擰開煤氣開關的，好像既不是伊津子，也不是妙子。也許還是西澤吧？
這一天是科長查房日。植是醫生，有義務向科長說明患者的病情。
植一直不願意和科長說話，不是病情相當複雜的患者，全都讓信子去說。但這種做法顯然是卑怯的，等於主動放棄了作為醫生的榮譽和自豪。
植毅然下定決心直接面對西澤。逃避的應該是西澤。
植發現，西澤走路的姿勢雖然還是顯得很傲慢，但當走進患者的房間時，他的態度卻和以前不同了。
如果是醫療保險患者所住的大房間，以前西澤隻是站在入口處，打開信子交給他的病歷，大緻上掃一眼，看看房間，問一聲「怎麼樣啊」。
假如沒有病情發生特別變化的患者，幾乎就不一個一個進行診療了。
可是，最近西澤卻勤快地走到患者旁邊，親自詢問病情，並用聽診器去聽。信子剛要說明患者的病情，植搶先說道：
「由我來。這是醫生的責任。」
西澤不客氣地盯着植，沒有說甚麼。信子顯然很不高興，但也沒有理由反對植。信子只對遲到的護士歇斯底里地叫道：
「幹甚麼呢？快來！」
植表情冷靜地向西澤說明了患者的病情。西澤正在診療，好像沒有聽，但植認為這與己無關。可是，在一個一個看病時，便明顯地看出西澤沒有聽植的說明了。植已經作過詳細說明的問題，西澤又向患者問了一遍。
兩人之間緊張激烈互相憎惡的關係，又以無視對方的形式表現出來了。
這一天，西澤和植在二十七號病房發生了衝突。
患者名叫大田喜世子，今年37歲，身體很健壯。她和丈夫兩人在飛田附近開了一家小估衣鋪。大田喜世子因子宮癌嫌疑而住院，但不久便被診斷為子宮肌瘤方面的問題，由於內膜炎，月經也很多。可是，她怎麼也不願意出院。千方百計賴着不走。
摩擦體溫計姑且不論，甚至把腐爛的菜放進自己的陰部，簡直是胡鬧一氣。
她之所以不出院，是因為丈夫因買賣盜竊贓物，被關迸了監獄，判處6個月徒刑，也就是從現在算起兩個月以後才能出獄。雖說是兩人共同開的估衣鋪，其實幾乎全靠她的丈夫，她本人不過是到處喝酒而已。
大田喜世子彷彿打算在丈夫出獄前，一直住在醫院裏。
阿倍野醫院並不寬敞，不能讓這樣的患者住院，還有很多更需要住院的患者。
但是，住院出院的最終決定權，掌握在西澤的手裏。奇怪的是，西澤最近沒有讓理當出院的患者出院。
如果出院便會流浪街頭者，那是不得已。但如果讓大田喜世子這樣的患者繼續住院的話，她也許會變成真正的病人。
植向西澤說明大田喜世子是假裝生病，並且說「她應當立刻出院」。
「別說那些蠢話！你也鬧不清病人有病還是沒病吧？居然還能當醫生！」
大田喜世子露出黃闆牙叫嚷道。在阿倍野醫院，有的患者因為一些微不足道的小事，就會對醫生出言不遜。不過，一般都是對着年輕的醫生。當面對科長時，他們便會像曬太陽的貓那樣溫順極了。
植的表情冷靜，不在意地聽着大田喜世子的惡毒謾罵。為這種事情生氣，就不能勝任貧民醫院醫生的工作。
「護士長，讓她明天出院吧。」
植不管西澤在場，吩咐道。儘管最終決定權屬於西澤，但在安井事件發生以前，西澤對這類事情是不關心的。西澤出面干預出院問題，是最近的事。
信子似乎也贊成大田喜世子出院。雖然和植不對付，可是信子比植更加討厭這樣的患者。
「科長，那就讓這個患者明天出院吧。」信子對西澤說道。
大田喜世子又破口大罵信子。然而，西澤的回答出乎意外。
「沒有那個必要。讓她暫時住着。」
信子要說甚麼，又沉默了。這時，植覺得西澤瞪了信子一眼。西澤的這個視線，成為一個黑暗的疑團，留在了植的腦海裏。
