辛勤送完阿梨回研究所，又回到店裏頭，忙完一天的營業，才回到自己家。斯巴達離開後，辛勤有很多機會可以換一套新房子，搬到離店裏更近的地方。但是他始終沒能下定決心。也許應該再等一等，等到他再理智一點，將往事都收拾妥當，才決定人生的下一步路。
　　
　　每天晚上盤點完店裏的事情，已經很晚了。進門口，只要不開燈，有那麼瞬間，他仍會產生一種斯巴達還藏在某個角落，偷偷看他的錯覺。斯巴達有時候淘氣，很喜歡躲貓貓的遊戲，藏在辛勤從來不曾留意過的角落裏，然後忽然跳出來，大喵一聲，撲到他懷裏。這種錯覺，會讓忙碌一天之後的辛勤，生出一股幸福的滋味。只可惜在開燈之後，這種錯覺會隨著燈光的亮起而消散，亮堂堂的房屋顯得比黑暗還要冷清。
　　
　　炒蛋說，sing你這樣容易觸景傷情，一不小心就憋出內傷來，你想想看斯巴達以前每天都開開心心的，哪里像是願意你這樣隨便對付自己敷衍人生的模樣。如今炒蛋也已經是工作多年的成熟男人，有時候說出的話還是很有幾分道理的。
　　
　　炒蛋大學畢業之後，去了一家發展勢頭不錯的遊戲公司，後來又跳槽到了x市，在一家新開的工作室做合夥人，依舊做著和遊戲相關的工作，也陸陸續續一直在做直播。那些釣貓直播上曾經紅極一時的名號，有些已經隕落，有些再也不見，消失在時間的長河之中。而炒蛋這種原來不溫不火的主播，堅持多年之後，也開始有了情懷党粉絲，觀眾群穩定下來，漸漸形成自己的風格，成為平臺的又一品牌。
　　
　　而辛勤早在很多年前就漸漸降低了直播頻率，將生活的重心放在斯巴達和投資上頭。他和釣貓平臺重新簽訂了合約，以駐站主播的身份留在釣貓平臺，卻不再享受固定的工資和網站福利。而兩年前，斯巴達離開後，辛勤已經完全放棄遊戲直播，甚至私底下連遊戲也很少碰了。
　　
　　也許真的像炒蛋所說的那樣，他已經開始逐漸失掉人生的樂趣，了無生趣，慢慢老去。
　　
　　炒蛋又建議道，要不你再養只貓吧！
　　
　　這個建議聽起來很科學合理。只有辛勤自己知道，他失去的並非只是一隻貓，那是他很長時間的頹靡之後，終於又出現的希望。斯巴達教會了他生活，希望，和目標。他教會他如何欣賞月光，欣賞春花，欣賞生命中無意爬過的一隻慢吞吞的小蝸牛。辛勤明白，他再也無法像愛斯巴達一樣，重新愛上另一隻小貓。甚至，辛勤有些懷疑，自己是否懂得如何去愛人。付出是那麼全心全意毫無保留，抽離的時候才會覺得撕扯著骨血。
　　
　　一直孤獨著，才能一直無所謂著。
　　
　　想到這，辛勤忽然想起阿梨，那個笑起來像貓一樣狡黠的大男孩。他心下一動。這種感覺很奇怪，他確信自己以前從未見過阿梨，甚至從未見過和他相似的人。阿梨的發色和瞳色都很特別，如果以前見過，應該會一眼認出。然而，他是如此熟悉，他的某些小動作，某些微妙的表情，他周身散發的感覺，都讓辛勤覺得極為親近。
　　
　　他產生一個模糊的想法。他潛意識裏認為這個想法太過大膽和荒誕，因此遲遲不肯將它帶入嚴肅的思考範圍之內。
　　
　　是什麼呢？
　　
　　辛勤問著自己，意識到今晚，他大概不會像以前那樣無所事事，隨意打發時間了。
　　
　　與此同時，阿梨也網路上忙碌著。他已經完成王博士交代的任務，正在進行人類語的自學習。當他還是一隻貓的時候，他的人類語水準在貓咪裏已經是數一數二的了，他可指導無數貓咪（如論他們有多麼愚笨）順利完成大學階段的人類語學習。對此，阿梨一直引以為豪。可是，他變成人後，這種優勢蕩然無存。
　　
