！簡直是無賴的說法……」事實上，信子似乎真把植看成無賴了，她的細眼睛裏含有嫌惡和輕蔑。
安井光子為進行人工流產手術來到阿倍野醫院，是一週以前的事。
她大約20歲左右，表情憂鬱，身材纖細。
她穿的是鮮豔的上下身成套的化纖裙服，裏面襯着鮮紅的襯衣。顯然是附近小酒館或廉價酒吧的女招待，也許是野妓。
給她診療的是植。她懷孕已三個月，但子宮很小，像十六七歲的少女。植認為應當先用擴張器擴張一下子宮，明天再進行手術。因為手術一般由西澤科長主刀，所以植讓患者等一下，自己去跟西澤說明情況。
「我認為今天不能做手術，先擴張一下才好。」「甚麼樣的患者？」
西澤問道。到這個醫院來就診的，一般都是素質不佳的患者。西澤問的好像是「是不是有錢的高等患者」。
西澤的態度因患者而大不相同。他認為自己在這種貧民醫院工作是恥辱。
植並不是不能理解西澤的心理。就連他這個臨時醫專畢業的人，也曾不大願意到這裏來工作。但是，植卻從不因患者的身份而改變看病的態度。這一點是他感到自豪的。
植沒有回答西澤的問題。西澤敏感地察覺到了植的心思。西澤心裏一定會想：真牛氣呀！
「今夭做吧，明天我忙。」
西澤說。植站着不動，臉上露出不滿的神色。「我已經做過幾千人的手術，從來沒有失敗過。」
西澤說道，並點了點頭，好像要確認自己的話似的。「為了後學者，植君，你到場吧！」
人工流產的手術卻讓植到場幫忙，這顯然是對他的侮辱。
手術從4點開始，信子和植都在場。
西澤用隂道鏡打開隂道，再用子宮探棒測量深度時，他緊蹙起了雙眉。這個細節沒有逃過植的眼睛。
植與其說是覺得痛快，不如說是希望西澤把手術推遲到明天。
然而，西澤沒有推遲。他那隻長着粗硬汗毛的手握着刮刀。西澤畢竟很慎重。他不時地將內部的狀態和自己的正確技術告訴植。
患者僅僅皺着眉，沒有呻吟一聲。她的相貌端正，但皮膚發黑，乾巴巴的，正與憂鬱的表情相似。
手術進行了30分鐘。對西澤來說，要算長的了。最後消毒完畢時，流出了相當多的血。這顯然比一般手術以後出血要多。
西澤立即檢查了出血的地方，原因似乎不大清楚。
「問題不大。」
他嘟嚷道。在他的臉上沒有露出絲毫的不安。血流不止使植感到不安。他決心不管西澤高興不高興，說道：
「出血好像太多了吧？」
「發育不全的人往往這樣。不用擔心。今天別回去，住一夜吧。」
人工流產手術而讓患者住一夜，這表明西澤也感到不安了。
植告訴光子的丈夫，患者要在醫院裏住一夜。光子的丈夫年紀約有二十七八歲，臉色蒼白，顴骨突出。從那冷酷的眼神，可以看出他絕對不是普通社會的人。
「甚麼？多可笑啊！以前打過兩三次胎，都是馬上回家的呀！」
安井瞪着植說，似乎想刺激他。植正要加以解釋，信子插言道：「患者的身體嘛，比普通人發育遲緩得多。她懷孕是有點兒奇怪呀！」
信子的語調很冷淡，猶如派頭兒大的夫人對生命保險公司推銷員說話一般。
安井露出蛇一樣的眼神，但沒有再反駁信子。注人大量的止血劑，想使患者安靜下來；但仍然出血不止。填在陰部的紗布和脫脂棉，不到10分鐘便充滿了血。兩小時過後，患者的面部和嘴唇全都沒有血色了。
植立即給西澤家打電話，但西澤沒有回家。一量血壓，只有60，這種狀態已經不能輸血了。
次日早晨四點，安井光子在用帳幔圍成的微髒的病室裏停止了呼吸。臨死前，她發出了一聲強烈的痛苦的哀鳴。這是這個不幸女人留在人世的最後的聲音。