因為信子和植意見一緻，西澤生氣了嗎？由於對植的憎惡，便絲毫也不顧忌醫生的良心了嗎？「科長，你因為恨我，就反對我所說的一切嗎？這個患者是把腐爛的東西插進去製造假病的呀！」但西澤無視植的質問，走出了病房。植不想再繼續跟隨西澤查房了。
植在吃午飯時來到了地下食堂。這裏像學生食堂那樣，擺着許多粗劣的桌子，護士和醫生亂哄哄地擠在一起。
大家都像部隊那樣用鋁合金飯盒吃飯。吃的飯菜和供給患者的飯菜一樣。好處是職員們只要付20塊錢飯費就夠了。
不過，護士們還不夠，還要再加12塊錢的麵條。一般醫生都只花20塊錢對付過去。
他們辯解道：中午肚子不餓。
護士們大聲說笑，互相開着玩笑。伊津子、妙子和綾子也在其中。
伊津子正在和佐佐木京子說話，妙子很少見地一個人單獨吃着飯。
植坐在食堂的一角吃着難吃的麵條，像白水一樣毫無滋味的麵條。
「哎呀，在這樣的醫院工作，實在是寒酸哪！剛才抬進來一個男人，是個故意撞在車上，然後進行敲詐的人。可是這回沒弄好，真讓車撞上了。更有意思的是，他的胡話可真夠滑稽的！『你竟敢撞傷我，可不能出一二百塊錢醫療費就完事呀！』那是當然的，這種要命的傷，用一二百塊錢是打發不掉的，嘿嘿！」
坐在植身邊的秋永發出了奇妙的笑聲。秋永面前擺着半杯冷酒。
在醫院上班，中午喝酒，這是很不應該的；只有秋永連這樣的規矩也要破壞。
秋永只喝一杯左右，臉上完全看不出來。但如果不喝，就不能工作。
植一面給秋永幫腔，一面談起大田喜世子的出院問題。以前他從不對別人說牢騷話，但現在卻覺得不吐不快了。哪怕是對秋永這個醉鬼醫生也好。因為秋永是自己在院內惟一的夥伴。不，是惟一的理解者。
「那真可笑哇！植君，你可要小心哪！西澤科長肯定是考慮甚麼吧。」
秋永說着，又把嘴靠在植的耳朵邊上說道：
「剛才，我聽到了一點兒。聽說西澤科長想讓你辭職，正在跟院長做工作哪！」
「這話是聽誰……」
秋永看看周圍，進一步壓低了聲音說道：
「我們科的三輪跟橋本副科長說話時，我多少聽到了一點兒。不過，我說的這可是秘密呀！」植不再聽秋永的話。他的心裏燃起一團怒火。植的發紅的眼睛向上望着。他嘟嚷道：無論他採取多麼卑劣的手段，我也不讓步！
但是，植又能採取甚麼手段進行對抗呢？這四五天沒有露面的安井的事，立即在他的腦海裏浮現出來。他用發紅的眼睛死死地盯着妙子。
植剛走出食堂，西澤便進來了。植不由得瞪了他一眼，但西澤卻做出置之不理的樣子，依然挺着胸膛走進食堂。
西澤以前從來沒有到過食堂。今次前來，似乎也是心裏焦急的一種表現。
西澤到食堂來，是為了取得醫生們的歡心。他開始明白這樣一個道理：如果醫生們對他反感，他將處於極端不利的境地。
雖然還很傲慢，但他不再是以前那樣有權力的人了。醫生們也敏感地發現了這一點。
「三輪君，取得舊制學位的機會，到明年為止啦！還是應該盡量取得學位吧？你是B大的，B大的久我教授是我的朋友，我隨時都可以寫推薦信哪。一邊工作，一邊在B大學習，怎麼樣？」
西澤對三輪說道。
「謝謝您！我也正在考慮這個問題。請您務必幫幫忙！」
三輪鞠了一躬。
根據學位制度改革，用博士論文取得學位的制度，到明年為止。因此，在醫院工作的醫生們都在為取得學位到處奔走。
年輕的醫學院學生們，由於學習研究生院的博士課程，可以比以前更容易地取得學位。
今後醫學博士將會泛濫。開業醫生姑且不論，在醫院工作而沒有學位的醫生，顯然要被後來者追趕過去。
「喂，努一把力吧！工作方面，跟院長說說，討個方便吧。又不是為了玩，是為了學問嘛！」
「請您幫忙！」
三輪說，內心卻在苦笑。他想：對不起植了，由於他的固執，意外的好處轉到我頭上來了。難道人間也適用能量變化法則嗎？
「西澤科長，在上次的醫務會上，我懇切地勸過植君。」