　　當人類語要結合聽說讀寫真正運用到日常生活中時，真的好難哦。
　　
　　阿梨目前最大的困難就是人類語文字閱讀，而他的辭彙量也掌握得太少了。如果僅僅是日常交流，短時間內也許還能應付過去；隨著交流的深入，時間一長，他很容易就暴露出自己無知的本質。
　　
　　為了提升自我，阿梨又重新回歸到學生時代的習慣，開始每天都搜集人類語生詞，記錄下來，利用晚上的時間進行瞭解，學習和復習鞏固。這個過程對於一隻前貓咪而言，還是很有難度的。但阿梨鬥志昂揚，他深信，在自己重新接管咪嗚之前，他一定能夠變成一隻聰明得和常人無異的人類。
　　
　　咪嗚肯定不會發現我的，嘿嘿，想一想，說不定他要嚇一大跳呢，我可不能告訴他！
　　
　　偶爾對咪嗚暴露一部分自己的小秘密，還是挺讓貓愉快的呢。阿梨一邊想著，一邊哼著歡快但是不成調的小曲，打開自己記錄生詞的小本子，找到最新的一條。
　　
　　紋身。
　　
　　這是阿梨從淩葶口中得知的生詞。淩說，咪嗚手臂上畫著的黑乎乎的圖案，就是紋身。他利用智慧系統語音輸入這個生詞，進入搜索。
　　
　　搜索：貓去世後還會回到主人身邊嗎
　　
　　搜索：貓變成人
　　
　　搜索：長得像貓的男人
　　
　　搜索：出現幻覺
　　
　　辛勤給自己倒了一杯冰啤酒，小口小口地喝著，眼睛一刻不離地盯著電腦螢幕。不管腦海裏的念頭有多麼不可思議，他都如實地輸入出來，隨心所欲地變換著搜索關鍵字。毫不意外的，一無所獲。他隱約記得在很久以前，他也有過類似的經歷。那段時間，他老是神神叨叨地懷疑斯巴達成精了，上網搜了很多相關資料。事實證明，他的狸花貓並沒有成精，一隻成精的老貓，才不會自己傻乎乎地跑到壞蛋面前任人宰割。
　　
　　辛勤自嘲地笑了笑，正要關閉流覽器，手機響起了新消息提醒。
　　
　　是阿梨。
　　
　　——一定很疼吧
　　
　　阿梨發了一句意味不明的話，後頭跟著一個嚎啕大哭的貓咪的表情。
　　
　　辛勤沒理解，回了個問號。
　　
　　阿梨一邊吸著鼻子，一邊絞盡腦汁來表達自己的感受。
　　
　　——就是手臂，毛絨絨的頭
　　
　　他其實想表達的是那個紋身圖案，就是他毛絨絨時期的自己的腦袋。只是他聲音含糊，系統很難盡職地將他的本意逐字逐句地翻譯出來。
　　
　　辛勤怔楞片刻，對著手機螢幕不由地發笑。
　　
　　——還好
　　
　　辛勤的圖案篇幅雖然是中等的，但要求很高，每根毛發都極為精細。為了完全呈現他想要的效果，辛勤特地開車去x市，找到當時據說是手藝最好的紋身師。紋了三個多小時，開車回家的時候，背後全是汗水，一呼一吸都是痛。
　　
　　——那我也要紋一個
　　
　　辛勤想了想阿梨那雙要哭不哭的大眼睛，猶豫了片刻，回復道：「還是不要吧，你有特別想紋的圖案嗎？」
　　
　　——我就知道，肯定還是很疼對不對！
　　
　　阿梨一連發了好幾個悲痛欲絕的表情過來。
　　
　　雖然有點奇怪，時間也過去很久了，但這確實是第一個問他這個問題，並真地對此表現出擔憂的人。辛勤微笑著，回復道：「真的還行，我已經忘了當時的感覺了。但是還挺好看的，對吧？」
　　
　　阿梨抽了一張紙巾，用力擤了擤鼻涕，心想，當然好看啦，我的臉最可愛了。
　　
　　——這麼晚了，你怎麼還不睡覺呀？
　　
　　——我是夜貓子。
　　
　　阿梨聽著系統解釋夜貓子這個詞，傻傻地笑出聲。他要把夜貓子這個詞記到他的本本上，認真學習。
　　