光子活着時，一定被殘酷地驅使過。但是，如今安井卻抱着妻子的遺體像個孩子一樣大哭特哭起來。哭完以後，他的樣子變得好像一隻瘋狂的野獸。
「你竟敢殺了光子！」
安井用嘶啞的聲音叫嚷道。「不是我，做手術的是科長。」植回答。不言而喻，這不是做手術時在場的年輕醫生應當說的話。
不過，植之所以說出這些話，與其說是害怕，不如說是對西澤的憤怒。
植認為，西澤的行為接近殺人。
安井是阿倍野飛田一帶暴力團G俱樂部的成員。他對西澤提出了200萬塊錢賠償費的要求。西澤予以拒絕。可是，安井對西澤的要求似乎不只是恐嚇而已。
這不能不使西澤感到自身的危險。
在這種情況下，西澤只有依靠法律了。而那時最成問題的，乃是在場醫生植的證供。
昨天，西澤把植叫去了。按照醫務界的奇怪習俗，科長大多認為年輕醫生微不足道。西澤尤其具有這種傾向。
對於帝大醫學院出身的西澤來說，就連畢業於地方臨時醫專的植和自己一樣從事醫務工作，似乎也是不能容忍的。
有一位歷史古老的私立大學醫學院的教授曾經說過，官立大學出身的醫生大多缺乏人性。西澤正是一個代表人物。
那天，西澤從一開始就採取高壓手段。
「運氣實在是不大好啊。沒有別的辦法，我想以恐嚇罪向警察起訴安井。那樣一來，安井也不能不起訴我。接着的問題，當然就是我有沒有過失。幸好你當時在場。」
西澤以一成不變的傲慢態度對植說道+植反複看了看這個缺乏人性的科長，與其說是吃驚，不如說是感嘆。植總覺得這種說話方式，很像戰爭期間特務機關負責人對部下發號施令。
植沒有回答。西澤見他怎麼也不開口，臉上便露出了不高興的神情。
「我剛才說的意思，你明白嗎？」「科長，私下和解不好嗎？」
植說。
「你說甚麼？跟安井協商……」
西澤瞪起了眼睛。不該多嘴多舌的人竟然說出了出乎意料的話，這使他的臉上露出了明顯的驚訝的神色。
「因為對方是流氓啊，普通的情理對他們不通用。萬一出了問題，那就不得了哇！」
「所以我才依靠法律……」
「對那幫人，法律也不管用吧。他提出200萬的要求，可以想法商量一下，給他100萬。我覺得這樣比較妥當。」植冷靜地說。西澤的太陽穴微微顫動起來。他彷彿總算明白植的一部分態度了。
在西澤的臉上，將部下看得微不足道的傲慢表情，迅速地消失了。
隨後出現的是憎惡。
植到最後也沒有說要提供對西澤有利的證供。西澤也沒有打算弄清植的真意。
那天晚上，藥劑師加納伊津子值班。植早已盯上這個機會，便敲了敲藥房的門。
「哪位？」
伊津子高聲問道。「我是植啊。」
大約過了1分鐘左右，門才開了。這似乎表明伊津子的心情很複雜。
這是一個30多平方公尺的簡陋房間。犄角的桌子上擺着許多試管和燒瓶。房間正中的桌子上，放着一本打開的著名推理小說作家的暢銷書。
煙灰缸裏插着幾根吸到一半左右的煙頭，其中一根還在冒着稀薄的煙。
伊津子在連衣裙外套着白色的工作服。
伊津子28歲。她面龐略長，膚色發黃，黑色的大眼睛清澈明亮。她的丈夫是土木技師，在水庫工地摔傷，脊椎骨折，住在神戶的醫院。腿和腰不能動，已經有二年了，完全沒有治癒的希望。
植和伊津子對面坐下，從口袋裏取出了一小瓶日本三德利威士忌酒。伊津子拿來兩個杯子。
「像你這樣的女性，一個人在這個髒兮兮的醫院裏值班，實在是罪惡呀！」
植一面往杯子裏倒威士忌，一面說道。
「像您這樣出色的人物，在這個醫院裏絮絮叨叨：也是罪惡吧？」
伊津子反唇相譏。她才思敏捷，正與她那異國風味的美貌相當。
「好像真是那樣。不過，我最近似乎就要犯大罪了。」
