那天晚上我睡在院子裡。男人們在院子裡鋪了蓆子、毯子，生了火。那一晚，我們圍坐到深夜，男人們和這裡接待我們的人談著話。我在旁邊聽著，對馬蘇德有了更多的了解，以前在山上的時候，我常聽爸爸和奧馬爾談起這隻「潘傑希爾雄獅」。
　　我了解了他發起的戰役和政治理念，他先打退了蘇聯人，然後是塔利班，在他的地盤上，比如這裡，塔利班的那一套是無法推行的。這裡的學校都在正常上課，甚至女孩子也可以接受教育。這裡還有醫生和教師。這場戰鬥是為了堅守那些會被塔利班永遠奪去的事物。
　　「賈瓦德。」阿卜杜勒·瓦希布把我叫到身邊，在火堆邊坐下，然後對坐在我另一邊的白鬍子老人說，「這就是我提過的那個男孩，賈瓦德。他正在找他的哥哥，讓他跟你說說吧。」
　　他看著我。我侷促不安，大家的注意力都集中到了我身上，豎起耳朵聽我說話。我不想再把這個故事告訴陌生人，但我知道，這樣我更有可能找到奧馬爾，再說，我也沒有其他選擇。於是我又講了一遍，描述了那幾個到村裡來的人，描述了奧馬爾，以及他是怎樣失蹤的。我甚至還提到了山洞裡那個垂死的男孩。我告訴他們我是如何失去了一切，只剩下奧馬爾一個親人的，我需要他們的幫助。眼前火光搖曳，他們欠著身子，聽我把故事講完。那位老人把手放在我的手臂上說：「賈瓦德，你知道嗎？不管你開心不開心，生活都會繼續。只有回看過去，人才會明白自己的價值。馬蘇德……對我們說的這句話，我深信不疑。最好不留遺憾。」
　　我緊緊拿著口袋裡那張疑似爸爸、媽媽和阿爾薩蘭穿著制服的舊照片。那晚早些時候，我把它拿出來看了一遍。我用手指摩挲著照片尖銳的邊角，不知該不該把它拿出來。他們搖著頭，說這是大海撈針。
　　「賈瓦德，很多來投靠我們的人都改了名字，他們是戰士了，不再是別人的兒子或兄弟。你必須拋下家族才能戰鬥。」阿卜杜勒·瓦希布對我微笑，那是一絲令人不悅的微笑。
　　「別聽他的，」老人說，「萬事皆有可能，不是嗎？」這讓我想起了媽媽，淚水在眼眶裡打轉。我忍住淚水，掏出了照片給他們看，然後不情願地把它遞給了阿卜杜勒·瓦希布。他看上去很生氣：我竟然選擇把這個祕密告訴陌生人，而不是他。
　　「請告訴我這是哪裡的軍裝？」我問。
　　他們逐個看著照片。
　　「這是哪裡來的？」其中一人饒有興趣地看著我。
　　「是我母親的。」我沒打算撒謊。
　　「照片上的人都是誰？」阿卜杜勒·瓦希布問我，語氣很緊張。
　　「我覺得是我父母，還有我父親的朋友。」
　　話已出口，我再也無法收回了。他們看著對方，又一臉懷疑地看著我。
　　「是誰派你到這裡來的？」有個人問，語氣遠不如剛才友好。
　　「沒人派我來，我是來找哥哥的。」我看著圍過來的一張張臉說道。
　　宅院裡的一個人把阿卜杜勒·瓦希布叫走，在離火堆較遠的地方低聲爭論著什麼。我緊張地搖晃著身體，真希望我沒拿出那張本就令我疑心重重的照片。
　　我的心都提到了喉嚨口。現在我引起了他們的注意，成了他們懷疑的對象，不得不被馬上處置了，但我什麼也沒有做錯。我只不過問了幾個問題。
　　「跟我來。」阿卜杜勒·瓦希布黑著臉，低頭對我說道。
　　「我們想知道是誰把你派到我們中間的。你打算做什麼？在監視誰？」他把手放在我的肩頭，用力按著我。我沒想過逃跑，因為無處可逃，而且我根本動彈不了。
　　「我沒撒謊！」我喊道，再一次指著照片，「看，這是我父親，另一個男人叫阿爾薩蘭，我母親叫阿齊塔，她死了。」人們猶豫起來，老人舉起了雙手。
　　另一個人招手叫阿卜杜勒·瓦希布回來。
　　「你剛才說阿爾薩蘭？」老人看著我。
　　我點點頭，伸著脖子說：「是的，拜託您了！」
　　我決定把可能對他們有用的訊息全盤托出，只要他們能阻止阿卜杜勒·瓦希布把我帶走。於是我講起了藍房子，我的父母，父親的朋友阿爾薩蘭，還有那些來到家裡的人和他們的盤問，以及阿爾薩蘭的死。但我對媽媽的信隻字未提。我不想損害她的名譽，再說我也無從確定自己恐懼的事是否屬實。