　　兩天之後，阿梨再次請好假，從研究所溜出來，去看咪嗚。這一次他學乖了，提早一天就和咪嗚打好招呼。因此當他來到斯巴達小館時，儘管時間還早，餐廳還未營業，咪嗚已經早早等在店裏，一看見他，便幫他開門。
　　
　　阿梨剛吃完早飯，還不是很餓。辛勤給他開了一瓶冰可樂。阿梨捧著玻璃杯，一口一口嘬完了，然後用手指彈著玻璃瓶，發出叮叮噹當的聲響。
　　
　　不一會兒，店員們也陸續開始上班，忙碌著整理餐廳和後廚，做好準備工作。阿梨一個人無所事事，就跑到後院裏拍鯉魚，沾了一手池水。
　　
　　辛勤新做了一塊告示牌，掛在玻璃門上，上面寫著：有貓出入，請小心。
　　
　　他整理好牌子，將暫停營業的告示牌翻面，宣佈營業時間開始。就在這時，一隻壯碩的狸花貓，慢悠悠地來到店門口，端端正正坐好了，抬頭沖著辛勤叫喚了一聲。他的四隻爪子都是白色的，兩隻耳朵豎得高高的，神色溫和地看著辛勤。
　　
　　辛勤有些奇怪，蹲下身。那只白爪狸花起身，往他身邊又湊了湊，似乎一點都不怕人，還親昵地在辛勤的手背上蹭了蹭。
　　
　　阿梨逗著錦鯉們玩了一會兒，忽然覺得有些餓了，他爬起來，打算找咪嗚要點吃的。他才跑到前廳，看見咪嗚正蹲在門口，有些好奇，湊過去看了一眼。
　　
　　這一眼，差點沒把阿梨氣死。
　　
　　辛勤摸了摸白爪狸花的脖子，遲疑道：「你是福滿嗎？」他有些不確定，畢竟他上一次見到福滿，對方還只是一隻蔫巴巴瘦兮兮的小貓，後來幾次，看到的都是領養後的回饋照片。從毛色和紋路看來，倒是挺像福滿的。
　　
　　白爪狸花貓聽見自己的名字，立刻喵嗚喵嗚叫喚起來。他的聲音悠長，聽起來就像是在唱歌。
　　
　　——我是福滿呀，人類，你還好嗎？
　　
　　福滿？阿梨的腦海裏立刻顯現出一條巨大的資訊：他是來搶咪嗚的！阿梨還來不及思考，身體先做出反應，就像他以前毛絨絨時，一下子撲到咪嗚的肩頭。只不過他現在有點大了，並沒有辦法像以前那樣，整個身體都攀上去，只能用兩隻爪子環住咪嗚的脖子。
　　
　　辛勤背對著阿梨蹲著和福滿說話，一下子沒防備後頭有人直接撲上來，差點整個人都撲倒在地，幸好他眼疾手快一把用手撐住了。
　　
　　對於這個意外的鬧劇，福滿一點也不驚慌，僅僅是掀起眼皮瞥了一眼阿梨，不喜不怒。
　　
　　阿梨頓時怒火燃燒。哼，這只臭狸花，也長到這麼大年紀了呢，一點都不可愛！
　　
　　辛勤伸出一隻手穩住背上的阿梨，有些驚訝，問道：「你怎麼了？」
　　
　　阿梨頓時語塞，支吾了半天，只好說自己肚子餓了。
　　
　　一旦肚子餓就會撒嬌。辛勤心情複雜地直起身子，連帶著將阿梨也扶直了。「我給你準備吃的，你先和福滿玩一會兒吧。」阿梨應該也挺喜歡貓的，辛勤對於讓他們兩個呆在一處還是比較放心的。
　　
　　阿梨剛想喊住咪嗚，沒想到那只白爪狸花的動作更快。只見狸花貓小跑到辛勤腿邊，用牙咬住他的褲腿，輕輕扯了扯。
　　
　　辛勤輕聲問道：「你想和我說什麼？」
　　
　　——人類喲，我聽說那只胖狸花走了，你現在需要接管者嗎？我已經安排好我原來的人類了哦，我可以接管你的。
　　
　　阿梨氣得頭髮都炸起來了，用腳輕輕驅趕福滿。去去去，不要過來！咪嗚才不需要第二隻貓咪呢！
　　
　　辛勤有些意外地看了一眼阿梨。沒想到阿梨不太喜歡狸花貓呀。
　　
　　福滿對於阿梨驅趕他的舉動有些不滿，湊過去用力嗅了嗅阿梨的味道，忽然又困惑起來。唔，這只人類怎麼聞起來有些熟悉呢？嗯……不過，雖然熟悉，但是是熟悉的討厭呢。他再次白了一眼阿梨，不再看他，跑到辛勤的另一邊，依舊蹭著他。