植一面品嘗威士忌，一面看着伊津子說道。伊津子的臉上浮現出了譏諷的微笑。
「要說罪的話，您不是一直在犯罪，而且很嚴重嗎？」
「你是說我的女性關係嗎？」植反問。
「您老是讓女人傷心，這回該受重罰啦！」伊津子用閃光的黑眼睛看着植。
「您為甚麼不結婚？」
「奇怪呀，你居然提出這種問題。像我這樣的男人，有結婚的可能嗎？」
「不過，我不太了解您，所以不能回答您的問題呀。」
「那麼，對你來說，我是一個應該輕蔑的存在嗎？」
「這個嘛，我有時一看見您就覺得糊塗。比方說，您對患者的熱情，在這個醫院裏比哪位大夫都強啊。就算是野狗那樣的人——這個說法不好，就算是一文沒有的患者，您也不顧得失，進行治療……」
「我可不是那麼出色的人哪。」
「不，您讓我說下去。這裏的大夫，像您這樣通人情的，一個也沒有哇。院長雖然例外……可是您在工作上稍微有些不稱心，就要到辦事處不客氣地提意見。其他的大夫都是消極主義者。只有您。哪，敢於向不合理的現象鬥爭。您有非常強的正義感。既然這樣，您對女性卻為甚麼那麼可怕，幾乎不像個人呢……一個人身上竟然存在這麼相反的方面，實在不可思議呀！我一看見您，就不明白『人』是怎麼回事了。」
伊津子喝了口水，也許是喉嚨乾渴了。
伊津子的喉嚨上有一個小黑痣。伊津子說話時，植默默地喝威士忌。
植忽然把視線從伊津子身上移開，用沙啞的聲音笑起來。伊津子覺得好像不是植的聲音，不禁吃了一驚。
「你是浪漫派呀！哲基爾和海德氏只是小說上的人物，現實中沒有那樣的人。你剛才說我通人情，那是你的感傷啊！我對享受醫療保護的患者熱心，是因為我是地方臨時醫專出身。也就是說，除了這樣做之外，我在這個醫院沒有存在的價值。這跟甚麼通人情，根本沒甚麼關係。而且，我對女性並沒有甚麼『不像個人』的打算哪。我沒有跟她們說甚麼結婚之類的話，從一開始就是說玩玩兒。要責備我的話，那也應該責備接受我的女性。反正我是喜歡女人的，特別是像你這樣的……」
植突然靠近伊津子，想用手把她的臉拉過來；但伊津子意外迅速地從植的手裏逃脫了。
「不行！要幹那種事，請您走吧！」
伊津子表情嚴肅地說。她的態度是植預料之中的。植現在只不過是要抓住對伊津子採取行動的機會。
植還要逼近，伊津子把手放在柱子上的電鈴上說：
「大夫，你要再胡來，我就叫勤雜工啦！」伊津子顯然生氣了。
植看了伊津子一會兒，又慢慢地坐回到椅子上去了。伊津子的表情也緩和下來，回到原來的地方坐下。
伊津子沒有命令植出去。這時，植感到自己戰勝了伊津子。這是色鬼的直觀。
「我也不了解『人』了。你為甚麼不跟殘廢的丈夫分手呢？恐怕是同情吧。不過，同情是不能持續一輩子的。對於女性來說，那種事情是不可能的。」
植彷彿是說給自己聽似的，語調有些異樣。他戴着眼鏡的眼睛裏，似乎也閃爍着陰鬱的光芒。伊津子第一次看見植的這種表情。她拿起酒瓶往杯子裏倒酒，但瓶子是空的。她從白衣口袋裏掏出了和平牌香煙。
伊津子的嘴唇沒有塗口紅，但看起來好像塗了性感的粉紅色口紅似的。
「您的說法簡直是憎恨女性啊！」伊津子一面吐着煙，一面說道。在值班的夜晚，伊津子一個人在藥房裏喝着不兌蘇打水的威士忌，吸着香煙，埋頭閱讀推理小說。對她來說，值班的夜晚是休息的夜晚。
伊津子到衛生間去時，植急忙打開了通向鄰室的門，那裏是藥劑師的值班室。窗戶上掛着窗簾，插着插銷。植拉開窗簾，打開插銷，然後又把窗簾像原來那樣拉好。