橋本副科長露出和藹可親的笑容說道。據說內科的岡島科長最近將要辭職。是從外面聘請科長呢，還是把橋本提升為科長呢？這個問題正處在微妙階段。
此事將由包括院長在內的科長會議決定。
橋本非難植，是因為他從一開始就考慮到這一點。
「科長，甚麼時候提高值班費呀？」
秋永慢吞吞地伸出頭來問道。連秋永都沒有忘記利用西澤。
幾乎所有的醫務人員都以西澤為同夥，這除了「醫生同事是同夥」的意識以外，還因為他們都各有各的打算吧？
這個由宗教法人負責的貧窮醫院，似乎正在生活於其中的人們的心裏，培育着貧困的寒酸氣。
第二天就明白了西澤拒絕讓大田喜世子出院的理由。
植正在辦公室做查房的準備工作時，由大田喜世子帶頭的四五個患者一擁而入。這些患者都是臭名昭著的人物。
大田喜世子在睡衣外披着男式的棉袍，抱着胳膊站在植的面前。「植大夫，我們是代表病人來的。有話要跟你說。」
護士們都停下手裏的活兒，一齊注視着植和患者。
「說吧。不過，這兒是辦公室。我們到值班室去吧。」
植說。在辦公室裏，只有信子一人沒有停下手裏的活兒，繼續默默地翻閱病歷。白口罩上面露出的臉部毫無表情。
信子是贊成大田喜世子出院的。但由於她所崇拜的西澤科長不贊成，所以不得不順從他。信子一個人翻閱病歷的樣子，表現出了她微妙的心理。植把五個患者帶到了值班室。植想：他們肯定是以昨天的事情為依據，由大田喜世子帶頭，來對自己講歪理的。
五個患者一進來，植便關上了門。「有甚麼話，說說看吧。」
植說道，環視了她們二下。這些女人都在30歲到40歲之間，都是蒸不熟、煮不爛的貨。
站在大田喜世子旁邊的內山亞紀，產後患神經痛，已經住院兩年了。正因為是神經痛，既然本人說不好，當醫生的也不能否定。但據植的診斷，是完全可以出院的。植早就告訴過她，讓她年內出院。如此說來，這五個人都是出院候補患者。「植大夫，你如果以為我們只不過是病人，那就太小看人了！」
大田喜世子露出黃闆牙說道。
「說實在的，大夫見到有錢的病人就阿諛奉承，見到我們這些身無分文的就想趕出去！」
內山亞紀說道，唾沫星子濺得到處都是。
這時，植才開始明白了西澤的真意。西澤打算在背後操縱患者，以便釀成排斥植的氣氛+為了使植屈服，西澤已經捨棄了醫生的良心和榮譽，使用起所有的陰險手段來了。
「吵嚷甚麼，你們這幫人！」
植突然大聲怒斥起來。正在步步進逼的女人們吃了一驚，不由得後退一步。看到這種情景，植進一步說道：
「喂。怎麼樣？少開點玩笑吧！對有錢的病人阿諛奉承的，不是西澤科長嗎？不錯，我讓你們出院。這是理所當然的。有讓不是病人的人住院的醫院！我是根據自己的信念說話的。別人要是吵吵嚷嚷，我就更得貫徹自己的信念。別把我看錯了！」
這不像是醫生，倒像是流氓的連珠炮式的斥責。但是，植知道這種方法對這樣的女人很有效。果然不出所料，女人們似乎怯陣了，不再說話了。「遊手好閒，吊當！不用噦噦嗦嗦的，快回病房去！」
「哼！跟院長說去。庸醫！」
大田喜世子又恢復了原來的蠻橫態度。
「好哇，不管科長怎麼說，我就讓你們出院！跟院長說的，應該是我呀！」
植說着，來到了走廊上。由於激動，心跳得很厲害。雖然斥責了這些人，可是事態照此發展下去，他的處境顯然將會越來越壞。他是普通的醫生，而西澤至少對阿倍野醫院來說，是被當作招牌的科長。
植查完房，立刻便到院長的房間去了。
林院長正在二樓的院長室裏專心寫東西，這是很少見的。他平時的習慣是，帶着笑臉查完房後，或者在院長室裏睡午覺，或者閱讀《聖經》和俳句之類的書。院裏的事務，幾乎全部委託給事務長。事務長也是熱心的基督教徒，是為醫院提供資金的宗教團體派遣來的，可以說是阿倍野醫院的「探題」（探題是過去日本的中央政權派駐重要地方統轄政務的長官）。