　　「你父親的朋友是個很了不起的人。」聽完了我的講述，老人雙眼含淚。我能感覺到他在以一種全新的眼光看著我，看著我被火光照亮的臉。希望他相信我。
　　「對不起，剛才嚇到你了。我們必須多加小心，這裡從來不缺叛徒，總有人想來害我們。」
　　我如釋重負。
　　「這個叫阿爾薩蘭的男人，是我們領袖非常要好的朋友，一位真正的勇士。許多年前，當他還是個年輕人時，我跟他很熟。還有你的父母……他們也非常勇敢。」他說這些話時看上去很悲傷，「你知道嗎，賈瓦德，很多事情並不是表面看上去的那樣。」
　　我看著他。他是不是已經知道了？他們已經識破了真相？
　　「英明的安拉把你帶到了我們身邊，我們會幫你找哥哥的，安拉保佑。」
　　他看著其他人，他們都同意了。我嘆了口氣，感嘆自己的好運。
　　「你可能需要跟我們一起走，」他繼續說道，「這張照片……背後還有很多故事。」他專注地盯著我，「像這樣的照片你只有一張嗎？」
　　我想到了繫在腰上的袋子，那裡還有其他照片，但是像這樣的照片的確只有一張。這不是撒謊。我答道：「是的，只有這一張。」
　　「好。」
　　阿卜杜勒·瓦希布剛想反對，老人就揮手擋住了他的話。
　　「感謝你把這個孩子帶給我們。明天出發時我們會帶上小賈瓦德，我們還有好多事情要談。」
　　阿卜杜勒·瓦希布瞪著我，眼神中滿是敵意。我很困惑，不知道自己做了什麼，竟會讓他那麼生氣。
　　「我們明天一大早就出發。」老人又對我說，「做完禱告就準備啟程。」
　　他把照片還給我。我很感激他把阿卜杜勒·瓦希布帶走了，直到他們走遠，我還能聽到阿卜杜勒·瓦希布的反對聲。
　　我筋疲力盡，找到了一塊蓆子躺下，離溫暖的火堆有點遠，旁邊有幾個院子裡的男孩，都已經睡著了，火光在他們的臉上跳躍著。我躺下來，閉上眼睛，把奧馬爾的帕圖蓋在身上，猜測他們會把我帶到哪裡，要讓我去見誰。也許是馬蘇德本人。他們沒有解答我的困惑，卻明顯知道更多的事。我必須沉住氣。那一夜，我又感覺自己孤身一人。馬蒂和阿巴斯在家中與父母生活的情景從我心頭掠過，想到爸爸媽媽，還有我失去的一切，我的心又痛了起來。那一夜我睡得很淺。
　　但我仍然沒有聽到阿卜杜勒·瓦希布的腳步聲，直到他掐住我的脖子，摀住我的嘴。他把我從蓆子上拉起來，我懸空掙扎著，被他拉向院邊一座低矮的小土屋。他推開門，一把將我推了進去。
　　他伸手在我耳側打了一拳。我的耳朵嗡鳴不止，身子向後倒去，聽到土屋的門在他身後砰地關上了。屋裡幾乎伸手不見五指。我想大聲叫喊，但是他上前用手摀住了我的嘴巴。那一刻，我仍然不明白他的憤怒由何而來，我沒有害他當眾出醜，也不知道自己已經引起了他的興趣，不知道凡是他想要的東西，就必須要得到——我只知道，如果我不能從他手裡逃脫，不能逃出這間土屋，那一切就都完了。我再也找不到奧馬爾，再也不自由了。
　　他開始扯我衣服的時候，我用力把他推開了。我撞到了一個木頭做的東西上——是一張狹窄的桌子。他把我按在上面。
　　「來吧！來吧！小賈瓦德，讓我看看你身上還藏著什麼祕密。」
　　他的呼吸很粗重，聲音沙啞，雙手向我伸來。我摸到了阿爾薩蘭的那把刀，把它從刀鞘中抽出，用刀刃對著他。我什麼也看不見，只能感覺到他在拉我，溫熱刺鼻的呼吸噴在我臉上。我用刀向前刺去。什麼動靜都沒有。他湊得更近了。
　　「喂，喂，賈瓦德。」他用一隻手蓋住我的嘴，另一隻手在我兩腿間摸索著。我內心無比驚慌，向前踢去，聽到他在黑暗中破口大罵。有一腳踢中了他，他的手鬆開了一秒鐘，我趁機咬住了他的手指。他倚著桌子站穩，我又舉起了那把刀。這一次我在黑暗中找到了他，把刀戳了下去。他痛得大叫起來，我趕緊從他身邊溜走，伸手尋找著門閂。門打開後，我就衝進了黑夜中，我不確定發生了什麼事，大概是刺穿了他的手掌，把他釘在了桌上。我頭也不回地跑出了院子，只能聽到自己撲通撲通的心跳。我跑著，不知道他會不會來追我，或者派人來抓我。我只知道必須全力跑下去。