伊津子回來時，植已經回到原來的座位上。「打攪了，我該走了？」
植站起來說。
「在沒有特殊關係的條件下，我願意跟您談話。」
伊津子答道。
植在走廊裏聽見門內有上鎖的聲音。他想：窗簾後面的插銷打開了，她是不會注意到的；但她臨睡覺時，會不會再檢查一下呢？
當夜一點過後，植溜出值班室，來到院子裏。伊津子睡覺房間的窗戶插銷依然開着。植悄悄打開窗戶，鑽進了房間裏。
伊津子有些醉意，輕輕地打着鼾。她側身躺着，半個臉藏在被子裏。彷彿只有這種睡眠方式，才能使她充分休息。
植掀開伊津子的被子時，伊津子停止打鼾，睜開了眼睛。
「不，不行，不，大夫！」
伊津子小聲驚叫起來，並以驚人的力量進行執拗的反抗。
當完全被壓住時，她仍然一面掙扎，一面說道：
「您這是要強姦嗎？」
「要是強姦，你不是可以高聲叫人嗎？」植也喘着氣說。
「我決不說甚麼『跟你商量好』之類卑鄙的話。我承認是我偷偷溜進來，並且施加暴力的。」
「您的社會生命就要完結啦。」
「我知道這個，我是下了決心之後才來抱你的。那麼，你要喊就喊吧！」
但伊津子沒有喊叫。
伊津子被植抱着時，那雙黑曜岩一般的眼睛睜得圓圓的，目不轉睛地望着黑暗的天花闆。
事情結束以後，從伊津子的外眼角溢出了淚水，流到了與其他部位皮膚顔色不同的小小的蒼白的耳垂上。
即使如此，伊津子仍然大睜着眼睛。這並不是精神恍惚，而是對植的憎惡的表示，是犯罪意識的表示。伊津子是氣性剛強的女性。
植穿完衣服時，伊津子的表情也沒有改變。
植忽然想道：這個女人也許要恨我一輩子吧。他一點也沒有體會到征服女性時的勝利感。
「剛才我給了你叫人的機會，可是你沒叫，對嗎？你無論在甚麼意義上都沒有理由憎恨我呀。」「快走吧。不過，說不定甚麼時候，您會遭到報應的！」伊津子說道，隨即用被子蓋住了臉。伊津子所說的「報復」，似乎引起了植內心的劇烈痛苦和強烈反感。植嘟囔着說：也許是我在報復。但他大概沒有機會說出自己的理由吧。為甚麼呢？因為那是他的命運的「腐肉」，它比存在內臟裏的排泄物還要骯髒。
通坷走廊的門，還從內側鎖着。
植把耳朵貼在門上，聽聽走廊的動靜，然後才打開房門，走出房間。
這時，在走廊盡頭的拐角處，出現了好像正在巡視重病患者的白衣人。
植吃了一驚，再想仔細看時，白衣人已經消失了。這個穿白衣的人肯定看見了植從藥房裏出來。所以，立即隱藏起來了。
走廊裏的電鍾指着凌晨兩點。風敲打着不知甚麼地方的玻璃窗。在深夜的病房裏，這種令人感到冬天的冰冷響聲，殘留下無聲的餘韻擴散開來。醫院由此又增加了一個傳聞。對於伊津子來說，或許它的重大打擊甚於被奪去了身體。
正如自古以來人們所相信的那樣，如果人人都有對應的星的話，那麼植秀人對應的則是黑色的星。這是他與生俱來的宿命。
在這個世界上，也許確實有的人對應的星比植的星還惡。但感受敏銳和頭腦聰明的人，卻由於意識到自己的星而感到更深的苦惱。從前的所謂叛逆者，往往就是在這種場合下誕生、消亡的。
植的母親在生下植以後就死去了。父親特別愛母親，認為植殺了他的母親，對植不怎麼愛。父親是性格軟弱的小官吏。
植被寄養在岩手縣叔父家。父親很少來看植。
上中學時，植要去看父親，嬸母告訴了他父親的態度。沒有血緣關係的嬸母，對植的父親沒有好感。戰爭期間，由於軍醫不足，植匆忙地進入了新設立的地方臨時醫專。從醫專畢業後，他在滿洲北部的陸軍醫院過了一年的軍隊生活。蘇聯軍隊進攻時，陸軍醫院帶着全部患者逃往哈爾濱。中途遭到滿軍叛亂分子的襲擊，被打得七零八落。但植和幾個衛生兵一起，把十來個患者平安地送到了哈爾濱紅十字醫院。途中，衛生兵幾次要求植拋棄患者逃走，被植拒絕了。在哈爾濱，植採取了單獨行動。他回到日本，是在停戰的第二年。