院長仍以一成不變的溫和表情接待植。植還沒有坐穩，便迫不及待地非難起不讓品質惡劣的患者出院的西澤科長來了。
「他想要挑唆患者排斥我。這不是醫生幹的事！院長先生怎麼考虛？」
林把從鼻子上滑落下來的眼鏡重新戴好，雙手拄在桌子上，露出一副為難的樣子。
「植君，你還跟西澤君鬧矛盾哪？剛才西澤君也來了，說要辭掉你。我說再考慮一下吧。實在難辦哪！阿倍野醫院是以『和』為座右銘的。植君不是也知道嗎？」
林的話不是對植的問題的回答，只不過是林自己在隨意表述心境。植感到絕望和憤怒。
「院長，可以讓不是病人的傢伙住院嗎？」植的語氣變成了質問。
「植君，說實話，已經決定這個醫院明年秋天就要變成大醫院啦。決定由我們所屬的教團和同一系統的美國基督教團提供資金，擴大為現代化的大醫院。明年春天，美國就會派來調查員。剛才我也提醒西澤君了，現在院內如果發生騷動，好不容易做出的決定就可能會落空。我沒有接受西澤君辭掉你的意見。那麼，你也要答應負責任地約束自己反對科長的行為吧。」
林說道。他的溫和表情很少見地消失了。植覺得這個老人真滑頭。
「是嗎？那麼，要讓那個患者繼續住下去囉。」植無力地嘟囔道。
「植君，基督是以大愛包容惡的。現在我們醫院最需要的，就是基督的根本精神。你明白嗎？」林說。
植懷着難以忍耐的憤怒走出了院長室。
剛才林說，他拒絕了西澤辭掉植的建議。如果這話是真的，那就是林對植的竭盡全力的維護了。現在植只要留在阿倍野醫院，那就甚麼事情也不能做了。
儘管如此，安井為甚麼不在醫院露面了呢？植雖然一度否定了與安井聯合的方案，但如今對付西澤的武器不是仍然只有安井嗎？既然西澤捨棄了作為醫生的，不，作為人的榮譽，衝着植猛撲過來，那麼植若不捨棄人的榮譽的話，就不可能獲得勝利。
但是，在會見安井前，植還有一件應該做的事。
這一天中午，植把妙子叫到了阿倍野醫院的屋頂平台上。
這個屋頂平台其實並不很大，只是護士們晾曬洗滌物品之類的場所。
冬日深灰色的太陽，在天王寺公園美術館的窗戶玻璃上閃爍。自上而下望去，起伏的、不整潔的屋頂，顯示出偏僻地區的寒酸相。
「大夫，好久不見了。」
妙子靠在木欄杆上說。自從妙子叫着把偷竊的兩萬塊錢當作斷絕關係費，並跑出旅館以後，植還沒有和她說過話。
「這些日子，安井為甚麼沒來？不想要200萬塊錢了嗎？」
妙子似乎在窺視着植。很明顯，妙子一直和安井保持着關係。
「開小菜館的夢想放棄了？」植問。
「沒放棄呀！」
「不早跟西澤要，就沒機會啦！我也不想老讓科長恨哪！方法只有一個。像以前說過的那樣，僅僅在口頭上嚇唬西澤也是不行的！」
「那麼，大夫打算提供有利於科長的證供？」
「不，現在要跟安井聯合，狠狠地整一整西澤。不過，我也是人。不能永遠頂下去。」
植忽然發現，妙子低着腦袋，咬緊嘴唇，彷彿正在沉思。但她那視線的銳利光芒，卻不像是19歲女孩子的。
這時，植才知道把妙子叫出來不是沒有意義的。
西澤的家在住吉。從阿倍野到難波，乘南海電車在住吉公園下車。
站前是有小樹林的公園。冬天的夜晚來得早。
幾盞路燈照耀着斜穿過公園的道路。
今天西澤去為私人患者診療，路過公園時約10點多鍾。在其他季節，這時公園裏還有不少兩人同行的散步者；但現在，卻只有少數幾個急於回家的人。
家裏有妻子和兩個孩子。但西澤對家庭卻不怎麼眷戀。雖說如此，除值班外也沒有在外面住過。西澤認為，為外面的女人花錢是愚蠢的。