　　
　　——而且哦，我還帶了很多很多狸花貓過來呢，我們可以幫你抓老鼠。
　　
　　阿梨聽懂了，可惜辛勤不明白。福滿也不再多說，跑到門口，用一種奇特的聲音叫喚了幾聲。
　　
　　忽然，不知從哪里，憑空冒出十幾隻狸花貓來。大大小小，深深淺淺，齊刷刷地跑到餐廳門口，規規矩矩排成一排，又坐下了。
　　
　　——看，人類，這是我為你打造的狸花天團。
　　
　　……
　　
　　要不是人類的規矩，人是不能和貓打架的。阿梨這時早就動手了。
　　
　　這只貓好不要臉啊！狸花天團明明最開始是我的創意！
　　
　　阿梨委屈地看著辛勤。辛勤並不明白為何阿梨忽然不太喜歡貓了，他只好安慰地拍了拍阿梨的肩膀，許諾道：「今天有特別好吃的大蝦，我剝好後給你送出來。」然後他轉頭，對著福滿說道：「福滿，帶著你的朋友進來吧，去後院，我給你們準備吃的。」
　　
　　福滿也是相當聰明，完全理解他的意思。他在前頭帶頭，威風凜凜地領著一幫狸花貓小弟們，橫穿前廳，在辛勤的指引下，徑直走到後院。
　　
　　阿梨盯著咪嗚看。咪嗚和之前喂他的過江貓一樣，取出了趕緊的盤子和美味的罐頭，安頓好每一隻貓咪。有很多貓咪都展現出親人的一面，深諳取悅人類之道，會主動湊到咪嗚身邊來回走動，親昵地用鼻子去蹭咪嗚的手，發出甜膩得令人不快的叫喚聲。
　　
　　哼，心機！
　　
　　阿梨暗暗評價道。可是，咪嗚看起來沒有一絲不耐煩呢。也是，咪嗚本來就是一隻很好很好的人類。他這麼好，自然會被很多貓咪喜歡，也會喜歡很多貓咪。
　　
　　阿梨低頭看了一眼自己平平的肚子和不再毛絨絨的爪子，忽然有些失落起來。咪嗚是不是更加喜歡毛絨絨的質感呢？想到這裏，連美味的大蝦都無法轉移他的注意力了。
　　
　　阿梨默默回到靠窗的座位上，自己生了一會兒悶氣，忽然想起來，他這次下山，還有一件很重要的事情沒有完成呢。他站起來，又望了一眼忙碌的咪嗚，心想，自己偷偷出去，咪嗚應該不會發現吧。雖然阿梨覺得有些不好，但轉念一想，咪嗚現在和假冒的狸花天團玩得這麼開心，肯定一點都不想給他剝蝦了，那我也不要等他了！
　　
　　這麼想著，阿梨很快就做出了決定。
　　
　　辛勤將狸花貓們安頓好，想著找機會聯繫下以前收留福滿的救助組織，問問情況。他洗好手，來到前廳，卻沒有看見阿梨的身影。辛勤覺得奇怪，給阿梨打電話，打了好幾個，都是無人接聽狀態。
　　
　　阿梨今天的任務，就是要聯繫一家可以接待研究所流浪貓體檢團購專案的寵物診所。因為所裏的流浪貓數量龐大，需要提前預約才行。而之前和他們合作的寵物診所最近因為經營成本問題，已經倒閉了。他們必須儘快找到另一家合適的診所，在換季之前，將體檢做好。
　　
　　阿梨第一個想到的診所就是「吃多多」。那是咪嗚第一次帶他去看病的地方，那裏有他的好朋友戴麻薯，對於「吃多多」，阿梨還是充滿感情的。就是不知道兩年過去了，「吃多多」診所是不是還正常營業著。戴麻薯還在嗎？想想麻薯也是老貓了呢，他應該還生活得好好的吧，有點擔心呢。
　　
　　這種擔憂在阿梨推開診所的大門時，立刻消散了。因為他看見他的好朋友戴麻薯正端端正正地趴在掛號臺上，四隻爪子揣得好好的，耳朵仍舊精神抖擻地豎著，半眯著眼睛，看著往來的人群。而他的身旁，也同樣姿勢趴著一隻小黑貓，正扯著嗓子大聲喊著：「歡迎光臨！好再來喲！」
　　
　　看起來是繼承者呢。
　　
　　阿梨笑了起來，走過去，用手指頭輕輕彈了彈戴麻薯的耳朵。