植在大阪一家很有名的私立醫院工作，並在那時結了婚。
妻子南田真理子是院長的侄女。同事聽說植要結婚，便對他說，真理子在異性關係上頗有一些傳聞，是不是注意一下。
植認為，無論真理子的過去怎麼樣，只要結婚以後沒有問題就不介意。自己沒有後盾，也很希望得到大醫院院長的支持。而更重要的是，植被真理子吸引住了。
真理子是一個皮膚白皙、身材矮小的女性。她單眼皮，但眼角細長，微微往上吊，具有一種令人震顫的魅力。他不知道，這正是過去出類拔萃的藝伎所具有的最寶貴的魅力。
結婚以後，真理子沒有異性朋友，但和同性朋友的關係不斷。她的朋友有酒吧的老闆娘，著名服裝設計師，還有演員等。
植和真理子兩人單獨在一起時還沒有甚麼，可是當真理子和朋友在一起時，夫妻之間便產生了很大的隔閡。她們製造出一種不讓植介入的氣氛。植認為，這是自己出身於東北中學和臨時醫專，並在東北腔所包圍的環境中長大的劣等感所緻。
有一天，在和醫院同事聊天的過程中，提到了真理子朋友的名字。
「提起服裝設計師結城香織，可是關西了不起的人物哇！據說男方也很不得了。聽說關西財界的有力人士，為了結城香織成了仇敵啦！電視演員赤松美子似乎是個色情狂。我的患者裏有在A電台擔任編導的，談過那些事情。」
說到這裏，同事看着植的臉，不往下說了。
植用委婉的語氣對真理子說，她的朋友名聲不佳。
「女性一施展才能，積極工作，男人就會用奇怪的眼光去看。這不是無能的男人的嫉妒嗎？」植想：也許是這樣吧。院長勸植準備獨立開業，並表示要在資金上予以支持。
真理子的身上有不能親近植的方面，但植並沒有特別不滿。對於將洗練的都市氣氛最高度地集於一身的真理子，植又尊敬，又愛慕。他只對沒有生小孩感到不滿。從結婚第二年起，停止避孕。
在第二年某一個值班的夜晚，植忽然想檢查一下自己的精液。這並不是因為他對自己身體有缺陷感到不安，而幾乎是一時心血來潮。
當用八百倍的顯微鏡觀察時，植屏住了呼吸。他沒有發現一個在濃霧中成群游泳的奇妙的生命象徵。
第二天，為了進一步查清問題，植到大阪大學醫院去了。結果表明，他雖然不是完全沒有精子，可是精子的數目和力量都不能使女性懷孕。
從此以後，植的日子變得陰暗起來。真理子並沒有表現出特別盼望孩子的樣子。但植也沒有把自己的身體缺陷告訴妻子。
第三年，真理子懷孕了。對植來說，他的日子如同在地獄裏一般。在阪大醫院，他被診斷為沒有使女性懷孕的能力，但又不是完全沒有精子，當然也可以認為只有幾萬分之一的可能性。
真理子的日常生活沒有任何變化，仍然適當地完成妻子的任務，適當地玩樂。
在真理子生產前，有好幾次，植想說出表示懷疑的話，但話到嘴邊還是沒有說出來。不僅如此，真理子生產後，植也沒有說出來。生下的女嬰像妻子一樣皮膚雪白。
一天，植化驗了嬰兒的血型。那是植和真理子的血型絕對不能生育的血型。據現代醫學判斷，其不可能性達百分之九十九。
植到院長家裏說明了情況。然後，他帶着隨身用品和銀行存摺離開了家。銀行的存款是植掙的。其後，植在這裏那裏的各家醫院工作。主要是擔任性病醫院的代診醫生。這是正經醫生難以接受的工作。