通過夾在喜馬拉雅杉中間的小道，有一條小河。河上架着小橋。
小橋跟前是這個公園最黑暗的地方。
兩個男人擋住了西澤的去路。西澤看見他們，嚇了一跳。原來是安井和他的流氓夥伴。西澤本能地感到自身的危險。他看看周圍，連一個人影也沒有。
兩個男人從兩側夾住了西澤。「幹甚麼……」
西澤大聲喊道。兩人沒有說話。但卻用強力將西澤往喜馬拉雅杉那邊頂。
「是一塊跟你到家去呢，還是在這兒說？」安井低聲問道。
另一個男人的拳頭使勁地頂住了西澤的小肚子。
西澤不寒而慄。安井到醫院去敲詐時，西澤沒有這樣恐怖，因為醫院是社會。但這裏沒有社會。
赤裸裸的暴力露出了猙獰的獠牙。西澤拚盡全力想要甩開兩人。安井抓住西澤的手，兩人把西澤按住了。西澤朝喜馬拉雅杉樹林中踉踉蹌蹌走了幾步。「不許用暴力！」
西澤叫道。
「喂，大夫，別老是小看人！」
安井說着，抓住了西澤的圍巾。在黑暗中，只有安井那野獸一般的眼睛狂暴地閃着光。
「我叫警察啦！」
西澤一面掙扎，一面說道。
「要叫就叫吧！好嗎？植大夫說了，是你殺死光子的！」
「不，不可能！」
西澤正在叫嚷時，他的腿被身邊的男人橫掃了一下，他的身體倒在了地面上。
「救命啊！殺人啦！」
出於本能的恐怖，西澤開始慘叫起來。但他的慘叫沒有聲音，他的嘴被他自己的圍巾塞住了。安井騎在西澤身上，用手按住他的頭。西澤感到，自己要被殺了。
「等一等！我給錢。50萬，50萬。」西澤眼睛向上看着，說道。
「100萬！」
安井說道。在手上加了力。
「我給！不過，現在沒有現金。我賣股票。等一個星期吧。」
「3天！」
「求求你，5天。」
西澤哼哼着。站着的男人着急地說：「狡猾的小子！幹吧！」
「喂，等一等，我同意了。」
西澤說道。但安井沒有馬上從西澤身上下來。安井竭盡全力往西澤臉上打了一拳。
「好吧。不過，要騙人，可就沒命啊！」安井好容易從西澤身上下來了。
西澤相信安井所說的話：植把西澤的過失告訴安井了。西澤認為，如果不是聽植說的，安井是不會知道自己的住處的。
植沒有被煤氣熏死，對這件事西澤還沒有像現在這樣遺憾過。
西澤不想報告警察。如果報告，植一定會提供不利的證供。
報紙對這類事件是貪婪的，必然會大張旗鼓地加以報導。
果然如此，孜孜不倦地培植起來的信用，便會一舉落地。蘆屋女經理的200萬融資，當然也就泡湯了。
開設醫院、診療所，也得重新做起了。
西澤從來沒有像現在這樣憎恨過植。西澤哼哼道：呸！臨時醫專的傢伙！
由於被喜馬拉雅杉的針葉刺傷了，他覺得臉上到處都疼。
11點左右，患者山本幾代被人抬了進來。
她是一個骨瘦如柴的女人，年齡約在30歲前後。從指甲修飾的情況判斷，她是低賤的接待客人行業的女人。自稱丈夫的男人，也不是普通的職員，而是這一帶遊手好閒的人。
這對夫婦與安井和光子很相似。只是年齡差一輪左右。
用不着進行診察，一問經過，就知道是宮外孕了。
植立即吩咐，將這件事報告西澤。顯然需要緊急進行手術。植讓護士把這個患者送到了病房。
西澤科長和信子一起來到病房。西澤注視患者的眼睛，好像着魔似的放射着光輝。
信子回來，對植傳達西澤的話：從一點起做手術。
植差快到一點時，到手術室一看，信子正在做手術的準備工作。
患者躺在手術台上。從技術方面來說，信子是全院第一的護士長。
信子正在吩咐護士們擺好手術器具。她瞥了植一眼，隨即把視線移開了。植覺得她那單眼皮的細眼睛，像手術刀那樣閃着光。
潔白的大口罩把她又小又瘦的面龐遮住了一半。頭上是白帽子，白衣下面的襪子和鞋子也是純白的。其中包裹着浸透了煤酚味的蒼白的身體。植忽然想到，信子的腋下和陰部也許都沒有毛吧。