　　
　　戴麻薯倏地睜開眼睛，盯著阿梨看了一會兒，用鼻子湊上去用力聞了聞，露出困惑的表情。
　　
　　他身旁的小黑貓仍舊無知無覺，開心地沖阿梨喊道：「歡迎光臨喲！」
　　
　　阿梨看著有趣，伸手也搓了一把小黑貓的腦袋，小黑貓一個踉蹌差點掉下臺子，好不容易站穩了，兩隻耳朵還翻了過來，迷瞪地看著阿梨，看起來傻極了。
　　
　　「你身上的味道很奇怪呢。」麻薯慢吞吞地開口說道。他已經十五歲了，算是大年紀的貓咪，談吐之間，已經流露出超然淡定的氣質。然而他的嗅覺並沒有完全退化，他的記憶也並未衰退，他很確定，這只年輕的男性人類，身上有著一股極為熟悉的味道。
　　
　　「你的味道才奇怪！」阿梨沖著戴麻薯齜了齜牙。
　　
　　小黑貓瞪圓了大眼睛，驚訝地喊道：「老師，他居然聽懂我們的話了！」
　　
　　貓能聽懂人類語並不稀奇，隨著貓咪教育的普及，有越來越多的貓咪可以掌握這一技能了，但是能聽懂貓咪說話的人類，哪怕像戴麻薯這樣活了很多年的老貓，也是鮮少聽過。他認真回憶了一番，忽然想起，在他還小的時候，有一位老師曾經和他說過，這個世界上，確實有極少數的人類可能聽得到貓咪的語言。但是因為他們的數量太少，且人類很難專注下來認真聽一隻貓的話語，因此聽懂貓普的情況發生概率極低。大部分貓咪一生都不會遇見一只能聽懂貓普的人類。
　　
　　想到這裏，戴麻薯忽然覺得有趣起來，緩緩說道：「所以你就是可以聽懂我們語言的人類嗎？很少見呢，難怪我們會覺得你很親切。」
　　
　　阿梨表面上擺出一副嚴肅認真的模樣，內心卻在暗自偷笑。如果戴麻薯知道事情的真相，還不知道會怎麼驚訝呢！不過還是不告訴他了。老師說過，我們貓咪人的秘密太過重大和驚駭，並不是一隻普通的貓咪能夠理解和保守的。我們不能平增別貓的煩惱。
　　
　　和戴醫生的談判很快就完成了。戴醫生依舊是熱情潑辣的模樣，聽說研究所收養的都是流浪貓後，主動提出可以打折扣。
　　
　　阿梨認真地告訴她要量力而行，不然可能會破產。
　　
　　戴醫生被逗得直樂。
　　
　　阿梨從診所出來，晃晃悠悠坐著公車回到巫臺山公園。在山腳下，他意外發現等在摩托車旁的咪嗚。
　　
　　辛勤晃了晃手裏的打包盒，說道：「你的蝦。」
　　
　　辛勤從餐廳沿著前往巫臺山公園的路騎過來，並沒有看見阿梨的身影。他其實已經上山過一次，被告知阿梨並沒有回來。又想著阿梨一個人爬山不方便，便返回山腳，等在上山的必經之地。等啊等，等到吹入林間的風漸漸涼了起來，他才看見那個晃晃悠悠的身影。
　　
　　「怎麼不接聽電話？」辛勤問阿梨。
　　
　　阿梨啊了一聲，慌忙從他黑洞一般的背包裏將手機翻了出來。手機被壓得太嚴實，他沒留意到鈴聲。他有些不好意思地低下頭，向辛勤道歉。
　　
　　辛勤沒說什麼，反而朝阿梨溫柔地笑了笑，然後將頭盔遞給他，載著他沿著盤山路，一路往上。
　　
　　梨花都被風吹走了。阿梨趴在咪嗚的背上，有些惋惜地歎氣。
　　
　　咪嗚的回答混在風聲裏，似乎在笑。他說：「沒有了梨花，還會有別的花。有雛菊，鳶蘿，鵝掌草，和其他許許多多叫不出名字的花朵。整個夏天都會很熱鬧。」
　　
　　阿梨想了想，忽然開心起來。也是呢！
　　
　　第二天一大早，來吃早飯的研究所的貓咪們又見到新的告示。
　　
　　——並不存在的幫派繼續招人啦！你們還有再一次機會！重申，再一次機會！不會打架但是長得可愛的也能入會！我們要向狸花天團挑戰！開團戰啦！有意向者找餅哥。