植的性格不知不覺地變了。一面非常開朗，另一面則很憂鬱。無論在甚麼場合都斷然堅持自己的主張。
在女性關係方面，與十幾歲的青年一樣走上了無節制的道路。與真理子分手後，惟有女人是他人生的足跡。
可以認為其中有各式各樣的理由，既是對女性的報復，也是想進一步弄清以前不了解的女性本身。在這個世上，有很多人即使遭到妻子的背叛，也不能成為色鬼。如此看來，還是天生喜好女人吧。但只有一點是確實的，即他不單是為了滿足欲望而去找女人的。
下午4點半，植結束了阿倍野醫院的工作，於傍晚時分離開阿倍野醫院，前往西成醫院進行業餘工作。
植有兩家進行業餘工作的醫院。他在阿倍野醫院的工資是兩萬塊錢左右。作為35歲的醫生，這是最低的。
不過，業餘工作一家收入1萬塊錢，合計兩萬塊錢。此外，再加上其他零碎收入，他的收入共計近5萬塊錢。
他並不是特別浪費。用在女性身上的，只有旅館費和廉價禮品費。這幾年來，他積蓄了將近30萬塊錢。雖然不是特別在乎金錢，可是在金錢上留有餘地，情緒也會寬鬆。女性對男性的這個方面，極為敏感。
因此，他幾乎一天到晚地工作。
沒有看電影的時間，沒有讀書的時間，也沒有跳舞的時間。與女人相會是利用工作的間歇時間。所以，無論和甚麼女人幽會，幾乎都不超過兩個小時。他還沒有約過一起慢慢地度過整個星期日的女性。
安井一直在醫院斜對面的廉價咖啡館裏盯着植，一見他走出來，便快步趕上去。冷風吹着小工商業區街上的紙屑到處亂飛。
這個臉色難看的青年鬢角很長，從鮮豔的防塵罩衣下面露出緊身長褲。在有關利害的問題上，他比商人還狡猾。他以野狗一般的本能嗅出了植和西澤科長之間的矛盾。
植停住腳步，說聲「對不起，今天沒時間」，又走起來。安井一邊靠近，一邊開始說起來。
「不管怎麼說，大夫，光子是我熱愛的女人，是我的生命。我失掉了生活的目標啦！還有，她呢，我這麼說也沒甚麼不體面的，是能幹活能掙錢的女人哪！對我來說，這就好像命被奪走了一樣啊！」
「我不是說過，是科長做的手術嗎？我只是在場的人。你跟我這個小人物說，也沒甚麼用啊。」植答道。安井誇張地鞠了一躬。
「呵呵，您怎麼會是小人物呢？不過，大夫，我是頭一次聽說給懷孕三個月的病人做流產手術，卻把病人殺了的醫生啊！不管怎麼說，不也是醫生的過失嗎？大夫，您也是個醫生，您怎麼認為？」安井說道，窺視着植的臉。植心情急躁起來。他一想到為了令人輕蔑的西澤，自己竟然被這個人間渣滓纏住不放，便要下決心揭穿西澤的過失。但考慮到以後的麻煩，又使他打消了這個念頭。
「我甚麼也不能說呀！你們也講哥兒們義氣吧？能說出賣同伴的話嗎？」「那麼說，當然就是西澤這傢伙有過失囉！」安井嘟嚷着說道。植心想：糟了！安並根本不管甚麼義氣之類的古訓。在他的頭腦裏，只有如何把那筆200萬大錢拿到手。也許他覺得連妻子光子之死，都是值得慶幸的呢！
「我要坐電車，那就再見吧。」植一面說，一面轉過身去。
「大夫，對不起，您能不能跟西澤那傢伙說一下？我不知道還有比這更欺負人的了，安井可不是乖孩子呀！」
他的聲音很大，周圍的人都回過頭來看他。這似乎是他急躁和狂暴的表現。
植乘上電車以後想，如果必須旗幟鮮明地站在西澤一邊或者安井一邊時，我將怎麼辦？看來不能總是採取暖昧態度了。
植一面抓住車上的吊環，一面眺望車窗外閃過的商店。現在正是天黑得早的冬季。在昏暗的天色中，路燈散發着微弱的光。他忽然想起了過去那場很少想到的惡夢，那場由暖昧的原因而引起的惡夢……