這時，信子來到植的身旁。
「科長剛才突發急性胃痙攣，難受得很。手術請植大夫做吧。」
信子說道。「咦！」
植吃了一驚。信子站在植的面前一動不動，好像一塊石頭。
「我沒做過宮外孕手術。」
「科長難受得厲害，實在不能執刀。科長也說讓植大夫做。」
信子平靜地說道。「這太不像話了！」
「大夫是婦產科醫生吧？」
植看了看患者。患者的臉上沒有一點兒血色，給人的感覺已經不是蒼白，簡直是透明了。
植突然明白了自己現在的處境。他必須給這個九成左右沒有希望的患者作子宮外孕手術，而這是他第一次做這方面的手術。
患者沒有血色的嘴裏輕輕地吐出了一口氣。這或許是她的靈魂對苦難的、短暫的人生旅程的回顧吧。
植明白了西澤佈下的可怕陷阱。「我去找科長！」植從房間裏跑了出去。
西澤正在病房裏呻吟。植走進來，西澤連看也不看。他那非同一般的呻吟聲是對植的嘲笑。
「科長，給您用麻藥止疼，您去做手術吧？」
「打麻藥了。也請內科醫生看了。不過，今天的手術我不能做，你做吧。」
「患者病情危險。」
「你不是有能耐的醫生嗎？不是能給我下指示嗎？而且，離開學校已經10年了。不能做官外孕手術的話，你就別當醫生，當精神科的看護人也成吧。」
西澤蒙上毯子，又開始哼哼了。
「科長，你在裝病！」植忍無可忍地說。
從毯子裏露出來的西澤的眼睛是紅的，充血的，充滿憎惡的。
「在臨時醫專，沒教給你做手術的方法嗎？不快去，患者就完啦！」西澤說道。
患者的眼睛一直閉着。發黑的眼窩裏露出藍色的靜脈。
一根一根的睫毛，看起來好像特別的生物一般。患者時時用肩膀做深呼吸。
「血壓？」植問。護士片刻不停地在測量，但卻用沒有自信的聲音答道：
「六十以下，不太清楚。」
這種狀態是根本不可能進行腰椎麻醉的。要進行全身麻醉，那也最好使用閉鎖循環式麻醉器，但這個醫院沒有這種設備。
植曾經向西澤提過置辦的建議，但未被採用，理由僅僅是「因為是植提出的」。
然而，無論如何必須盡快進行手術。放置不管，就是等待出血死亡。
植下了決心：用局部麻醉。
患者的下腹部被護士塗的碘酒弄成褐色，再進一步變成了黑褐色。被手術覆布包裹，無影燈照着的部分，像廉價皮鞋的皮子那樣閃着光。
植過去以西澤助手的身份冷靜地觀察過外孕手術，正打算進行研究。
在當助手看手術時，只是把它看成一個物體。
如今作為執刀者面對這黑褐色的皮時，就感到了人的生命的重量。這種感覺儼然擋在植的面前。
助手是一個實習生出身的男青年。信子始終盯着植的手法。
一注入奴佛卡因麻醉劑，一個一個毛穴便凸現出來了。若是健康人，必然會因注射的痛苦叫出聲來；但這個患者連出聲的力氣也沒有了。
「手術刀！」
信子早已伸出了手術刀，比植的話還快。只有植的尖銳的聲音在手術室裏響着。
植拿好信子交給的手術刀，抬頭看了一下牆上的電鍾。在這種場合，手術所需時間根本不算問題，但這是一個習慣。
「1點25分執刀。」護士立即說道，猶如反射一般。
這時，植突然想起了患者的丈夫。剛才已經告訴過他，這個症狀是沒有希望的。
「她丈夫在哪兒？」植問護士。
「啊，大概是在病房，再不然就是在手術室外面吧……」
護士回答。植把手術刀交給護士，急急忙忙地走出了手術室。那個男人正坐在走廊的椅子上。「夫人九成九沒有希望。要有精神準備呀！」
「請您，請您救救她！」男人像剛才一樣地哀求道。
「耽誤了！當然我會盡全力的，不過大概沒有希望。」植嚴肅地說。
1點半整，植開始動刀。好像要喊出苦悶的聲音而向後彎曲似的，患者的皮膚被切開，淡黃色的皮下脂肪堆積起來。一塊一塊的，放出令人不快的光。這不像是血氣、脂氣都已喪失的瀕死患者的樣子。
將肌膜和肌肉左右分開，白色的腹膜便出現了。到此為止是身體的外部。為了多少減輕一些痛苦，植又在白膜上注射了一針。
植和助手兩人用鈎鉗將腹膜抓起，並在腹膜上下了刀子。稍帶黑色的血液頓時滾滾湧出。
果然是外孕。
「吸引！」植叫道。他的額頭上冒出了濕津津的黏汗。看來是耽誤了。不，相信是耽誤了，乃是最好的方法。
植把嘴貼在信子的耳邊說道：
「護士長，是耽誤了。你明白嗎？」
「那種話……」信子說道，瞪了植一眼。意思是，現在不應該說那種話。
「好啊，你所尊敬的科長！知道是沒希望的患者，硬推給我。不是人的傢伙！」
「正在做手術。說話要謹慎。」信子說。
馬達嗚嗚地響起來。紅黑色的血發出彷彿匆忙接吻和炒肉一般的怪聲，被吸進了吸引器。
大約吸了1500CC，在小腸下好容易露出了子宮。
植的橡膠手套沾滿了黑紅的血，摸到了它。雖然擺弄的是同一場所，手術時和遊戲時卻似乎不是同一場所。
也許人世間終歸是由這樣的假象支持着的。從左輸卵管到卵巢之間附着一個紅黑色的大血塊。
這是出血的地方。「動脈止血鉗！」
「線！」信子很熟練，在植發話之前，已經伸出了適當的器具。植的大聲僅僅是將他的激動心情告訴室內的人而已。
「必須沉着！」——植嘟嚷道。
取出左輸卵管和卵巢。子宮似乎能保留。對於這個患者來說，子宮是不必要的。但是，手術必須限於最小限度。
特別是對於女性，子宮是生命。植知道有很多患者在子宮全部摘除後，為沒有子宮的劣等感所苦惱。而且，接待客人行業女人的苦惱，比一般家庭婦女的苦惱更多。這是不幸的女人的悲哀。
「血壓？」
「從六十八到零。」
「加快輸血！」植說，着手縫合皮膚。
在手術過程中，患者沒有說話。只有微弱的呻吟聲，但也很難聽得到。
手術結束了。植看看電鍾，兩點15分，恰巧用了45分鐘。植摘下口罩和帽子，觀察患者的脈搏，幾乎很難感覺得到。狀況似乎一點兒沒有好轉。
在手術過程中，信子的動作很麻利，連一點兒間隙也沒有。
但在手術過程中，信子一言不發。而在一般情況下，信子總是要說這個那個的，對植的做法表示意見。今天信子的態度異常。她是被植的認真態度壓倒了嗎？
患者的臉色猶如白蠟一般，與手術前完全一樣。大概救不活了吧？但手術是完美無缺的。即使患者死去，在植的良心上也應當毫無內疚之感。
植嘆了氣。從手腕到眼窩都感到極度的疲勞。信子對護士小聲說了甚麼。
「大夫，往病房送時，點滴輸血怎麼辦？」護士問道。
「可能的話，就這樣送去；如果麻煩；拔出一會兒也可以吧。」
植目送着患者運送車出了手術室。隨後發現信子也站在他的身旁，凝然目送着患者。她的臉上如冰一般，毫無表情，彷彿手術室微寒的氣氛凝聚起來，既無聲又無形，在她的面部周圍飄蕩似的。
「你辛苦了，護士長！就是科長也不能比這幹得更好了！反正是沒救的患者。不過，你真不愧為護士長，幹得真好！」
植一面點煙，一面說道。
信子看了看植。她的嘴邊彷彿掠過一絲幾乎難以說是微笑的微笑。那是使人在內心的甚麼地方產生某種陰影和不安的微笑。
信子沒有回答植的話，走出了手術室。
植打開手術室的窗戶，把胳膊肘拄在窗框上，吸着冬天的冷空氣。但他覺得，在清爽之中，彷彿還夾雜着平民地區甚麼地方發出的一股餿味。在南面的高台上，有一座白色建築物在冬日微紅的陽光中閃爍放光。那是市大醫院的豪華樓房。比植等命運好的人們，在其中工作着。
植把香煙扔在地上時，病房的護士突然飛跑進來。
「大夫，山本氏的呼吸不正常！」護士說道，身體直立不動。